塔尔和虞影溯第一时间赶回了暖阁，但玄逐归早已不见了踪迹。塔尔在暖阁门口站了很久，他想从那一地的白瓷碎片里找到些许的踪迹，但一无所获。

“追羽没那么脆弱。”虞影溯低声道。

“军师不会对他父亲下手的。”

“他比任何人都相信沈初墨，”虞影溯说，“走吧，我们回去。后天一早就要出发去西南气根，他会出现的。”

塔尔知道虞影溯看人的眼光比他准很多，偌大的琳琅天城想要立刻找到一个人也不太可能，更何况见了面他也不知道该说些什么。

“想去王城大道看看吗？”虞影溯问他，“花车巡游还没结束，”

“听说庆典会持续到天明，”塔尔退了半步，后背抵到了虞影溯的掌心，片刻的停顿之后将身|体重量整个压了上去，“去看看吧。”

他突然想把自己的后背交付出去，身后的风雪中有人能够承托他全部的重量，所以暖阁再温暖也留不住他。琳琅天城的冬夜充斥着欢声笑语，王城大道周边的灯火彻夜不息，无人知晓生命消失在了阴暗的角落之中。

塔尔不想走路，他任由虞影溯托着自己的腿跃上了树根的顶部，像是他们在森林里逃离火场那样。高处的狂风很快将最后一点暖意吹散，塔尔伸手抱住了虞影溯的肩背，把整张脸埋进了他的颈窝。

“怎么了？”虞影溯拍了拍他的后背，“累了的话我们回去。”

“不是，”塔尔说，“以前没见过这种场面，突然觉得……冷。”

他想发抖，却并非因为冬雪。

“塔尔，”虞影溯低声说，“主动回应会让我尝到甜头，说不定哪天就要得寸进尺了。”

“我觉得你想这么做很久了，”塔尔顿了顿，像是要确认什么一般低声问，“我是不是又喝醉了？”

“别人喝醉都是祸害其他人，你怎么逮着自己？”虞影溯失笑，“第二次了，这么纵容我……下次我直接把你带床上去怎么办？”

塔尔半晌没有回应，而就在虞影溯以为他不会回答之时，一声几不可闻的轻笑让他所有的动作顿在了原地。

“虞影溯，”塔尔叫他，“我都不知道，原来你还要等我下一次喝酒吗？”

虞影溯呼吸一滞。

“我以为你在蒙托帕那晚就想上我，”塔尔轻轻笑了，“只是烙印限制。”

“没那么早，”虞影溯无奈，“是你来高塔找我那晚。”

“那为什么忍着？”

“觉得时间没到，”虞影溯吻了他的鬓角，“不过你要是急了的话，我也不是不能满足。”

塔尔一噎，干巴巴地说：“我没有。”

“是吗？”虞影溯低声笑着，“那你怎么这么热？”

后背的黑色荆棘爬到了颈侧，塔尔自己看不见，但蜿蜒流淌的灼热却骗不了人。他不肯抬头，却忘了虞影溯在黑暗之中也能看清他通红的耳根和后颈，他什么都藏不住。

“好了，”虞影溯拍了拍他的后背，“我前几天和罗莱斯通了信，布洛卡和伯兰要来一个稳住霍尔·拉弗雷恩，我不想放弃这条线。”

塔尔抿着嘴，哑着嗓子问：“因为钱？”

“算是，”虞影溯说，“有了钱，很多事情都会变得容易。”

“还有别的。”

虞影溯没有否认：“他们家那座塔……挺不错的。”

他没有告诉塔尔，那晚在高塔之中熟睡的身影让他生出了囚禁的欲|望。他想在罗莱斯建一座雪白的高塔，让白玫瑰覆盖荒芜的地表，永远把塔尔留在自己身边。虞影溯那晚觉得自己大概是疯了，妥协的滋味有些说不上来的新奇，耳廓上的齿痕突然就成了他们之间牢不可破的联系。

塔尔似乎是有些意外他的答案，终于抬起了头，用一种晨雾一般的眼神看着他。那双眼睛的颜色似乎变浅了，眼底的银色星星闪着细碎的光，比晨曦都耀眼。

“我突然不想把这东西去掉了。”虞影溯说。

塔尔一愣：“什么？”

“烙印。”

“可你会痛，”塔尔说，“我不想绑架你。”

“它很久没痛过了，”虞影溯笑了，“只要我不喝别人的血。”

如果不进食，虞影溯对阳光和银器的抗性会在第三天彻底消失，这意味着他们无法分开太长的时间，否则饥饿和虚弱会主导这具身|体。虞影溯并不知道抗性是否和烙印有关，但这对他而言无疑是一场豪赌，用自由去换取“无坚不摧”。

“你是不是忘了，”塔尔说，“我如果死了，你也会死。”

“我记得，”虞影溯顿了顿，调笑一般问他，“或许这么做能让你更惜命？”

塔尔看着他，低声说：“我本来也不想死。”

“可有些事不是我们说了能算数的，”虞影溯注视着他的眼睛，“如果在未来遇到了绝境，你会因此多一丝求生的信念吗？”

塔尔怔住了，他从未想过往后会遇到怎样的险境，或许对于无法回头的亡命徒而言，那不过就是失败与成功的分割线罢了。

“我会肖想很久远的未来。”

虞影溯压着声音，让雪夜的风也无法将他的声音带去远方，却又好像是从很远的地方传来一般。他咽回了很多即将脱口而出的词句，那些并不适合现在宣之于口的妄想被他尽数遣散，最终在良久的沉默之后轻轻一笑。

“我们会赢的。”

伯特莱姆·布洛卡的回信在黎明时分到了他们的住处，信上说暗党的首领很有可能是羽谿的一个曾经的密友。他手上几乎有血族的全部把柄，甚至足以让羽画被驱逐。他还说最快能在二月中旬抵达琳琅天城，但罗莱斯的局势并不稳定，赛尔芬·伯兰已经被高层怀疑，最好的情况是尽快脱身，但对于如今的血族而言这无疑难上加难。

塔尔在浴室里，虞影溯没等他出来便写好了回信，让布洛卡按照自己的节奏行事。霍尔·拉弗雷恩并未对虞影溯产生任何怀疑，一个多月的时间还在可控范围内，最主要的其实是在联盟入侵王国东部之后。

赛尔芬·伯兰的蝙蝠将信件带回了东南方的罗莱斯，虞影溯坐在窗边，指尖的法术光点忽明忽暗。身|体里似乎有一层屏障阻挡了法力的流动，但他始终不知道究竟出于什么原因，也不知道是谁造成了这样的状况。

浴室里的水声过于清晰，敏锐的感官让他能知道塔尔每一次脚步的挪动，知道他什么时候关了水，又是什么时候披上了浴袍。浴室门开启的瞬间没有涌出的热气，塔尔又用冷水冲澡。可他出来时后颈分明还攀着黑色的荆棘，燥热并未消退。