12月的琳琅天城已经是深秋，他们在半路上就置办了过冬的衣物。克莱蒙把小芙兰裹成了一个球，小姑娘颇为不满地看着虞影溯，和克莱蒙说花儿哥哥都没穿那么多。她从第一天就对虞影溯的身份接受良好，即使有一天不小心碰到了他的进食场面都没让这份喜欢减少半分。

“我是吸血鬼，所以不怕冷，”虞影溯揉了揉她的发顶，“芙兰现在穿得多一点，以后长大了也可以不怕冷了。”

“可是我感觉塔尔哥哥也穿的不多啊，”小芙兰一脸的委屈，“我这样好胖哦……”

克莱蒙哭笑不得，小芙兰这一个月别的没学会什么，臭美的本事倒是涨了不少。

“虞影溯，衣服给我，”塔尔从他手里抢过了毛斗篷，把自己整个裹在了里面，“冻死了。”

虞影溯笑了笑，帮他理好了背后的兜帽，又把小芙兰抱了起来。

“塔尔哥哥这样也像一个球诶，”小芙兰趴在虞影溯耳边小声说，“他明明那——么瘦！”

“对啊，所以我们也知道芙兰只是衣服穿得多，”虞影溯单手搂着她，“不过现在是晚上了，芙兰该睡觉啦。”

“睡觉长高！”芙兰笑得眼睛都眯了起来，“那我去找爹地啦！”

她从虞影溯的怀里跳了下来，稳稳落地之后奔向了克莱蒙，一把抱住了他的腿。他们在都城外圈的旅馆安顿了下来，雷恩用老家主濒死的借口先一步回了霍姆兰德本家，他必须提早一步和修斯见面，解释完和尤金有关的一切之后给克莱蒙安排一个合适的位置。

克莱蒙和芙兰的房间就在他们隔壁，窸窸窣窣的动静消失之后不久，克莱蒙就再一次敲响了他们的房门。

“入夜了，”虞影溯看见了远处城中的灯火，“我想去城内看看。”

这附近人烟稀少，除了供人歇脚的旅店外就只剩下零星的餐馆，或许很安全，但绝不是打探消息的好地方。

“我跟不上你们，”克莱蒙主动退出，“芙兰也不能一个人待在这里。”

“我们天亮前会回来，”虞影溯戴上了兜帽，“晚上好好休息吧。”

琳琅天城没有宵禁，王城大道上的酒馆总是人满为患。他们的装束和来来往往的行人相差无几，因此进入酒馆使也并未受到任何人的关注。

“两杯热茶，”虞影溯招呼，“再来份招牌的小吃。”

“好嘞，两位稍等！”

塔尔把自己隐藏在了黑暗里，那个伙计不过多久就端上了茶点，还送了他们一人一粒水果硬糖。

“最近是决斗庆典，我们老板大方，只要来店里点了东西都会送，”伙计笑道，“您看这糖上印的都是决斗庆典的标志，我看两位风尘仆仆，想必是专门来看的吧？”

虞影溯笑了笑，答道：“是啊，之前在阿隆纳听闻了都城的决斗庆典，究竟是个什么活动？”

“嗐，说是庆典，实际上就是杀|人游戏，”那伙计摆了摆手，“里头的人要么是关在牢里的杀|人犯，要么就是被贵族扔掉的奴隶。一群人自相残杀，给买得起票的人找点乐子么不是。”

“自愿的？”虞影溯有些惊讶，“有报酬吗？”

“牢里的人大多都是自愿的，但那些奴隶就不是了，”伙计压低了声音，“赢到最后的人会和骑士团的新人对打，如果还赢了，就能获得皇室的豁免，甚至有爵位！”

塔尔抬起了头，和虞影溯交换了一个眼神。

“不过这种事儿没发生过，骑士团的人多厉害啊！”伙计正说着，不远处传来了叫唤的声音，“唉不说了不说了，两位要不自己去角斗场看看？那边这会儿也还热闹。”

那伙计说着就走了，酒馆里的客人来来去去，几乎没有过空出来的桌椅。

塔尔喝了口热茶暖了暖身子，他的手指在木桌上来回地敲动，让虞影溯忍不住侧目去看。那双沾染的无数血渍的手如今在暖黄的灯光下依旧泛着冷光，像一件精致的艺术品。没有人知道这十指上绕着多少恶鬼的命，他的指节都完美地藏在了皮肤之下，从指尖到指根崩成了一条直线。

虞影溯默不作声地端起了茶杯，挡住了那双在他眼里兴风作浪的手。

决斗庆典在这间酒馆是个绕不开的话题，那些人零零碎碎的消息拼凑在一起，庆典的全貌昭然若揭。那就是个血污遍地的斗兽场，只不过如今的凶兽变成了人。

塔尔在片刻的沉默之后低声说：“这是最快的方法。”

虞影溯明白他想做什么，但进入决斗庆典内场的第一步，它必须成为琳琅天城的牢中囚徒。

“雷恩隐瞒了你的消息，直闯骑士团总部可行，”虞影溯说，“怎么说？”

“后天去，”塔尔顿了顿，“明天克莱蒙报道，我看一眼。”

琳琅天城在夜晚十点的时候会有钟声，这似乎是沉睡的信号，钟声过后的半小时，王城大道就安静了许多。他们面前的茶已经彻底凉了，酒馆里的人逐渐变少。

琳琅天城依着法尔伽鲁姆的树干而建，这里的建筑物全部嵌在地表之上的树根中，高大得仿佛群山。树根的走向决定了城中街道的分布，他们为了方便通行，在各个交通要地建造了可供马车通过的洞窟，让整个琳琅天城仿佛一个缩小版的八大城。

塔尔趁着夜色，从暗巷爬上了树根的顶部。虞影溯紧随其后，三两下就轻而易举地跳了上去。王城大道上的灯火还没有熄灭，而在更西面的位置，还有一个地方亮得晃眼。那是人们口中的角斗场，已经存在了近千年。

决斗庆典实际上就是贵族们的游戏，这是一成不变的都城生活中一剂浓重的调味料。参与者的身份对他们而言和牲畜没有丝毫分别，贵族在这些人面前毫无道德可言，他们肆意挥霍着自己的恶念，从难得的血腥里获得对安逸生活的感激。

被囚禁的罪犯们想借此获得自由，贵族的奴隶想借此翻身，他们在角斗场里用简陋的武器厮杀流血，最后还站着的那个人会面对装备整齐的王国骑士……而从不会有人相信骑士会输。

“雷恩说修斯·霍姆兰德是个只会打架的傻子，我看不一定，”虞影溯开口，“他现在是琳琅天城霍姆兰德家除了尤金之外最负盛名的人，他既然能坐上骑士总团长的位置，就必定有他的道理。”

“我听到有人说他很不好说话，认死理不懂变通，”塔尔觉得高空的风能把人冻起来，“雷恩不是和他理论去了吗？我想看看他的反应。”

“顺便进个监狱？”

塔尔点了点头。

“可你一旦进去，外界的消息就会断，”虞影溯低声道，“尤其是尤金那边。”

塔尔清楚这一点，但有了蒙托帕那个吻的前车之鉴……

“我帮你去尤金那边探查消息，怎么样？”

塔尔一怔，他没想到虞影溯会主动说。

“但尤金那只老狐狸的戒备心很高，得从别家下手。”

塔尔顿了顿，问：“拉弗雷恩家？”

虞影溯仍然在联盟的头号通缉榜上躺着，一旦现身，必定会有无数人抢着要献给尤金·霍姆兰德。而其中成功的人，必定手握重金。

“最好的结果是霍尔·拉弗雷恩，但别的家族也不是不行，”虞影溯说，“刚才里面吵，你可能没听见。黑市里有个拍卖的地方，应该会很喜欢一只被毒得不省人事的吸血鬼。”

塔尔看着他，突然觉得他的眼神沉甸甸的，让人稍有失神就能陷进去。他的眼睛在黑夜里闪着光，比脚下的灯火更加夺目。

“你……”塔尔的嗓子有点哑，“想要什么？”

“我想咬你的脖子，”虞影溯说，“你说我想要什么……都可以直接和你说。”

“也是因为忍不住了吗？”塔尔低声问，“你昨天在浴室，差点就咬了。”

虞影溯笑了，他抬手托住了塔尔的颈侧，让他仰着头看自己。他颈侧血管跳动的速度越来越快，耳根的温度也在持续上升。

塔尔发现自己并不害怕，也没有想象中的排斥。虞影溯俯身压向他，黑色的发丝扫到了颈侧裸|露在外的皮肤。

“现在吗？”塔尔低声问。

虞影溯笑了，他侧过头在塔尔的耳垂上留了一个吻，又堵住了他的嘴。带着血腥气的吻在沉寂了一个多月后再次苏醒，惑人的香气惹得塔尔仰起头，指尖不由自主地攀在了对方身上。