“君朗找到了涅亚·斯图莱特。”

塔尔轻轻叹了口气，因为至此，一切都有了解释。

身为皇家密探的涅亚为了查清真相，使用禁术召唤出蕾妮西亚，抓住了混沌留下的尾巴，也成为了他狙击的目标。当时的涅亚为人类办事，他建立联盟或许是为了让塔尔未来能够有个容身之所，却也同样想要借此分散混沌的势力。

蕾妮西亚的出现给了他一张抵达世界各个角落的通行证，却也让他成为了最大的那个目标。敌在暗他在明，等意识到的那天，一切都已经太晚了。

“君煜为什么会认为这其中有混血种的原因？”塔尔问。

君弦摇了摇头：“我不知道，但……好像是因为红发魔女君默。她和父兄的关系很差，也是唯一一个拒绝了药的人，和龙族大祭司也交情匪浅，丈夫还是当时唯一的雪原白龙。可当时正值龙族和精灵族大战，维持天空树的源头在灵池，人类当然不会站在龙族这一边……”

君弦突然意识到了什么，惊道：“难道龙族和精灵族的大战也和——”

死灵冷笑了一声：“这么看来，混沌还真是用心良苦。”

“两族决裂于两百年前，”塔尔说，“之后精灵族为了入侵白龙湿地，暗中操控了大裂谷动乱。独角兽末主死后，兽人族内乱，烈阳族出走，后来成为了萨利尔曼王国的皇家军团。”

君弦瞪大了眼睛，旷星曾和她提起过兽人族内部的一些事，但直至今日，她才知道这其中还有混沌的手笔。

“在我记忆里，千年前龙族和精灵族的关系非常好，他们可以为彼此出生入死，是能够托付后背的交情，”死灵说，“他们会决裂，除了有人从中作梗，我想不到第二种理由。”

塔尔拿过玻璃瓶，那其中的粉末残留并不多，颜色有些差异，可能还混杂了其他的药。

“这个我会拿去给兰克，成分和作用查清之后……”塔尔顿了顿，“可能君家后继无人的原因也能找到。”

君弦咬着牙，点了点头。

“灾祸，可以了，”塔尔说，“索纳斯留在这里，我很快回来。”

兰克并不难找，他很少离开那间屋子，更何况赫卡洛斯的存在感太强，像是要告诉所有人他在哪里一样。

塔尔没急着过去，他路上联系燕拾大致了解了北大陆的情况。永夜五城被赛尔芬联合凌晚殊掌控，玄逐归和王权下落不明，无梦城暂时落在了陈安和琼的手里。

虞影溯原本想让北大陆在结界被破除之后再翻越山脉，在那之后以一周为期限，利用传送法阵在法特里柯山脉和诺亚之舟间游走，抵抗反噬的同时解决王国北部的稀有混血种。

可如果能够让禁制失效，魔族大军的成功几率就会急剧上升，但这也意味着风险增加，因为那群亡命徒是伤人伤己的双刃剑。

传送阵很容易解决，但压制魔族大军的方式除了武力，没有别的方法。可如今有能力做到的那些强大魔族中，蕾妮西亚去世，布雷希特和伊斯雷尔虚弱至极，陈安和琼联手或许能够做到，但他们之中必须有一个留在无梦城，而凌晚殊必须镇守在法特里克山脉附近的据地，否则一旦内部失控，再聚集起来就不知要等到猴年马月了。

“你可以问问古代恶魔，”燕拾提议，“或许他们谁有这个兴趣。”

塔尔没有立刻给出答复。

死灵和灾祸得待在他身边，深魇和烙印离不开霜兰幽谷，王权跟着玄逐归一起不知所踪……或许还有一个选择。

“我回去问索纳斯，之后给你答复。”

“那法尔伽鲁姆的消息要告诉赛尔芬吗？”

“说。”

他不知道梵蒂希尔伽的具体位置，但死灵或许可以给出坐标。现在距离那边最近的就是赛尔芬，如果能够请得动莱恩·斯图莱特，或许魔族大军失控的问题就不用再担心了。

“还有一件事，无梦城最近有点不太对劲，”燕拾说，“明面上看不出来，但我总感觉……太安静了。”

“找人试探一下无间塔，”塔尔已经到了兰克的院外，“别的书面联系，我先有事。”

他关闭通讯踏进了屋子，还没看见人，却先闻到了一股浅淡的烟味。

“塔尔？”兰克有些意外，“有事？”

塔尔在简单的解释后将玻璃瓶交给了兰克，后者说会尽早，可分离成分以及确认都需要时间，就连能否成功都没有定数。

“哥，再抽点血吧，”塔尔又说，“以前的那种血液提纯，我还要两份。一份给我，一份留在玄家。”

兰克愣了一下：“要那个干什么？”

“以防万一，”塔尔说，“有准备总不猝不及防要好。”

兰克给赫卡洛斯递了个眼神，后者抿着嘴摇了摇头，表示什么也不知道。

“塔尔，你……”

“哥，”塔尔打断了他，“我不会做傻事。”

兰克看着他：“为了虞影溯？”

“外人不知道通缉令的真假，但你知道，”塔尔说，“他在帮我铺后路，所以我也要给他留一条后路。”

因为如果他没能活，总得留下一些证据。

“所以这么早就准备自己的后事。”

塔尔顿了顿：“我……也不一定会死吧。”

一旁赫卡洛斯叹了口气，他没有询问兰克的意见，因为结果如何都心知肚明。抽血的装置就在身后的储物格里，赫卡洛斯熟练地将针扎进塔尔的血管，等待容器被填满之后，用术法包裹住。

“这里交给我吧，你应该还有事要做。”赫卡洛斯说。

塔尔点了点头，望了一眼兰克当做道别，便转身往门外去。

“塔尔，”兰克又叫住他，“罗伊尔还好吗？”

塔尔脚步一顿，回过头。

“他快解脱了。”

兰克笑了一下，微微颔首：“好。”

解脱了也好。

塔尔来得突然，离开得也无声无息。兰克盯着门外看了很久，直到赫卡洛斯处理完那一罐血才堪堪回神。

“让他自己决定吧，”赫卡洛斯拍了拍兰克的后颈，“都这么大了。”

“是吗？可他今年才23岁，”兰克低声道，“如果魔族混血只能活到23岁，该是谁的过错？”

赫卡洛斯的指尖顿住了。

“虞影溯从大裂谷给我送了一封信，你看过了，”兰克说，“他不会无缘无故给我传这种消息，有些事不用明说，大家心里都清楚。”

“混沌去大裂谷的时候，你就知道他们总有一天会知情。”

兰克笑了一下，无奈至极。他从衣袋里摸出了一盒烟卷，叼进嘴里，抬眼让赫卡洛斯点火。他从前从不沉溺于此，但在知道了塔尔身上的落霄后，这成了他的必需品。

烟草的味道缓缓散开，兰克仰头靠在椅背上，闭上了眼睛。

“塔尔不准备怪我，那虞影溯呢？”兰克问，“赫卡洛斯，如果有人这么算计我，你会怎么样？”

赫卡洛斯没有回答。

“我有时候会后悔答应把他养大，因为如果他只是个知道名字的陌生人，我就不用被愧疚感折磨，”兰克的声音很轻，“当时想着分一杯羹，没想到，失策了啊。”

赫卡洛斯低下头，在兰克已经长出细纹的眼角很轻地吻了一下。他总觉得塔尔从路都不会走的小孩长到现在只不过是一眨眼的事情，而就在这短暂至极的时间里，枷锁就套在了他们的脖子上。

“你要去吗？”赫卡洛斯低声问。

“你呢？”兰克偏过头望他，“你愿意吗？”

赫卡洛斯笑了笑，他就着兰克的手吸了一口烟卷，学着人类的方式缓缓呼出了烟雾。

“我很早就说过，我不会回北大陆，”他说，“当年离开无梦城的时候，我就决定了要死在南方。”

兰克知道答案了。

在等待琅轩的时间里，塔尔往返了一次霜城里的精灵族据点。锁魂阵初步被确认是属于精灵族的法术体系，但似乎是一种古老的祝祷之术，只有先知一脉能够接触到。

他首先去找了凰笙，但凰笙却说她只能解析其中的八成，因为还有一部分是琅轩回到灵池后才出现的一种自创的祝祷之术，名为“情衷”。

“今天就别走了，在这里等他吧，”凰笙说，“日落月升，他就来了。”

凰笙所言非虚，当日入夜后不久，那棵桑树旁的门就被敲响。琅轩并非只身前来，但潘逸留在了门外，显然是不准备参与这场没有硝烟的战争。

琅轩见到塔尔并不觉得意外，他不想浪费时间，因此连寒暄都省了。

“柏秋三日内就会回到灵池，旌云的消息我也收到了，”琅轩开门见山，“一旦大阵开启，一周内灵力供给就会中断，涵山城就有机会可破。”

“族内也会对我们更有利，先知一派的法术消耗很大，因此如果灵气充足，胜算更大，”凰笙点头，“樊霄大部分的势力都到法尔伽鲁姆来了，但除了他，保不准还会不会有别的脏东西。”

塔尔不准备提起君弦，如果精灵族的动作正巧对他们有益，那就没必要太早暴露自己的目的。

“可问题在于，你怎么开启大阵？”凰笙问，“控制权在樊霄手里。”

琅轩没有明说，只是道：“我有我的办法。”

塔尔看着低处，想起重观曾经有意无意地透露过他们之间有过交易。龙族可以保护他不被樊霄追杀，而条件，除了夺回白龙湿地，塔尔想不到别的可能。

琅轩知道涵山城对于落月同盟的重要性，也同样知道一旦中断，精灵面对巨龙就毫无胜算可言……但驻守白龙湿地的精灵并非全部归属于樊霄。无论两百年前的龙与精灵关系如何，对于现在的他们而言，只有仇恨才是最鲜明的烙痕。

一旦开战，就是不死不休。

琅轩不再是精灵先知，又或许从来就不是精灵族所期望的那个精灵先知。

“塔尔，”琅轩突然转过头，“你知道了多少？”

塔尔猛地回神。

“你觉得我知道了多少？”他把问题抛了回去，“或者说，你希望我知道多少。”

琅轩笑了一声，不知所谓地摇了摇头。

“我是不是还欠你一次祝祷？”琅轩又问。

塔尔迎上那道眼神，琅轩似乎向他投来了一根橄榄枝，邀请、或者说收买他偏向自己那一方。塔尔不想去蹚精灵族和龙族的那摊浑水，可又没有选择，因为虞影溯还在等锁魂阵的解除方法，性命攸关。

“是，”塔尔说，“但你们的祝祷有太多种。”

“那你想要什么？”琅轩问。

塔尔不想暴露锁魂阵，他想赌一把。

涅亚的日记里写过，琅轩离开灵池树塔的时候年纪很小，空有一身法术，除此之外一概不知。他在和樊霄回去之后才接触到精灵古书里的那些法术，而第一次祝祷是在回灵池之前。

“你第一次给樊霄的祝祷是什么？”这是他第一次在琅轩面前说这个名字，“就那个吧。”

琅轩一愣，然后想起来他好像的确是说过，在大裂谷的时候。

“你说‘情衷’啊，”他垂下眼，“好。”