他们？斯内普眯起眼睛，微妙地捕捉到了她句中的指代词。这显然不是用来形容形只影单的波特的。

而这以暴制暴的方式他也并不陌生，就在几年前，他和邓布利多还一起制止了某次差点成的谋杀。

现在的她，和那时的埃利奥特是一样的。

凭借本能行事，不受秩序的约束。

那是现实。

这是梦境。

两个影子惊人地重合在一起。

不对劲，这一切都太不对劲。

她为什么会执着于以暴制暴？

她对弱者的偏袒，对那几人不加掩饰的厌恶，在学校里多次出手制止被习以为常的欺凌。

她从不掩饰自己对于作恶者的厌恶。

唯一的解释是，她有着一样的经历。

斯内普心里一跳，手不由自主地颤了颤。

两人沉默了几秒。

“多久？”斯内普突然发问了。

“什么多久？”影子在空中旋个圈，打量着波特的窘迫，懒洋洋地问。

“那些不好的事，持续了多久。”斯内普望着远处被暂停的暴力，嗓子眼像被堵住，窒得他说不出更长的话。

他心里涌起无名的怒火，埃利奥特怎么也会经历了同样的事情呢？

她是教授们交口称赞的好学生；是那些低年级学生里最崇拜的人物之一；她的好朋友们，无论是高傲的马尔福、帕金森，还是和斯莱特林不对付的波特、韦斯莱，还是内向的隆巴顿，在她身边也能奇异地和谐相处。

她从不向别人诉苦，也不轻易透露自己的经历。所有人在她眼里都是透明的，而却没有人能探知她的过去——

影子在将旋了半圈的身子又扭过来。雾气似乎凝实了些，她彬彬有礼又淡然地说，“我想，我们之间的关系还没有熟到可以探讨个人隐私。”

听听！多么冷硬的语气！

斯内普几乎要压不住嘴边的冷笑。既然不熟，那为什么单把他一个人拉进这些奇奇怪怪的空间里呢！

又是谁喜欢赖在地窖，把地窖当成了第二个斯莱特林的公共休息室，像条冬眠的蛇一样每天盘踞在办公室的角落呢？

他忍了又忍，还是没能抑住那股燥意。

“你想要什么？”斯内普冷静地问，“他们的忏悔？他们的歉意？”

影子往下沉着，直至斯内普能勉强看清她的脸。

“你怎么会这样认为？”

她好奇地往前倾了倾，那种冰凉的、柔软的触感又出现在了他的脸颊上，斯内普不自在地侧着头，让她把话讲下去。

“我怎么会在意道歉那种虚无缥缈的东西？”她嗤笑出声，“我想让他们付出惨痛的代价，想他们在惊惧、悔恨中度过剩下的人生，让他们永远遗憾地活着——”

“你实现不了。”斯内普干涩地说，“你把波——他们留在这里如何回溯，撼动不了他的名声。他仍然是英雄，无私的牺牲者。”

影子怔住了，她呆呆地问，“外面？”

“这里是你的梦境，不是吗？”斯内普反问道。

影子不吭声了。

“你有另一种选择。”斯内普循循善诱道，“让他们最珍视的东西被破坏。你知道的，他多么在意他在儿子心中的形象，他那么引以为傲的友情……”

“他有儿子？”

她愈发分不清自己的记忆了。斯内普想，就连哈利·波特——她那么在意的朋友都被一同遗忘了。

“他当然有。”斯内普说，“而在这里，无论你循环多少次，他们仍然不会有任何的忏悔。回到现实，依旧有人称颂他们为英雄、大善人。”

“放开他吧。”

影子扭曲了一瞬，似乎在权衡利弊。

“你有更好的选择。”斯内普补充道。

影子定定的看着他许久，就在斯内普以为自己快失败的时候，她突然动了。

“好吧。”她说。

空间在此刻破碎，波特也消失了。影子虚虚实实的闪出些银白色，慢慢变成缭绕的烟雾。

眨眼间，斯内普又回到了那棵树前。詹姆斯·波特已被放在地上，大口大口地喘着气，莉莉皱着眉在一边上下查看着他的情况。

“他暂时不会有事了。”斯内普敛着眼眸，对莉莉说，“前提是他不再去挑衅。”

“我就没有挑衅——”地上的藤条曲了曲，波特迅速改口，“感谢你的忠告，斯内普先生。”

斯内普冷哼了声，不再看向龇牙咧嘴的詹姆斯·波特。他低头朝掌心看去，那里正躺着一张黑色的、长长的东西。

像是叶子。