“傻崽，你太重了，”虞影溯伸手拎起它后颈，直接提了起来，“别站他身上，他是我的。”

崽崽根本懒得搭理他，想扇他又被捏住了两只前爪，后腿又太短了够不着。

“你再动我就真的把你拎过去，说到做到，”虞影溯威胁它，“服个软吧，不然你看你这样……会被艾菲尔特他们笑死。”

崽崽气得冲他龇牙。

“算了，不欺负猫，”虞影溯把它拎到眼前，“但是不许跳到塔尔身上，跳一次拎一次，而且下回我可就不管旁边有谁了。”

崽崽牙也不龇了，一双眼睛死死盯着他的脸。一旁的塔尔根本收不住嘴角的笑意，虞影溯这幅样子幼稚极了，简直像在和宠物较劲的小孩子。

“走吧，他一会儿要是去告状，所有人都要知道你欺负龙哥的宠物了。”

“反正他们听不懂这傻崽说了什么，”虞影溯松了手，于是崽崽直直地掉在了地上，“不过龙哥哪里是养宠物，我觉得他在养老婆。”

塔尔不置可否地笑了，他余光瞥见了立在墙边的时钟，才发现已经快六点了。崽崽还在虞影溯脚边挠他，大猫立起来时几乎能攀到他的腰，但却一次次被按回去，气得嗷嗷叫。

“你知道我刚才为什么说你是小猫吗？”虞影溯一只手按着崽崽的脑袋，一边凑到了塔尔眼前，“其实一般而言野猫更合适，毕竟通常而言没有人能养得了你。”

“为什么？”塔尔不服气，“我看着很小？”

“我可没这么说，你可哪里都不小，”虞影溯低笑，“但长大了的猫懂得会在胡闹的时候收起自己的爪子，伸出去的只会是肉垫……只有年幼的小猫控制不住，老是抓伤别人。”

塔尔呼吸一滞。

“所以我的小猫咪，你那时候明明开心极了，”虞影溯凑在他耳边，“可是爪子没收住，还抓伤我——”

塔尔没有否认，但他忍无可忍地堵住了虞影溯的嘴，吻里带上了点恼羞成怒的意味。见到这一幕的崽崽不禁停下了动作，撑着虞影溯的膝盖，一对耳朵高高立起，像是好奇般叫了一声。

“嗯？”虞影溯挪开了点，低下头和崽崽对视，“怎么，你要学？”

塔尔总觉得崽崽翻了个白眼，搭理都不想搭理虞影溯，转头就自己跑出门了。

“你被嫌弃了。”

虞影溯失笑。

傻崽本崽并不在意别人怎么想的，他跑到草坪中心冲着天空喵喵叫个不停，不住地呼唤空中的巨龙。君煌从未在他面前化作巨龙，但本能告诉它那就是朝夕相处的人。

巨龙的双翼顿了顿，而后一道强光闪过，巨大的身躯顷刻间消失不见。

纯血的龙族无法做到如此迅速地转换形态，另一半来自人类的血脉给了君煌快速在两种形态间转换的能力。但凡事都有利有弊，他在巨龙形态时并不如其他龙族一般仿若铜墙铁壁，龙鳞之间都有裸露在外的柔软皮肤，防御力也因此成了笑话。

但除此之外，他和别的龙其实没有多少区别。白龙皇族的血脉太过霸道，他唯有样貌有些神似母亲，其余的一切都随了那个仅有一面之缘的父亲。

他十八岁前还留着母亲的红发，但某一天晚上身上的火和冰几乎要撕裂他。昏迷过后的君煌睁开眼时发现自己的皮肤比前一天白了不止一点，直面了镜子里的自己后才恍然大悟。龙族的大祭司带他游历世界时就曾说过雪原白龙的血会在成年的那天灌溉全身，君煌其实原本没当回事，但那天才后知后觉地发现自己身上属于母亲的那部分已经消失得差不多了。

悬浮于高空的君煌如今为了方便索性就不穿上衣了，他本就不怕冷热也不怕风吹日晒雨淋。但崽崽依旧从家里拖了件外套，丢进君煌怀里的时候顺便在他嘴边啄了一口，像是要模仿刚学到的表达亲昵的方式一样。

正巧瞥见的虞影溯这下真的乐了。

“这傻崽好像也不傻？”虞影溯偏头和塔尔说话，“他亲了龙哥一口。”

塔尔以为自己听错了：“亲？”

“对，凑到他嘴边，不过没伸舌头，”虞影溯说，“你猜他几岁了？”

猫的寿命只有十几年，从前兰克家的那只猫活了十七年，已经算是长寿的了。塔尔看着崽崽天天活蹦乱跳能吃能喝的样子，怎么也不像是个老年猫。

“到十岁了？”

“三十多了，”虞影溯笑道，“我那天和龙哥说它可能都不是猫了，也不知道长成了个什么。”

塔尔又以为自己听错了：“三十多？”

“三十多，”虞影溯重复了一遍，“没听错，估计快成精了。”

崽崽究竟有没有成精谁都不知道，但他们却是几乎掐在了六点之前的最后一秒才抵达乌蒙圣堂前的广场。这里黑压压的全是人，有些熬了一个通宵，但在清晨到来之时依旧亢奋。

如此数量庞大的人群从大裂谷到月眠城至少要一周，乌鲁尔达的死和菲尼的离开耽搁了太多的时间，但军队的人数也因此迅速膨胀。原本寥寥数百人的皇家军团已经成了数万人的兽人大军，大部分都选择了前线。

塔尔扫了一圈，在出征的队伍里见到了艾肯和艾菲尔特。

“诶，小魔法师！”艾菲尔特远远地就看见了塔尔，他望了一圈没见到虞影溯，于是从人群中挤了出去，“我还以为你要迟到了。”

“不会，”塔尔把手揣进了口袋，虞影溯早上留下的印子还没消，“你们去哪里？”

“我和艾肯都去前线，好像摩里恩也是，泰尔卡去月眠城，”艾菲尔特低了点头，“你脖子旁边是什么？”

塔尔下意识就想去遮，但手抬到一半却止住了。他颈侧可能没留下什么东西，虞影溯没在艾菲尔特看的那地方嘬过，但他手腕上的痕迹绝对显眼至极。

“要命了，龙哥他家的崽崽是不是跳你脖子上了，”艾菲尔特伸手捏了一撮银灰色的猫毛，“最近天热，他一天热就掉毛，能蹭得人一身都是。”

塔尔松了口气。

艾菲尔特似乎已经习惯了他的寡言，见四下人不多也离得远，低声又问：“你和虞哥真的要一起去极北冰原吗？”

“嗯，”塔尔应了，“去霜兰幽谷。”

“他不会做什么手脚吗，之前就拿了那个皇冠，他拿在手里的东西肯定不会轻易放，如果以后不让你去找你妈妈怎么办？”艾菲尔特又压低了点声音，“虽然……但你们上次打架的时候我看到了，真的动真格的话你根本打不过他。吸血鬼的愈合能力太强了，他的手竟然能一边被烧成骨架一边长肉，我都看傻了。”

塔尔心想那是我的杰作，和虞影溯关系并不太大。但他面上依旧藏得严严实实，张了张嘴，吐出了一句话。

“真有那个时候就鱼死网破，”塔尔冷声道，“但他足够聪明，至少不会挡我的路。毕竟要去霜兰幽谷的不止我，还有他。”

艾菲尔特倒是没想到这茬：“他去干嘛？”

“找东西吧，”塔尔顿了顿，“找完之后……他可能比血族大君更强。”

艾菲尔特刚松下来的一口气卡了一半，差点把自己呛死。

“那——”

“没事，”塔尔笑了笑，“前提是他能活着出霜兰幽谷。”

世上无人不知霜兰幽谷的名号，艾菲尔特也不例外。

“我去找占星者，”塔尔伸出了手，“祝你凯旋。”

艾菲尔特笑了，伸手和他击掌。

“我知道你一定能从霜兰幽谷里出来的，”艾菲尔特笑道，“小魔法师这么好，地狱与恐惧之神艾萨里克都不舍得让你受苦。”

塔尔笑了一声，挥了挥手。

艾菲尔特其实早就见过塔尔笑，那时候虞影溯坐在乌蒙圣堂的台阶前。靠在门边的塔尔其实脸上没什么表情，但艾菲尔特就是能知道他在笑。

兽人大军正式出发是在6月3日的清晨七点，君煌掀开的云层不出多时就再次聚拢，但好在终究还是没下雨。旷星他们的脚程很快，当日正午就已经到达了落日泊旁的山巅。赫萝山系一眼望去连绵不绝，但仅仅三天，群山便已然到了身后。

负责接应的人早早就到了法尔伽鲁姆的西南边境法拉特亚，而出乎意料的是西南气根边境骑士团团长竟然亲自前来迎接了。

时隔数月，玄青栎看上去同先前已经全然不同了。他再也不会被身旁跟着的佩卡曼金压过风头，玄家主系的身份本就是个定海神针，而雷厉风行的手段更是让他短时间内就建立了威信。

虽然这些手段大部分来自虞影溯的信件。

塔尔心里一清二楚，虞影溯对西南边境的掌控从来都没有松懈过半分，不需要睡眠的血族在这一点上有得天独厚的优势，人类不可能是他这只老狐狸的对手。

但塔尔不知道往后该怎么办，玄青栎本就是玄家人，他对玄逐归这个堂哥的信任和仰慕注定了虞影溯不可能一辈子捏住他。但玄逐归总有一天会要求收回西南边境的管辖权，到时候会是什么样谁都说不准。

虞影溯一边把大权往玄青栎身上丢，一边又捏着西南的命脉不松手。巴哈慕守卫军欠塔尔的三个约定被他用了两个，其一是在不冲突的情况下听从玄青栎，冲突了就只能听虞影溯的；其二就是关于拉弗雷恩家和塔尔留下的那笔钱，他让帕加罗在巴哈慕森林里秘密建造一个储存粮食军火的地方，而这个地方就在先前被一把火烧了的守卫军大本营。

灯下黑的把戏百玩不厌。

如果有一天玄逐归要收回西南，虞影溯注定会和他发生冲突，而权力争夺下本就没什么友情可言。他和虞影溯之间人为制造的裂缝不仅仅是为了大裂谷的信物，更是一枚深埋在地下的种子，等到合适的时机就能破土而出，生根发芽。

塔尔笑了笑，忽然觉得自己先前似乎低估了虞影溯的城府。

“怎么了？”虞影溯见他坐在瞭望台上在发呆，问道，“不认识了？”

“没，”塔尔嘴角的笑意都没收回去，“就觉得你很厉害，老狐狸。”

突如其来的夸奖让虞影溯不禁挑了挑眉，他拿不准塔尔都知道了些什么，但他的小玫瑰刚刚说出来的话显然真情实感。

“或许我没你想的远，”虞影溯递给他一个糯米团，“青栎从谭城带来的。”

糯米团还冒着热气，塔尔接过之后咬了一口，尝到了香甜。

再说吧，他想，无论如何都得往前走。