顾棠起床洗完漱，打着哈欠坐到梳妆台前。

福禄公公拿起梳子，走到身后，帮他梳起发髻。

梳子刚将长发梳顺，小太监就“咦”了一声。

顾棠随口问道：“怎么了？”

“殿下，”福禄公公托起一缕头发道，“您侧边的头发少了一截。”

顾棠抓过来看了眼，的确短了。豁口整整齐齐，看上去应该是用利器削掉的。

“昨晚睡前还好好的。”

两人对视了一眼。

晚上除了他俩，就只有谢明峥会来暖阁。

顾棠疑惑道：“他削我头发做什么？”

福禄公公掩嘴笑了笑：“陛下许是想……”

“留作信物。”

“削发代首！”顾棠惊恐地叫道，盖过了小太监的声音。

福禄公公：“……”

他家殿下的想法，总是异于常人。

“我最近，没得罪他……”顾棠迟疑了好一会，在话尾加了个“吧”字，求助的目光投向了小太监。

福禄公公回忆了下近日的事情，安抚地拍了拍顾棠的肩膀：“殿下放心，如果陛下真对您不满，肯定先禁足。”

“您这不是还能在紫薇宫里活动嘛。”

顾棠瞬间被说服了，小声抱怨道：“谢明峥是不是闲得蛋疼，好好的头发乱剪，现在都不方便往上盘了。

“不妨事，”福禄公公道，“奴婢给娘娘梳成侧髻就能藏起来了。”

“如果你不是太监，肯定会有很多姑娘喜欢你，温柔体贴又心灵手巧。”顾棠脱口道。刚说完，他就意识到自己说到了别人的痛处，赶紧道，“抱歉，我不是有意提你的伤心事，我就是觉得小福禄你很好。”

福禄公公笑道：“殿下不必放在心上，奴婢也没您说的那么好。”

顾棠仍旧有些过意不去，不安地搓着手指。

福禄公公见状，为了表示自己不介意，装作聊天似的提道：“各人有各人的缘法，各人也有各人的活法。”

“在殿下看来，进宫做了太监，肯定都是有些心酸事。”

“当然，如果不是没办法，谁也不想做这一行。可是，比起那些没有活下来的人，奴婢已经算是幸运的了。”

顾棠闻言转头看向小太监：“小福禄，你家乡是哪的？如果以后可以离开皇宫，你想回去吗？”

福禄公公一边梳着头发一边慢条斯理地回答道：“奴婢的家乡是个小地方，倒是有个很好听的名字，叫橘子汀。”

“你们那盛产橘子？”

“是，家家户户都种，我家曾经也是有十几亩果园的。”福禄公公面露怀念，“大家还会做许多橘子点心拿到城里去卖。”

顾棠道：“后来，出什么事了？”

若不是出事，这样的家境，也不至于要送到宫里当太监。

“水患，全淹了。不仅仅是我们村子，周边无一幸免。”福禄语气平静道，“村里的老人跑不及，几乎都死了。逃出来的没钱没粮没药，附近的城镇不收灾民，关了城门，天天都在死人。”

顾棠疑惑道：“朝廷不赈灾吗？”

“朝廷拨了银钱粮草，但是别说米了，我们连一把糠都没见到。”福禄公公眼眶微微泛红，“我娘觉得不能坐以待毙，就背着妹妹，牵着我往南面走。当时宫里正好在招人，在我娘苦苦哀求下，负责的官员收下了我们。”

顾棠听得心里难过，问道：“你进宫后，你娘怎么样了？你妹妹现在还在宫里吗？”

“不知道，我再也没见过她。至于我妹妹，很早之前病死了。”

说话间，发髻已经梳好了，福禄公公笑道：“奴婢觉得现在的生活挺好的。吃的饱，穿的暖，殿下和陛下待人都和善，多少人求都求不来。”

“等以后年纪到了，出了宫，奴婢应该会找个宁静祥和的小村子生活。在院子里种几个颗橘子树，橘子熟了，调皮的小孩偷偷翻墙来摘，我就拿着橘子，做些好吃的点心，招待他们来家里玩。”

顾棠立刻道：“那我要住你隔壁。”

“殿下说笑了，殿下是大富大贵之人，哪里会和奴婢做邻居呢。”

顾棠托着腮道：“我要是没追着谢明峥，等他不需要假皇后，我也是举目无亲，你忍心抛下我吗？”

福禄公公闻言，笑道：“若真是有那么一天，就委曲殿下了。”

两人说说笑笑地结束了这个话题。

顾棠只顾着内疚难过，丝毫没有意识到福禄公公的话里，有多少漏洞。

比如，遭遇水患后，过上一段时间水总会退的。北梁人安土重迁，福禄公公为什么不把回乡当成第一选项？

再比如，他的娘亲只是下落不明，并未亲见亡故，就算希望渺茫，为何只字不提寻人？

最重要的是，宫人的采选和大户人家买仆役不一样，有相对严格的流程。光是身份明确这一条，就能把兄妹二人刷下，除非正巧有一男一女要顶替。要是想送就能送进宫里，其他的灾民为什么不效仿？再苦再累总好过活活饿死在路边。

福禄公公将梳妆的用品收好，拿起扶尘，双手交叉在身前，安静地注视着在院子里逗弄白猫的顾棠，低声自语道：“殿下，若您知道我曾经做了什么，怕是再也说不出什么做邻居的话了。”

“只是，就算有机会重来，我依然会如此选择。”