“她只是个孩子！”斯内普忍着火气，将目光投向邓布利多，“你可以保护哈利·波特，为什么不能同样地对待她？”

“你真的这么认为吗？布兰温是个像哈利一样，不知世事的孩子？”邓布利多反问。

斯内普飞快地反驳：“她比你的奇迹男孩要成熟稳重得多。”

邓布利多不意外地动动右边眉毛，放松了上半身，倚靠在宽大的椅背上。

“西弗勒斯。”他低声叫道。

“有时候，我看着布兰温，会想起你。”邓布利多长长叹息着，“我好像对你们索取过多。”

斯内普嘴角往下拉了些，显然对他的话嗤之以鼻。

“我老了，西弗勒斯。”邓布利多取下眼镜，揉了揉眼周，“他们都说人老的时候总是会不再展望未来，而是会回忆往事。我会想起我年轻时也曾经犯下不可饶恕的错误，如何一意孤行，或者傲慢地、轻易地给一些人判定了死刑。”

“容我提醒，我们谈论的主题应该是埃利奥特——而不是——”斯内普硬邦邦地说。

“是的。”邓布利多说，“你们都是我信任的伙伴、可靠的战友，但恕我直言，我同样地担心你们。”

担心？斯内普喉结滚动了一下，他张了张口，想说些什么讽刺邓布利多，但是迎着老者真诚的蓝眼睛，竟是什么都说不出来。

空气在这一瞬间安静了，或许是一瞬间，又或许是几分钟。

“西弗勒斯，爱不是利益交换。”邓布利多看出他的不自在。他站起来，走到斯内普面前，“爱需要条件发生，但不是遵守规则，我们就能获得爱。”

斯内普不明所以，“这和埃利奥特有什么关系？”

“被爱，被信任，被远远近近地注视着，本来就是一件幸福的事。”邓布利多说，“但一直思考着为什么爱没有到来，爱为什么到来，我要在托盘上再加多少砝码才能让它平衡，这些还是爱吗？还会是令你幸福的爱吗？”

斯内普的眉心拧起来了，他带着不解，“如果你知道答案，何不直接告诉我——”

“我无法告诉你。”邓布利多遗憾地说，“每个人对此的看法大不相同。但我害怕你们习惯于这种用规则和秩序去衡量爱的方式……斯莱特林们惯有的思维方式，或者不是斯莱特林，只是我们成年人更喜欢的方式。”

邓布利多歇了口气，“我无法预测接下来的治疗会发生什么，或许很轻松，也可能会很艰难。但就像我很久之前对于布兰温所说，是梦境，就会有谬误。答应我，西弗勒斯，记住这句话。”

他把手搭上斯内普的肩头，五指用力捏了两下。

斯内普并不适应这样的亲密，他微微转动着肩膀，好让那只手将将离开自己。

“我记住了。”斯内普承诺道。

邓布利多把手放了下来，凤凰长鸣一声飞到了他的胳膊肘上站着。

“噢对了——还有件事。”邓布利多和福克斯眼瞪眼地站了一会，忽然又出声。

“你说。”

“刚刚的记忆，布兰温让我保密……等你们都醒来，我恐怕要给你个一忘皆空了。”

记忆？斯内普想到刚刚画面中的某些场面，心情忽地不畅快起来。

“别想着对我记忆动手动脚。与其打算对我一忘皆空，不如多想着怎么对她解释。”斯内普一甩衣袖，黑袍滚滚地像只夜里滑行的蝙蝠，飞出校长办公室。

“啊——解释。”邓布利多头疼地捂捂额角，对着福克斯说，“老伙计，你有什么好办法吗？”

福克斯啄了啄他的手，又回到了架子上。