对一个父亲最残忍的酷刑，就是尚在人世时，亲眼目睹自己的儿子这等惨状。
精灵王第一次觉得，他老了。
经历残酷的战争；安葬友人的遗体；紧握妻子的手，看着她的身躯渐渐冰冷……鲜血与死亡如影随形，在他的生命中挥之不去。统领精灵族至今，已有一百零六年，他以为自己不会在为任何事物轻易动容了。但那天傍晚，迪尔赛格的身体被送入王帐。那一刻，他真的觉得，自己老了。
昨日儿子被运进帐内，状况比现今惨烈许多。左侧身躯大块肌肉凭空消失，直接露出了里内的森森白骨，哈依姆甚至可以透过肋骨缝隙瞧见缓慢起伏的肺。呼吸微弱至极，连体温也低了下去，已然在鬼门关游荡。在哈伊姆强制冷静下来，正要检查伤势、开始治疗时，他的呼吸——居然停止了。
生命手杖——幸好有这根上古传承下的生命神树枝条——虽然外表只是其貌不扬的普通黑褐树枝，但他的现任主人哈依姆清楚它的威能——于是精灵王果断举起手中的权杖。没有任何肉眼可见的动静，可在场的精灵们俱感受到一股不停涌动着的温和的生命能量包裹住殿下周身。
一秒、两秒……一分钟、两分钟……在精灵界，一直飘荡着这样的传说：生命树的枝条能活死人、肉白骨。但精灵王很清楚：肉白骨，可以。活死人，绝无可能。
这大概是哈依姆漫长生命中最煎熬的两分钟。
他在和死神赛跑。
万分幸运，他成功了。
方桌上的液体沙漏匀速滴漏着，迪尔的身体稍稍动弹了一下。虽然幅度轻微，还是被精灵王敏锐的双眼捕捉到了。
随后，病人的胸腔开始有规律地缓缓起伏。动作非常轻微、非常缓慢，但——好歹活过来了。
成功了！随行的侍卫们个个面露喜色，若不是怕惊扰病人，他们早已跃起欢呼了。
然而——精灵王知道，这只是治疗的开始。没过多久，他就发现一个严峻的问题。
精灵的魔法以纯粹的元素为主，没有巫师那么系统分化。哈依姆亦需全力治疗，没工夫施展检测法术。但精灵种族的特点之一，就是对自然能量的感应力得天独厚。所以，以精灵王的敏锐特质，他马上发现一件事情：灵魂的波动……好像不太对。
哈依姆腾不开手。他令人宣来精灵族的长老，进行检测。
结果……姑且算是一个好消息，一个坏消息。
坏消息是：殿下的灵魂历经短暂离体，被重新拉回体内后无法与□□完美契合。如果不根治这个问题，大王子很可能永远昏迷。未来即使睁眼，也会神智错乱。
好消息是：长老本人曾和斯莱特林堡的巫师们交流多次，他认为以斯莱特林的主人——萨拉查.斯莱特林的灵魂造诣，足以根治该难题。
萨拉查.斯莱特林……哈依姆脑海中飞快地盘算着。看来只能……将造纸秘术拱手让人了……
以上，就是萨拉查被请来精灵群落的缘由。
“你能前来真是太好了。”精灵王疲惫不堪地说话，沙哑的嗓音有气无力，“过了今夜，我恐怕就撑不住了。”连续不断使用生命法杖，对他的身体和精神造成极大负荷。
“我需要用魔法检查。”形势危急，萨拉查开门见山。精灵王听毕，向后退了两步，让出几分空隙。
长长的古魔法文咏唱，杖尖喷射圣洁的白光。银色条带缠绕上病人躯体，萨拉查全神贯注，观察银白光芒的变化。
“确实是灵肉不合。”白光夹杂了诸多暗芒，杂乱无章。“幸好程度轻微。”如果是严重的灵肉排斥，那可就棘手了，即便用魔药魔法将两者强行捆绑，也会出现一系列副作用，例如间歇性精神错乱之类……
“可以治愈？”精灵王抬起头，海洋似的眼珠紧紧盯着他，萨拉查几乎能从这对深邃的蓝宝石中心读出难以想象的热切与急迫。
“可以。”他点点头，给了对方一个放心的答复，“就是比较麻烦。”灵魂、空间、时间，魔法界三大神秘领域都很麻烦。“而且我带的魔药材料，其中有几样数量不足……” 得怪数月前研发的魔改版黑魔标记，珍贵的魔药材料被他挥霍一空。
“只是魔药材料的话，我族中储藏随你调用！”精灵王行动不便，就要传唤侍卫，下达命令。萨拉查连忙抬手阻止了他：“不，暂时不用了。我突然想到一个绝妙的替代品。”
没有时间了。从头熬制魔药，耗时过废。精灵王此前言道撑不过今夜，而如今已然——萨拉查取出怀中的微型魔法沙漏——“7点多。4个小时，去掉制作魔药的时间还是赶了。”身具渊博的魔药学知识，他立刻做出判断，灵魂稳定剂可不像低水平的魔药那样易于熬制。
初冬已至。英格兰维度颇高，太阳早早下山，黑夜格外漫长。室外夜空，繁星点点，银河璀璨，皎洁的月光洒遍大地。中世纪少有的优点之一，便是这美丽动容、无任何光污染的自然风貌了。
萨拉查告知精灵王需要找个露天空地调制魔药后，便随人走入庭院。在这一片优雅空地之中，静听灌木丛深处偶尔的虫鸣，他取出缩小咒处理的各项魔药制作工具。他自是不打算制作魔药的，只是需要对一些携带的魔药进行改良。
“还好带了这个。”萨拉查最后取出的是一枚印满橙红斑点的青色椭圆蛋壳，正是如尼纹蛇的蛇卵。
虽说是剧毒的魔法蛇类，蛇卵却有价值不菲的药效。如果制成药剂，可以激发大脑的反应，当巫师们面对一个瓶颈几年没攻克下来，就会考虑服用一点儿如尼纹蛇卵——听着有点像毒品，不过它是安全无害的，虽然仍可能会上瘾——巫师会渐渐依赖上蛇卵带给他的思维能力。
原主Salazar对魔法蛇的研究走在英国前列。他发现如果将如尼纹蛇蛋和某些原初版本的灵魂魔药混合，再添加几道特殊的“魔药材料”，就能获得惊人的灵魂稳定效力，比起用数类珍贵原料制作出的高品质稳定剂也不差。
现在，萨拉查将坩埚放置于这个敞口的小庭院里，便是为了制作这份特殊的魔药。他拿起两个中等大小的玻璃瓶——一瓶盛满天蓝纯净的半透明液体，顶端浮着厚厚的白沫；一瓶是深绿的粘稠流质，流动时隐约闪耀银紫的辉光——现在它们被作为原料倒入坩埚内。
萨拉查又倒入几样原材料，手持魔杖顺时针转动十三圈半，眼见液体表面化作跃动的珍珠白后，他安静下来，抬头眺望深邃的夜空。