“爆炸是你引起的吗？”斯内普追问道。

布兰温心虚地瞄了一下斯内普，“一切是个意外。”

隐去自己是如何受伤那段，她像是倒豆子般一股脑地将前因后果，以及故意制造的意外说出来，直到斯内普的脸上的线条愈发冷硬，才收住话头。

“愚蠢！天真！”斯内普呵斥道，“我明明告诫过你——小心行事！”

“我把自己完全摘出来了，”布兰温忽视心里涌起的不快，低声说着，“没有人会怀疑……”

“你怎么知道没有人会怀疑？”斯内普提高了音量，“需要我提醒你，洛哈特是怎么被吓晕、卢平是怎么被击飞、德拉科是怎样得救的吗？”

斯内普站了起来，来回在房间里踱步。

“一次是意外，两次是巧合，第三次、第四次就是故意为之。”斯内普说道，“和波特交往过密让你传染上了他的狂妄自大吗？和他一样成为别人关注的中心会让你更好受是吗？”

“我没有这样的想法，”布兰温被他的一连串诘问压得喘不过气来，“我破坏了你们的计划吗？”

“计划？”斯内普定在原地，难以置信地问，“你脑子里只有这些东西？”

那不然他为什么会生气？

布兰温愣了愣，如同每次上课遇到了难题般，困惑地仰起头，寻求着他的答案。

斯内普轻而慢地迈了两步，完全挡住从高处照下来的灯光，阴影笼罩住了布兰温。

他弯下腰，讥笑着迫近她。他的头发因为重力垂下来，险险地停在了她脸部的上方。思绪瞬间翻滚起来，乌姆里奇办公室里发生的所有回放着。

审问……羽毛笔……摔倒……

他在对自己摄神取念！布兰温一惊，大脑封闭术已在控制下自发运转，但一切已来不及。

“用玻璃割伤自己，”斯内普怒极反笑，“果然是这样。”

“你在想什么，埃利奥特？”学生和导师的身份调换，斯内普再认真不过地求问，“当你面对乌姆里奇，是什么促使你作出这种决定？”

“我……”布兰温被他问住了，“我不想让别人受到伤害——”

“你认为乌姆里奇是危险的，对吗？”斯内普循循善诱地说，“在你的认知里，乌姆里奇掌控了霍格沃兹，以至于没有人能够对付她。连我也无能为力，邓布利多也束手无策，对吗？”

布兰温的血色逐渐从脸上褪去，喉咙间像是塞了团正在炙烤的炭块，她想为自己辩解，却说不出任何话。

“每一次。”斯内普语气很克制，却隐隐有风暴在他眼底涌动，“你都用伤害自己的方法——寻求脱困——”

他紧绷地、却极为平静地说：“你就这么想死吗？”

像瞬间被电流击中，布兰温的后背短促地抽搐了下。她的思绪变得空白，时间在这一刻被冻结。她仓皇地低下头，一根魔杖自下而上地抵住她的下颌，迫使她完全抬起头和他对视。

“如果你想死，我可以帮你，”斯内普冷笑道，眸色暗沉，“你以为只有索命咒能让人瞬间死去吗？”

布兰温的手隐隐颤抖起来，她用力地掐住掌心，想抑制住鼻间的涩意，或者捂住耳朵，想要逃避他接下来的话。

“无色无味的毒药、一个附加在你身上的诅咒、一场精心设计但突如其来的意外，就像你用在乌姆里奇身上的那种一样……”

她想要死亡吗？

“失去意识、你的感觉和身体完全地剥离，灵魂和躯体脱离，变成一个没有知觉、不会再受伤害的幽灵……”

无知无觉地飘荡在世界里……

“够了！够了！”布兰温猛地推开斯内普，抽出魔杖失态地朝他吼道，“闭嘴！”

“我从来不害怕死亡！”她失去了以往的温顺与柔和，灰色的眼睛里浮现出一种冰冷刺眼的觉悟，“我比你们任何一个人都清楚死亡是什么滋味，所以如果这个世界必须有人牺牲，那不应该是其他人——”

斯内普沉沉地注视着她，那眼神过于复杂，像是凌晨里黏稠的雾气，无所不在地悄悄漫过来。布兰温不由得后退两步，脊骨撞上地窖的石门。

不能再说下去了。布兰温握住门把手，逃跑似的冲出地窖。

斯内普没有上前，他看着女巫落荒而逃，默默地走到办公桌前，抽出一张羊皮纸。

情绪失控状态下，魔力也依旧稳定。

魔药，起作用了。