特拉古欧森林的11月总是喧闹的，这导致了塔尔每年都没法过一个舒坦的生日，就连睡个好觉都是奢侈的事情。

他不知不觉就迎来了二十岁的最后一天，从十七岁开始穿梭在这片森林里，至今有三个年头。他总觉得自己不像个吸血鬼猎人，更像个森林秩序维护员，虽然这份维护员的工作充斥着危险和惊心动魄。

空中滞桥的此端就在特拉古欧森林的边缘，而彼端究竟在罗莱斯荒漠的哪个位置，整个联盟里也没人知道。那些派去打探消息的人没有一个回来，血族大君羽画总是对联盟的长老们说，让他们随便派人随便去，原话是“反正荒漠狼多肉少只进不出，想死多少人就送去多少，我们不会嫌食物太多”。

而联盟长老们十年如一日地对送食物这件事乐此不疲，也不知道脑子里装的都是些什么排泄物。

塔尔蹲在距离空中滞桥不远处的一棵树上，伸手戴上了兜帽。他嘴里叼着杉树的针叶，身后新的的弓箭上印着夕阳穿过树林后的斑驳光线。他挪了一下有些发麻的脚，回过头眯着眼睛看了许久，最后起身换了根树枝蹲着。

那花纹太过耀眼，而耀眼的东西对他们来说通常与死亡无异。吸血鬼通常被猎人们称作黑夜霸主，他们不需要照明，光线对他们来说是多余的东西。

漆黑中出现的唯一光源通常会吸引许多东西，有的来扑火，有的来索命。

他们中总有些不遵守规则的家伙会把游戏场定在别人的地盘上，塔尔始终都觉得好笑，吸血鬼本就把人类当作食物，为何要虚伪地遵守食物的规则？难道就因为食物给自己圈了个笼子？

他换了个姿势，坐到树枝上靠着杉树粗大的树干出神。太阳一点点落下，圆盘最后的光晕消失在了地平线。今夜没有月亮，朝月和夕月都在地底下，但明晚夕月会升上来，在靠近地平线的地方绕一圈，升高下落；再然后双月当空，夕月回到地底，朝月走着那条固定的轨迹，从月初到月末，轮回不止。

每个月的1号都没有月亮，有些人把这天称为凶日，说星光独大，喻义不详。他不能理解为什么大多数人都喜欢月亮，星光难道不好看吗？

他在等待零点的到来，钟声敲过十二响，森林的结界就会开始出现裂缝。巧的是早在傍晚的时候，周围的动物全像是有预知一般离开，就连灰狼群都消失不见。如今四下死寂，衣料摩擦的声音都变得瞩目。

塔尔从衣袋里拿出了六长老给他的卷轴，如今拆了绳结，他却盯着“大麻烦”的名字有些出神。

他被排在了通缉榜的首位，可在此之前塔尔从未看见过他的名字。

虞影溯？

他连着读了几遍，然后突然就轻轻笑了出来。

虞影溯？影溯？罂粟？还姓虞？

“虞美人，”他一边卷起卷轴绑好，一边想，“这名字挺有意思。”

他闭着眼睛，趁着最后的时间养了个神，之后接连不断的忙碌会让他难以合眼。塔尔只希望这次的“美人”不是那种到处乱跑的风格，这样也可以省不少力。

他舔了舔自己的后槽牙，摸到了背后银质的小刀和弓箭。他要熟悉自己拥有的每一个武器，它们都连接着他脆弱的命脉。猎人中的至强者也不得不为了生存而小心翼翼，因此塔尔一直觉得“鬼杀”这个称呼可笑至极，毫无意义。

猎人们把那些袭击人类致死的吸血鬼称作“恶鬼”，十恶不赦的吸血鬼。而每一个登上联盟头号通缉名单的恶鬼手上都是血债累累。

但塔尔从没见过空降榜首的恶鬼，这简直太过离奇。

他从前认识的那些同伴中大多都被恶鬼报复性地吸干了血，干瘪的尸体被扔在联盟的石殿前，是警告也是宣战。还有一些被转化成了他们的同类，所有新生的吸血鬼都惧怕阳光。他们被绑在向阳面，迎着最美的日出变成了一地的灰烬。

塔尔见过许多吸血鬼，他们中的大多数拒人千里之外，而他所接触过的那些却都带着满身的血腥气。他杀过吸血鬼，看过他们掠夺人命，却也曾见过一个十分好看的吸血鬼抚摸着麋鹿的角，轻声说着“别怕，我不会害你”。

吸血鬼通常不会杀死猎物，他们只会杀死仇人。

钟声沉闷地敲过十二响，11月的第一天在一贯的黑暗里降临了。塔尔睁开眼睛，撑着树干站了起来。

夜空边缘开始浮现出瑰丽的红色花纹，像是玻璃碎裂，又像是蛛网。光线从针叶的夹缝中漏进了他的眼睛，白光从碎裂的缝隙里钻了出来，在他的视线边缘映上了与黑夜相反的颜色。

结界打开，星星点点像纸张阴燃的边缘，缓慢合并成一个巨大的空隙。

乌鸦煽动着翅膀，凄鸣着划过黑天；冬眠的蝙蝠被惊醒，从终年阴暗的树洞飞出，成群结队地躁动着。

塔尔就着光，看见了树枝上缠绕的蛇。它们死死盯着那个空隙，嘴里吐着信，眼里闪着光。

吸血鬼们从白色的光芒中进入森林，像是披着圣光降世的黑影，美丽又讽刺；又像是抢夺食物的豺狼，眼里闪着清晰的红光，看着贪婪而凶恶。

针叶林的秋季，地上的落叶被踩踏后发出酥脆的声响，那些穿梭在林间的身影挡住了光，因此清晰可见。

卷轴上的指示明确地表示让他跟随“暗鸮”的脚步行动，那是联盟最特殊的一部分人，直接受长老殿管辖。

这是塔尔第四次看见大规模“吸血鬼入侵”的场景，但他相信无论再过多少次，都依旧能清晰地听到自己的心跳。

人类哪有和吸血鬼抗衡的力量？最下等的吸血鬼都拥有人类一生也望尘莫及的力量和速度，即使不使用法术也能轻易解决一个人类。这几年来接到的任务好几次让他命悬一线，那些吸血鬼看着他的眼神满是仇恨，至今记忆犹新。

塔尔长吁出一口气，他左手拿起弓，右手抽出背在身后的箭矢。他注意到了那个穿着黑色风衣的男人，他的头发像缎子一样垂到腰间。

他周身充斥着极度危险的气息，却不带一丝血气。

十只暗鸮在那个男人从裂缝出现的一刹那就从树上跃下，他们前进路线的交点掠过了几不可查的红。塔尔看见虞影溯黑色风衣的下摆沾上了一片扇形的红色花瓣，但还没来得及细想，对方的目光霎时间变得猩红刺眼，直冲着他而来。

被看见了。

塔尔心里一声冷笑，配合着突袭的暗鸮张开了弓。他的箭矢上涂了专门针对吸血鬼的液体麻痹毒素。他没有属于战士的骄傲自负，因为属于黑夜的吸血鬼猎人需要的只有活命。

箭矢呼啸而出，箭身擦过虞影溯的脸颊，被他的右手一把抓住了尾羽。几乎是同一时间，他侧身躲过左侧刺来的刀，箭尖划出一道弧线，割开了那人的颈侧。

塔尔看得清楚，虞影溯的动作干净利落。暗鸮从半空落到了地上，飞溅而出的血液撒了一地，散发着诱人的馨香。他这一箭用了八成的力道，平时的吸血鬼至少会被划破皮肤。

大/麻烦不愧是大/麻烦，虞影溯不仅躲了过去，甚至还用他的武器解决了他这边的人。

“这么热情？你们人类的迎客方式真是独特又喜人。不过我对食物总是抱有崇高的敬意，感谢你们，”虞影溯的声音和眼里的血光穿透黑暗，塔尔意外地发现这只吸血鬼的声音清澈无比，“树上的那位，有意向当我的血仆吗？保证不亏待——”

他话音还没落下，又一支箭擦着他的脸颊就过去了。虞影溯动作一顿，看见塔尔一张一合的嘴唇吐出了三个字。

“你做梦。”

塔尔就着星光看清了虞影溯的脸，看见他左眼的眼角还有一颗泪痣。美人的样貌当真配得上这个称呼，即使是在吸血鬼之中，自己的这个任务目标也算是十足的顶尖了。

虞影溯发现自己的这个小猎物显然不准备听话，他弯下腰，毫不设防地捡起了地上那人手里的弯刀。他很饿，喉咙干得冒火，但却对脚边的血液没有半点的兴趣。

树上那位身上散发的香气扯着他向前走，比一切味道都要甜美。

塔尔暗骂了一声，趁着虞影溯抬眼的瞬间拉开了弓。弓弦离手的刹那他瞥见一道银光扑面而来，那把弯刀凭空钉在了离他耳侧不到一指宽的树干上。

而虞影溯再一次抓住了他射出去的箭矢。

他的心脏快要蹦出来了，耳侧的弯刀手柄上沾着血，印出不太明显的手指痕迹。虞影溯一步步朝着他走了过来，一跃踏上了低矮的枝丫，跳跃的过程轻松得如履平地。

虞影溯眼里是盯着猎物时才会有的眼神，看着温柔，实际上满是凶狠。

而就在这时，那些联盟派来的暗鸮却发出了撤退的指令。

塔尔暗骂了一声，他觉察到了虞影溯的目标只有他一个人。

他只顿了不到片刻就从二十米高的树枝上一跃而起，趁着虞影溯在空中停留的时间往下跳。他不能犹豫，思考会让他直接落到对方的手里变成食物。

虞影溯和从前的那些任务目标截然不同，他强得可怕，即使是漫不经心的动作都能要了塔尔的命。

心脏鼓动的声音让他对外界声响的反应都钝化了，但却能听见乌鸦的叫声。有人说乌鸦是厄运的象征，也有人说它们充满智慧。许多这些念头在塔尔腾空的瞬间涌入他的脑海，周围的时间凝固了。

他觉得哪里不对，照理来说空中滞桥开启的这天，应该会有数不清的猎人守在入口处，可他如今却一个人都没有看见。这像是个专门为他准备的舞台，就为了让那个望着自己的吸血鬼收了他的性命。

从空中落到地面上不过短短半秒，塔尔下意识接了一个翻滚，朝着索萨家的宅子跑去。他从来没有这样逃跑过，快到视线里的景色都模糊不清，而风从身后吹来，几乎让他腾空。

虞影溯的笑声就在身后不远处，塔尔告诉自己应该再跑得快一点，可双腿传来的酸胀感和狼狈的粗喘都在告诉他身体即将到达极限。

猎人应该逃跑吗？答案该是否定的，但塔尔觉得如今的自己更像是一个猎物。