他之前决定放弃谢明峥不是因为对方不喜欢他，而是他认为出于私欲掰弯一个人很不道德的。

况且，对方家里真的有皇位要继承。

但是除去和徐玖成亲的事外，谢明峥完全不近女色的表现，很难让人不往某些方面想。

上面的顾虑瞬间就显得，对顾棠而言没那么重要了。

他要不要再试试？

送礼物表白已经用过了，还有什么其他浪漫的方法吗？

他不会乐器，弹唱是行不通了；

出道数学题，答案是520？也不知道是为难我还是为难古人；

难道要摆爱心型的鲜花蜡烛？

谢明峥喜不喜欢不知道，他本人不太喜欢。

顾棠天马行空地胡乱想着，没有注意到自己的目光已经大大咧咧地粘在了谢明峥身上。

谢明峥开始还没太留心，等注意到顾棠过于热情的视线后，他端着茶杯的手都觉得有点发烫。

肯定是徐玖说了两人的情况。

谢明峥的心躁动了起来。

如果顾棠再向他诉钟情，他又该如何应对？

他肯定无法拒绝。

他既不想再看到顾棠伤心的样子，也很清楚自己心已动，意难收。

可他也不敢许诺什么。

他见过太多情深不敌柴米油盐，佳偶终成怨侣的事；也见过太多劳燕分飞难再逢，生离死别一世了。

若他不必在帝都步步为营，千谋万算；若他不必困在此处十几年方能成事；若顾棠并不在他筹谋的局中……

然而，再多的假设此时都毫无意义。

谢明峥问自己：他该自私地去强求顾棠浪费大好的青春韶华，陪他、等他吗？为了一个无法确定的以后？

顾棠不懂，也不想长远的事，难道他也不懂吗？

谢明峥掌心的热意渐渐退去，只余下轻轻颤动的指尖。

他竟暗暗地乞求，希望在他没有找到答案前，顾棠不要将这个问题摆到面前。

谢明峥从未想过，有一天自己会和“懦弱”这个词挂上钩。

小顺子的脚步声，打断了屋内两人的思绪。

顾棠慌乱地收回礼线，低着头假装在逗猫咪。

小顺子没有察觉房间里略微有些奇怪的氛围，将菜放好后，又从另一个盒子里小心拿出了个黄黄软软的大蛋糕。

顾棠看见愣了下道：“这不是戚风蛋糕吗？怎么午饭的时候送过来？”

“御厨说，之前娘娘给了配方后，做得不太理想。”小顺子道，“您不是提过，蛋糕太硬了可能是蛋白打发的不对，或是面油放太多了。所以他们这段时间天天在琢磨，尝试着做。”

“这不，今天做了个特别好的，就赶紧让我带过来给娘娘尝尝，看看还有没有哪里需要改进。”

“要是对了，娘娘以后想吃只管说一声，保证和这次的味道口感一模一样。”

顾棠掰了一块，塞进嘴里，眼睛瞬间亮了起来：“好吃！比我以前吃过的还要香软，太厉害了。”

“真的吗？他们要是知道娘娘被夸奖了，肯定特别高兴。”小顺子笑道，“我去和膳房说一声，那边锅上还蒸好几个呢。”

说完，小太监就跑了出去。

“戚风蛋糕？”谢明峥有些好奇地尝了下，“味道是不错，你想出来的？”

顾棠嚼着蛋糕道：“不是，我在书上看到的配方，随口和膳房提了下，没想到他们会这么认真地研究做法。”

“虽然这些本来也是他们的工作，”谢明峥微微一笑，“不过，多半是他们记着你瘟疫时候的恩情，自然对你的事情格外上心了。”

顾棠突然停下了咀嚼的动作，不知在想什么。

“怎么了？”谢明峥问道，“哪里不舒服吗？”

“啊，没有。”顾棠回神，摆了摆手道，“只是突然发现，有些事情我做得太幼稚了。”

谢明峥疑惑地看过来，顾棠却没有多说的意思。

他将蛋糕切成了几块，递给谢明峥一块，自己留了一块，桌上放着三份，剩下装在食盒推到谢明峥面前：“桌上的留给小福禄、小顺子和春儿，盒里的你带到政厅给其他人尝尝。”

谢明峥没有追问，只是温柔地应了声：“好。”