金鸾殿外熙熙攘攘的都是人，陈陋轻车熟路地来到入座，在这之前他问初一：“你要和我一起坐还是去刀堂那边？”

初一想了想：“和你一起。”

别的不说，要是撞见传说中的初二可就麻烦了。

她有偷偷观察过刀堂那一席，廿三还是一如既往的没个正型，其他的人不认识，唯有那个初二很是高调，一堆的人来敬酒，说的恭维话让人想不听到都难。

那人看起来是个酒鬼，漂亮是漂亮，头发随便一扎，腰间系着葫芦，眼睛都醉到睁不开，背上是两把大刀，自由得很。

初一打量了一会，安静跪坐在位置上，她听着陈陋和老友攀谈，只顾着自己吃小东西，绵软的桂花糕，炒栗子，还有一种酸酸甜甜的香甜果汁，一直到钟声响起，大厅声音一下热闹起来，陈陋也跟着起身，顺便拉起初一，初一就听见齐刷刷的一声：

“庄主大人！”

初一抬眼去看那个女人，再见面还是不由自主地呼吸放缓，透着人群的缝隙望过去，还是可以看见她手中那支黑色烟斗，古朴而庄重。

初一眨了眨眼，还是费解为什么会不由自主被吸引。大概是她注视的目光过于专注，以至于庄主说了什么都没有听到。

她笑起来真的很好看，言笑晏晏，觥筹交错间是人间唯一的绝色。

后来她终于注意到自己，目光放在她身上，又像是随意一瞥，轻轻浅浅的，带着笑。

初一心脏猛的一跳。

后来庄主离席，往后面走去，初一犹豫了一下，还是觉得她是在暗示自己。虽然她也不知道为什么会有这种感觉，但是她相信自己，她的直觉一般很准，而且这种难以解释的直觉救过自己很多次了。

初一借口出恭溜了出来，往后院的花园走去。

与殿前的欢声笑语比起来，后院显得冷清了许多，竹影清风，月华如水。

初一本来只是走在路上，没有发觉一点异常，还在找庄主的身影，就听见耳边传来一声轻笑：

“小初一，好久不见啊。”

初一猛然回头，耳尖不自觉发红，按在腰上刀柄的手微松：“庄主。”

秦荼微微一笑：“长高了。”

初一眼尖地看见她身后的一个黑袍人，比庄主高一点，消瘦，一个鬼面面具遮住了整张脸，连眼睛都隐藏在兜帽底下。

“初一，过来见见你未来的师傅。”秦荼将初一微微挽过黑袍人面前来，“以后她会教你刀法。”

初一迟疑了一下，还是乖乖地跪下，认真一拜：“见过师傅。”

黑袍人声音嘶哑，像是破旧的锯子拉扯产生的声音，不辨雌雄：“起来吧。”

初一爬起来的时候，秦荼已经慢悠悠地往回走了，留下一句话：“你们师徒聊，小初一，明天可要记得来见我啊。”

初一对着她背影点点头，觉得奇怪，又回头去看黑袍人：“师傅，庄主此前说让我活着过去见她，又听其他人说刀堂之间的矛盾很严重，可是刀堂的挑战，难道不可以拒绝的吗？”

黑袍人似乎不爱说话，语言简短：“自然可以。”

语气似乎还有“这都要问”的嫌弃感。

又说：“明天正式到刀堂来，我亲自教，你没有多少时间了。”

初一觉得这里的人都怪怪的，喊住黑袍人：“敢问师傅是什么人？”

黑袍人轻声：“少问。”

看着黑袍人一眨眼就不见了。

初一皱着眉，决定顺其自然。不知道师傅会教她什么刀法。

还记得廿三当时很自信地介绍自己的刀法：“相信我，这本刀法很适合你。”

说到廿三，她的身法一绝，可以毫无痕迹地飞檐走壁，刀法也是不错，招招都带着飘逸。

初一问过廿三在刀堂可以排到第几位，廿三意气风发：“一人之下而已。”

那个一人指的是初二。

-

“我给了你一个月思考时间，这是你自己做的决定，要干就好好干。”女人唇边一抹笑意，明明是多情的桃花眼，眼神却淡漠，“反正，我要的只是结果，是谁都无所谓的。”

黑袍人低着头跪着，声音没有波动：“在下必定鞠躬尽瘁。”

秦荼将烟斗凑近唇边，一点唇珠弧度完美，似笑非笑：“说来，这是第几年了？”

“回庄主，这是第十一年。”

“嗯，还剩九年啊。”秦荼若有所思，眼睫像一只垂下的蝴蝶，“九年时间很长，很长。”

黑袍人：“不用九年，只要四年，在下就可以给庄主一把好刀。”

秦荼吐出一点烟圈，烟斗里面烧的不是烟草，而是药材，药香惹得人神清气爽。

她笑着说：“我很期待。”