……

斯内普走进了那条河流。

与其说是河流，不如说是更为清澈的泥沼？

“这不是现实，这是埃利奥特意识的投射。”他竭力控制住自己想要浮上水面的欲望，放任水波卷着他的身体往深处进入未知的世界。

一秒、两秒、三秒……一分钟……五分钟……

他简直要开始怀疑起哈丁的判断是否出错了，为什么这黑暗的水流完全没有尽头，没有终点？

而就在下一刻，斯内普的脚触到了实体。他心里一喜，正要踏步向前一探究竟。触到的地面忽然消失，他以种自能掌控飞天扫帚后再也没有体会过的光速向下方坠落。他的手向上划了两下，企图抓住什么来减缓这突如其来的下降，却只能抓住一把空气。

光与夜的交替只在瞬间。

“这、该死的、到底是什么！”他双手还维持着高举起的动作，但全部头发已经顺应气流掀飞竖在头顶上，斯内普不禁怒吼出声，“埃利奥特！停下你那荒谬的、无厘头的恶作剧！”

这会有效吗？

风的方向似乎改变了。

斯内普被挂在了一条斜岔开来的硬物上——不是倒立那种挂，更像是这条东西恰到好处地缠住他的双手，接住了下降的他。从下坠开始憋住的那口气终于能吐出来，他扭动着头，才开始观察周边。

周围白茫茫的一片，无法让人辨认身处何处。他又仰起头，探查让自己获救的物件——树枝？

能挂住一个正常体重的成年男人的树枝？

斯内普盯着那根还没他手臂粗的树枝沉思几秒，冷笑了两声。

“这是哪？”他轻声细语问道。

树枝笔直地伸着躯干，仿佛自己是最普通不过的、没有任何思考能力的植物。

“埃利奥特！”斯内普提高了音量，采取了最直接的方法，“回答！”

枝条在他两肋下方颤颤，连着被迫挂在上方的男巫也随之抖动了。斯内普一时不察，差点又往下掉落。它连忙抽出几根藤，交叉地将他手臂五花大绑在了粗粝的枝条上。

然后又是长时间的沉默。

“你在干什么？”他忍不住讥讽道，“把我吊在空中、制作成干尸、让我和你一起死在这里，就是你报答我的方式？”

藤条在他身上不安地蠕动两下，像是良心受到了谴责。紧接着，它忽然又抽出几根嫩芽，牢牢捆住斯内普。

“你在干什——么！该死的——”

熟悉的失重感又来临，枝条视死如归般啪地将自己折断，带着斯内普纵身一跃冲向深渊。斯内普十指屈起，紧紧闭着眼睛，再次感受到自己头发根根冲天，揪到头皮都生疼。

不对。他现在不过是缕意识，灵魂也没受创，哪会有什么痛觉？

斯内普警惕地睁开双眼了。在他发现异常时，痛觉奇异地消失，只有失重感依旧。

简直防不胜防！他撇撇嘴，扯着缠在手肘的藤蔓，“这是去哪？”

藤蔓不作声，只是下降的速度愈发快了。斯内普往下瞅去，大片的迷雾正在散开，露出小块黑漆漆的地面。

尖锐的岩石正在飞快朝他迫近，斯内普呼吸一顿，想起了哈丁的反复叮嘱。如果摔到地面上，是不是意味着他的灵魂也会受伤？

他掐着藤蔓，大声提醒着，“下面——”

“嘭！”

他的担心没有发生，捆住他上身的藤蔓自顾自地将自己解开几圈，往他上头撞在一起，搭成个简易的降落伞给他们减速。

速度慢下来了。

枝条他手侧浮上来些，得意地从枝头磕了两下他的肩膀——虽然斯内普不知道自己是怎么从黑不溜秋的植物根茎上感知出“得意”这种复杂感情的。

他翻了个白眼，扭过头去不想理会绕着他蹭来蹭去的植物——植物人。

聒噪。

不出声音也聒噪。

在伞的作用下，斯内普慢悠悠地从天上降落。在空中飘久了，乍一踩到地面，那轻飘飘的、整个人往上扯的感觉还未消失。

“让它——你放开我。”斯内普捋直了头发，恢复自己在正常状态的发型，指着藤蔓对那根不时跳动的枝条说。

枝条在地上弹跳两下，慢慢静止不动。而远远飘着的藤蔓伞也在此刻从他头顶一同落下来，斯内普伸直手想要握住它，却一样地握了个空——

藤蔓径直穿过他的掌心，垂落到地面，融化在坚石之中。

“埃利奥特！”他皱眉蹲下，对那不知何时已横在地面树枝说，“这不好玩！”

枝条在原地翻滚几圈，滚到他手边。仅剩的两条藤蔓像人挠头一样在树枝上上下下搓动，最后像找到什么似的，珍重地包着粒黑色的石子放在他掌心里。

“这是什么？”他问。

藤蔓和枝条不再有动静。它们萎靡地躺在地上，失去活力和水分，变成一缕粉末，消失在石头缝中。

他又唤了几声，采取刚刚一样的语气遣词造句，却没有任何生物回答他。

这个世界像个谜团一样将他笼罩，不知来路，不知目的。

他要去哪？斯内普用食指和大拇指捻起那块黑色的小石子仔细观察，却无法破解其中奥秘。他的心逐渐沉下去。

骄阳悬挂于天空一侧，已让人看不见来时的黑暗，但也没有温度。

斯内普把黑色石头放进了口袋。如果现在出去，就意味着会浪费一次机会。

既然这样，不如先往前走去。