不得不说，帝君所行之法效果相当好，姚都城内可谓是万人空巷。三甲考生们精神抖擞，各自骑着高头大马按名次排列，前有侍卫开道护卫以及专人敲锣打鼓，好不热闹。

长乐府是打马游街的必经之地，府内众人得了主子的令亦蹲守在门前凑热闹。南宫焱是被安平哄劝出来的，他们在离人群稍远的地方站定观看。

不及一炷香的功夫，锣鼓声逐渐清晰，夹杂着百姓们愈发响亮的欢呼声，考生们一一现身。

许是接触较多的缘故，探花沈云薇在人群中一眼便认出了南宫焱，她噙着笑特意向其抱拳致意。

南宫焱见此也回了一礼。

“那位便是君母安排至你麾下的探花？”安平问道。

南宫焱颔首称是，低声道：“她文武皆比其他人强，着实有些可惜。”

在后续调查中，南宫焱查证沈云薇与皇族确无任何干系，仍抵不过帝君的疑心。

安平不免对沈云薇多加相看，打趣道：“世间素来有传闻，得探花之位者不仅才学过人，而且样貌亦同样出众。若非君母早一步将我赐婚与你，或许这沈云薇会是绝佳的驸马人选。”

南宫焱脱口而出：“殿下，您真是贪心得很。”

安平微怔，他本是凑趣儿一说，未曾想南宫焱会如此回应。如若对方不以为意，何来谈贪不贪心。他不禁细细回想起南宫焱前后的转变，确实存在许多说不清道不明的举止，甚至几日前他做了那种出格之事，也不见其怪罪。

莫不是……安平难以置信地摇了摇头，旋即又点头做了个决定，必须得尽快入宫查到御医名录。他从最近南宫焱调查的重心推测，舅舅的嫌疑远胜过君母，或许这是他们两关系的转机。

“南宫焱，舅舅他……”

正待南宫焱看向安平之际，一青年从人群中突然窜出，匆匆跑来直往她身上撞。她反应极快，将安平护于身后的同时一挥手揪住来人的衣领，砰的一声将其抵在木柱上。

青年竟丝毫不惧，悄摸着从袖中抽出一个小木盒塞给对方。

“这是大公主托小的交给大人的，殿下说您会感兴趣。”

南宫焱狐疑地看了眼木盒，欲打开验证真假。

青年适时制止道：“大人，外面人多眼杂，还是进屋查看为好。”

“量你也不敢造次。”南宫焱适才松手，将其推至远处。

安平看着青年一溜烟消失于人群中，疑道：“大皇姐送个东西，为何搞得见不得光似的？”

“回屋瞧瞧便知。”

寝室内，南宫焱小心翼翼地打开木盒，确定没有动过手脚才开始查看里面的东西。摆在最上面的是一份书信，熟悉的山黄纸。

纸上所书仅短短一行字：帽儿巷内有你要查的线索。

还真有人急着给她送线索。

安平接过纸条查验，肯定道：“信上的字迹确实是大皇姐的，你要的线索可是跟屯私兵有关？”

近来，安平多少听到些宫里的传言，对此并不陌生。

“帝君不放心，将此事交给我处理。”

南宫焱继续翻看其他物件，除了书信外，还有一张帽儿巷的地图，有几处标着红色的圈，想必是藏身点。

安平面露忧色：“我听闻那帽儿巷邻近黑市，是个鱼龙混杂之地，作奸犯科之人最喜藏身于此，常人可不敢靠近。”

南宫焱收起木盒，坦然道：“既然大公主出了手，我自然得做做样子，可不能驳了公主殿下的面子。”

“家主。”天冬前来传话，“有青州来的消息。”

“说。”

天冬悄悄看了眼安平，不敢直言。

南宫焱了然，随即与天冬去了书房。

这消息是探子所传，彼时南宫焱离开青州，暗中安排了人用以跟踪周淼。

南宫焱打开信件，开头四字赫然映入眼帘。

周淼遇刺。