又过了好几分钟，布兰温才意识到自己的行为过于异常。她清清嗓子，若无其事地将叶子赛塞入袖口，随意点点头。

“这东西我拿走了。作为报酬，一旦找到出口，我会送你出去。但现在，你可以选择离开，或者——留下。”布兰温拖着尾音，慢悠悠地说。

离开？到险情丛生的外面去？斯内普没有丝毫犹豫，斩钉截铁地说，“外面那些东西不会放过我，我需要一个安全的地方——我要和你在一起。”

女巫略倾下身子，挑着眉毛，“和我一起？”

斯内普顿了顿，突然发现自己的话存在歧义——像是圣诞节的霍格沃兹里，未成年巫师们藏在南瓜车里最爱说的那些话。

“我是说，和你住在一起。”斯内普让自己直视前方，提高音量地强调，“住！”

“这里可什么都没有，你确定？”布兰温疑惑地问。

“确定。”怕她反悔，斯内普一口答应下来。他想了想，用起布兰温曾经强挤进地窖的那套说辞，“我能帮你干些活——不会打扰你的。”

“好吧。”布兰温鼓鼓腮帮子，利索地从地上爬起，“如你所愿。”

她皱着眉，在屋里巡视一周，“这里有三层。现在这层是你的了。”

三层？

“其他两层……”斯内普试探地出声。

“收起你的好奇心。”正要离开的布兰温一下子停住脚步，蓦地盯住他，“你只是这里的客人。”

其他两层有秘密。几乎是瞬间，斯内普已经从她口中探知到破解梦境的线索。但这显然不能惊动埃利奥特，他垂下眼帘，从喉咙里憋出一个单音节，似是而非地应下女巫。

“很好。”布兰温满意地点点头，脚尖一点，便顺着楼梯跳上去。留下斯内普和身前身后的一个坑、一个洞两两相望。

……

和布兰温的世纪性会面让斯内普对梦境有了更多的实感。身处于控梦者的领地，斯内普逐渐能感受到和现实版无差的感官知觉。

比如踏入这个世界后产生的饥饿。

比如木屑扎进手心里若有若无的刺痛。

更糟糕的是，到了傍晚——也不能称之为傍晚，那轮不会升降的太阳只是在眨眼间就完成了日夜更替，使得天空灰暗下来。乌云开始压低，阴冷的风透过洞口灌进来，斯内普不过是在地板上躺了片刻，便感觉自己视线模糊，头脑昏沉沉起来。

而幸运的是，大脑封闭术有效地缓解了一部分症状。斯内普用脚尖有一下没一下地碾压着地面，疑云萦绕在他心中。

哈丁曾告诉他，越靠近梦境深处，越容易被梦的主人所影响。而他作为一个来自外界的灵魂，本不应该有着几乎等同于现实的触感。而运作起大脑封闭术后，摇摇晃晃的视线仍左右着他的大脑。

会不会是……埃利奥特出现了问题？

斯内普站在像纸一样薄的、看起来似乎一捏就会碎掉的楼梯犯起了难。

要是他猜错了呢？要是他多想了呢？

当啷！

头顶的楼层传来巨响，斯内普来不及多思考，脚已经自动跨上楼梯，朝上头奔去。