日上三竿，人声渐稀。过了最热闹的时候，街头的摊贩走卒便也少了。

扶盈任由瑶枝领着，一早上走了不少路，此时也有些累了。连玉极有眼力见，立时便挽住了扶盈的手臂，轻声问道：“小姐若是乏了，咱们就回去吧。”

听得她这样说，瑶枝也回过神来，急忙请罪：“是奴婢考虑不周了。小姐累不累？奴婢这就去要辆马车来。”

她们出门本就是散心，来时并未乘车架。扶盈摇了摇头，笑道：“不过短短一程，走走也就到了，不必再费周章。”

她自觉身子已经好了，只是瑶枝、连玉总要大惊小怪，有时也实在让人无奈。

正打定了主意要往回走，一直跟在不远处的侍从却匆匆赶来。“前头有些流氓市井斗狠，小姐请从另一处走吧。”

京城繁华，不止高官名士，亦有地痞无赖。从前扶盈有仪仗开路，其实从未见过。不过既然赵宣派来的侍卫如此说，她也无心怀疑。

离了京城大道，兜兜转转到逼仄小巷中，晴朗日光仿佛全被屋檐掩住，只一阵阵阴风吹来。

侍卫还引着她不断往深处走，将人带得离街市越发远。

扶盈突然定住了步伐，开口道：“我的帕子不见了。”

她并非是不见了帕子，而是认出了此地。

去年冬，小壶带着她逃出谢府，为掩人耳目特意走人迹罕至的小道。

此路与统领府不在同一方向。

瑶枝开口要他等等，领路的侍卫一言不发，转身便袭了过来。

寒光一凛，剑已至喉间。

鲜血喷薄而出。

“啊！！！”

这样近的距离，瑶枝根本反应不及。眨眼间，眼前便只余下浓重的血雾。

连玉颤着手，努力想捂着扶盈的眼睛不叫她看见。

然而扶盈又怎会毫无知觉。

若非不知何处掷出的短剑，穿喉丧命的便是她。

眼见计划败露，潜藏在暗处的刺客也不再隐藏，一齐涌向扶盈。

赵宣派遣的侍卫已就被人一个个替换了。隐忍至今，便是为了干干净净地处理掉扶盈。不成想半路还杀出了旁人。

谢明蕴起先并未料到，有人竟敢在光天化日之下行谋杀之事，是以身边带的暗卫并不多。失了武器之后，愈发落了下风。

小巷狭窄，刀剑无眼，一剑劈来，扶盈躲闪不开，眼看退无可退。

谢明蕴硬生生用手接了一剑，一脚踹去，强行将对方的剑夺了过来。

今日的刺客不是来杀谢明蕴的，也不敢杀他。几番交手过后，为首的刺客吹了一声口哨，数十人便如潮水退去。

瑶枝、连玉都不曾习武，当下只能紧紧搂住扶盈，想着能替她挡住。见人终于走了，皆是劫后余生的庆幸。

稍微冷静些，这才意识到是何人救了她们。

“怎会是你？！”瑶枝顾不上感激，只觉赶走豺狼又来虎豹，登时又悬起心来，怕谢明蕴将扶盈强行掳走，牢牢将扶盈护在身后。

扶盈的帷帽在方才打斗中已染上了血，望向谢明蕴，分辨不出眼前的血红究竟来自何处。

眼前是何人？此处是何地？她又为何在此？

时隔许久，再见谢明蕴，她周身的知觉几乎是无意识地迟钝起来。

发觉扶盈的帷帽脏了，谢明蕴伸手想为她取下，抬手却是一片血污。他低头甩了甩手，转身离开了扶盈。

“岳青，送姑娘回府。”

岳青不清楚那伙刺客的来历，自是先忧心自家主子。他刚要开口，瞥见谢明蕴警告的眼神，不得不承了差事。

“是。姑娘请吧。”

那伙刺客身手不凡，赵宣派出去的侍卫里，只一个还奄奄一息留得性命。岳青领着自家的暗卫护送扶盈等人回统领府，到地方便要告退。

瞧见岳青真的走了，瑶枝才彻底放下心来。她生怕一个没看住，扶盈便要又一次落入谢明蕴手中。

至于今日的救命之恩，她有一种全然不同的见解。

“公主在京城与人无冤无仇，怎会突然有刺客？！定是那谢明蕴故意设下这英雄救美的局！”

她想通这点，仿佛终于找到了宣泄口，更是不遗余力地骂道：“此人阴险狡诈，公主千万莫要上他的苦肉计！”

扶盈已换了一身干净衣裳，被瑶枝、连玉拉着左瞧右瞧，仔细确实半分未伤着才安心。听闻此言，她怔愣了片刻，将“苦肉计”三字翻来覆去想了良久，才木木点了点头。

她本是会说会笑的人，可一见谢明蕴，活泛些许的心便又封闭起来。

若非如此，铺天盖地的痛楚便要让她喘不过气来。

经此提醒，扶盈这才想起——谢明蕴确是右手负伤——为了替她挡那一剑。

无端地，她又记起从江南回京时，他们也曾在客栈遭遇刺客。

那时皇兄尚还在人世。所谓背叛皇兄的李太傅，其实忠心耿耿，夜来行刺亦是为皇兄诛杀叛徒。