四面八方都是水，朱妤睁开眼睛，试图站起来，但眼前只剩下漆黑，伸出手也依然摸不到河面。

半真实半虚幻的河水吞没了她，不像是吞噬溺水之人，反倒让她有种如同回归母亲怀抱的错觉。

仿佛是为了佐证这种错觉，那一口气憋到尽头，她忍不住吸气，也没有任何滞碍感。

河水是静止的，又是流动的，朱妤感觉到自己不断下沉，被柔和的波涛推动着，不知道要去哪里。

在漆黑的水中，她的脑海里猛然浮现出拂尘的画面——

那是璃月港的某座茶楼，一张不起眼的桌子，桌上边坐着四个人……异国的客人轻盈地起身，桌上的茶壶和杯子跳进了她的手提袋里……然后她提起裙子对他们微微鞠躬，身体突然崩溃成一团洪流，那是宏伟、庞大、杂乱的信息，所有属于这个世界、世界之外的知识交织在一起，是不可触摸的禁忌，而她直视到了……

记忆到了这里，大脑像要炸开一样尖锐地疼痛起来，但在河中，那种疼痛只是刚有征兆，又迅速被抚平了。

朱妤还是像呛水一样咳嗽起来，心有余悸地努力淡化那一幕留在她心里的印象。

水慢慢变得沉重起来，湿润的凉意浸透了她的衣服，渗入皮肤。

朱妤突然意识到自己在上浮，头顶有微微的亮光传来，她努力伸手，将一只手伸出水面，然后发力往上——

冲出水面的时候，新鲜的空气和微凉的风一起涌了过来。

她胡乱抹掉脸上的水珠，睁开眼睛四处张望，震惊地发现自己似乎不在幽都了。

头顶的太阳散发着热量，河边的柳树微微拂动枝条，翠鸟在枝头清唱，从她身边流过的河水清澈，能看见河底铺开的鹅卵石。

朱妤愣愣地捧起一泼河水，不得不接受自己确实是从一条普通的河里浮起来，突然从幽都返回了人世，并且不在无妄坡。

茶杯磕到桌面的声音在河岸边响起，她扭头一看，换了一身蓝裙子的女人坐在一张小桌旁，指挥着茶壶慢悠悠地浮起，朝另一个杯子倒入滚烫的茶水。

她察觉到了视线，回头来对她笑了笑，“又见面了，要陪我喝杯茶吗？”

……

这个地点很好，大概是在一片幽静的山野间，远处依稀有建筑的轮廓，河边被清理了一下，留出一片平坦的空地来放这套桌椅。

杯子里的茶闻起来很香，桌上却放着她从没见过的点心。

“是我从家乡带来的。”珀尔看起来依然很客气，也很平和地对她说，“也许不合你的口味，但可以试一试。”

满身湿漉漉的少女坐下来后，她又打了个响指，朱妤不知道她做了什么，但一团火光围绕她游走了一圈，用不可思议的速度烘干了她的衣服，又半点都没灼伤皮肤。

朱妤恍惚了一下，没有心情去品尝她说的点心，捧着热茶冷不丁开口：“珀尔女士，是你拿走了钟离的力量吗？”

珀尔仿佛很遗憾地望着桌上的点心，从三层托盘的最下层取了一块三明治，慢条斯理地嚼完，“『钟离』这个名字听起来，比摩拉克斯更有趣。”

她没有否认，朱妤抿了一下唇，“我能知道理由吗？你和他……有仇？”

珀尔一点也不介意地回答：“我说过，璃月是个特别的国家，我很感兴趣。当然，也包括它的执政。”

“……就为了这个？”

珀尔微笑了起来，“兴趣是最好的老师，这样的理由还不够吗？”

少女谨慎地观察她片刻，意识到这是个可怕的存在，她遵循的只有自己的规则，但不知道为什么，从见面到现在，她的态度都格外友善。

也许还有机会。朱妤想，她试着又开口：“如果只是这样，能否请你研究好了之后，把它归还给它的主人？”

“当然，既然你这么说了，现在就可以还给祂。但是——”珀尔摊开手，掌心里漂浮着一件明黄色的物品，“这个，也是属于他的吗？”

不需要她说明，朱妤意识到这就是岩神之心，珀尔又接着说下去，“我倒是更喜欢这个呢，亡者的骨骸被制成权柄的象征，作为神权的证明只是棋盘上的一枚棋子，绝妙的幽默感。”

朱妤犹疑地看向那个形状特殊的神之心，“这是……棋子的模样？”

“很意外吗？”珀尔说，“嗯，对现在的你来说，确实不到该接触这些的时候。既然是你向我讨要它，那么，我可以给你。”

朱妤又眨了一下眼睛，没有一点惊喜的情绪，“但是，代价是？”

“你要欠我一个人情。”她缓慢地说，“在将来的某个时候，要接受我的邀请。”

朱妤想了想，“在我的能力范围内，不伤害无辜的话，我可以答应你。但是，我能帮你做什么？而且那是多久的将来呢？如果我没有履行约定，这份人情会让来世的我偿还吗？”

“不用担心。”珀尔温和地说，“你不会有来世了。”

她握着茶杯的手只是稍微僵了一下，然后缓慢又镇定地将杯子放回去，“这样啊……”

珀尔仍然细细地为她解释，“虽然没想到『河』与『荒野』的互相吸引在这个世界也那么强烈，但是你能通过它找到我，就证明你和它的联系足够紧密。”

那双纯黑色的眼睛纳入她的身影，毫无波动地说出像预言一样的话，“轮回已经结束了，你是终点，将在死亡后回归『河』，作为它的孩子、它的一部分、它的守卫者，永远和它做伴。”

珀尔凝视着这个少女，看她皱眉、思索、苦恼，最后长呼一口气，微笑起来，“这样啊，那我这一生得努力活得更精彩一点了。好，我答应你。”

珀尔没有立即回答，又注视她片刻才说：“你还是要帮助祂？难道不想让祂陪伴你吗？对于人来说，祂应该是个很好的伴侣吧。”

那客气又虚假，但不失礼貌的笑容维持不下去了，朱妤的表情突然变得生动真实起来，真实在于她立刻开始左右张望，试图找块趁手的石头举起来往这个傲慢又不知道是什么东西的家伙头上砸过去。

但意识到还有个“人质”在她手里，朱妤又克制地把头转回来，克制地开口。

“别这么看不起人。”她客气地说，“快点还回来，不要逼我揍你。”