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回程路上还算平静。布兰登接到秘书打来的电话，这次的电路瘫痪对学园也造成了一定影响。

薇利亚一直若有所思地看着窗外的街道。他们来到了一片空旷的街区，周围车辆稀少，似乎已经脱离公交瘫痪地带。

不过，这边的街景，看上去有些陌生。

她瞧了眼路线图，导航没有问题，但好像还是不太对劲。她打开自己终端上的地图，看了看定位。

“布兰登。”她说，“这辆车有问题。”

布兰登刚挂断电话，低头看了看她的终端。他们的实际位置与车辆显示的定位不同，已经往西北偏了三四个街区，这不是回学园的路。

“停车。”他立即下了语音指令，但什么也没有发生，轿车依然自顾自地往前开。他又试着换了别的指令，诸如改变路线、减速等等，竟全不凑效。

薇利亚轻轻推了下车门。行驶中的车辆通常会将车门锁死，这扇门纹丝不动。

她解开安全带，将副驾驶的座椅靠背放低，从后排挪到驾驶席。他们周围没有任何车辆。薇利亚揭开驾驶仪右侧的小玻璃罩，按下红色的紧急停车按钮。

没反应。

她多按了几下，这才发现按钮的触感有些奇怪，似乎是松动了。这个按钮恐怕被动过手脚，已经成了摆设。

她看看驾驶仪。除了急停按钮，驾驶仪上还有各种控制键，包括选择路线、加减速、开关车窗等等。平时乘客多用声控方式对轿车下令，这些按键很少用到，她试着按了几个，不出所料，仍旧没得到任何反应。

薇利亚折腾了一会儿，彻底没辙了。她转头问布兰登：“现在怎么办？”

布兰登从后排伸出手，轻轻握住她的手臂，另一只手指了指左耳边隐约出现的蓝色闪光：“别担心，我联系交警。”

电话很快接通，他向交警说明了大致情况，并上报车辆位置和车牌号。等交警在路网系统中成功锁定他们的车辆后，他才挂断电话。

“他们赶来需要十分钟左右。”他道。

薇利亚：“他们有办法让车停下？”

“交警有特殊装置，在一定距离内可以令车辆强制断电。”他慢慢松开手，“现在是不是可以确定了？这是……”

薇利亚：“谋杀？”

她回答得太快，布兰登反而怔了一下。他点头：“有人故意调给我们这辆车，是我太大意了。”

薇利亚没说话，只默默观察着四周。布兰登陷入短暂的沉思，他看了博物馆的监控，机器人将天球仪丢出时，他和薇利亚相距不远，很难判断对方的目标究竟是谁。他想到了艾斯特。不久前薇利亚提到这个名字时，他就有种不好的感觉。薇利亚被曝光在网络上，沃茨家族的人肯定早就注意到了，但艾斯特没有任何反应。至少这能证明，他不是薇利亚这边的人。

他看上去有些心神不宁。薇利亚问：“在想什么？”

“我在想，”他说，“会不会是你的家族？”

“比如艾斯特？”她答道：“也不是没有这种可能。但我感觉时隔多年，他不会这么在意我的死活，现在的我也威胁不到他。而且，控制机器人和车辆的AI，你不觉得这更像是‘智慧机械事务大臣’能做到的事吗？”

“梅因？”布兰登一怔：“他为什么要……”

“他的目标当然不是我。”薇利亚说：“从监控上或许不容易看出来。但从我的角度来看，那个机器人当时要杀害的是你。”

“他为什么要杀我？”布兰登感到匪夷所思，几秒钟过后，他似乎想到了什么：“难道是因为……”

“机器人计划。”薇利亚道：“他是智慧机械事务大臣，关心机器人计划也很正常。他需要我来做些什么。而你对我的照顾在他眼里可能是一种过度保护，他觉得你很碍事，想要除掉你。”

布兰登半晌没说话。

“这只是我的推测。”薇利亚解释了一句，“我并没有觉得你……”

“我确实一直在妨碍他见你。”他道，“可你怎么会知道机器人计划？你已经想起来了吗？”

薇利亚：“……”

布兰登盯着她看。

“其实……”她回过头，话音却戛然而止。

布兰登立刻回头，他也看到了。一辆空无一人的自动轿车出现在马路中央，紧紧跟在他们车后，以越来越快的速度对准车尾撞了过来。