“在一位惯于以美貌伪装自己的危险猎食者面前，我这种无趣的商人只会想着保全自己啊。”

艾菲被他的话逗笑了。

她乐不可支，此前故作青涩哀愁神态的眉梢眼角均舒展开，立刻绽放出动人的妩媚色彩。

“哎呀，还以为您不记得我呢。”

“——毕竟以‘温彻斯特’名下的财富，连掌握开采签署权的至圣之城的公主都想要得到您的青睐吧？”

仿佛被这笑容背后的险恶本质所慑，温彻斯特微微后退，说道：“您谬赞了。”

“这样吧，要是能说出我的名字，放您离开，或是陪您同游第七城，又或者……把我亲爱的弟弟做坏事的证据交给您，都可以哦。”

她笑容满面。

温彻斯特顿了顿，隔着面具和斗篷的阴影，对眼神期待的恶人说出答案：

“……艾利瑞特娜·芙罗拉。”

这座青铜城的第三继承人的亲姐姐，以及，第六城的现任城主。

谁也不知道原骞这是完全在赌，此前温彻斯特装作随意地环顾商会会长的办公室时，其实是在把所有文书和展示藏品上能见到的签名印章全部记了下来。

谁让被《残缺者》漫画揭露的世界观尚浅，已知资料中并不包括七城各地主人的姓名，D-009也并不出售这些信息，他只能靠自己搜集。

如果不是第七城与第六城有联姻关系，这位芙罗拉城主的姓名也不一定会出现在基诺城商会的办公室里。

已知第七城是铸造之城，第六城则被冠以“竞技与花”的美称，因此原骞就以读者的经验作了一点常规的联想：

花与粉色当然常有联系。所以这个与漫画里露脸的贵族青年同样是粉色卷发，且一看就不简单的女角色，她自称的名字艾菲也和艾利瑞特娜有共同点……她都主动接近漫画的主角了，怎么就不能是身份贵重的芙罗拉城主离开封地在这里亲自主演恶作剧呢？

艾利瑞特娜·芙罗拉欣然一笑，随后笑容飞快地淡去，冷漠沉积出的威严浮现在这与衰老尚有漫长距离的美丽脸庞上。

“既然您记得，那么作为回报，我就不追究‘温彻斯特’擅离迪诺斯城之事了，我会装作不知道您来过，今天也没有任何认识我的人出现在这里。——明天深夜有一趟运送工程物资的车出城，守卫会放松检查。”

“您要返程也好，要动手制止曼萨也好，就在那时吧。逾期我会帮他抹除所有痕迹，让这桩产业脱开他的手。……他再如何昏庸罪恶，我毕竟是他的亲姐姐。”

“况且只要有这个身份，没有人会信我无辜，只能陪他一同承担他犯下的错。”

抛下这话，艾利瑞特娜转身走上楼梯。

温彻斯特伸手拢了拢斗篷边缘，沉默地回到车上。

车夫载着大主顾返回住处，在这段时间里原骞把漫画上一话结尾那段对话调出来又看了一遍。

……艾利瑞特娜·芙罗拉。她真正的面貌，究竟是她时刻想要树立的“在亲人一意孤行犯错时无法阻止只能包庇的无奈姐姐”形象，还是为了利益主观参与这些肮脏产业、诱导弟弟站到台前当一个他自己都以为自己是主谋的靶子、用完了人就直接舍弃的……幕后主犯？

原骞认为是后一种。他没有兄弟姐妹，但不妨碍他清楚自古以来的家庭食物链。

艾利瑞特娜这种大权在握的姐姐，只要真心想收拾，还能有按他不住的弟妹了？

以这个年纪登上七城之一的城主位置，要说她连个利欲熏心策划人口贩卖生意的隔壁继承人弟弟都收拾不了，那些权力斗争中落败的人都要死不瞑目了。

既然如此，来得好啊。他想。终于有个足够身份还涉及此事的权贵人物出场，给素袂安排的人物背景就栽你身上好了。

狐族少年同步地微笑起来，然后他问小满：“今晚想吃什么？”

“旅馆老板刚刚说还有点汤。”小满思索着，“你好像很提防艾菲。发现了她哪里不对吗？”

“是有一点。她来得太巧了。”素袂坦然道，“而且如果真的有人绑架了她弟弟，为什么她还没有事？之前那家被带走的可是兄弟两个，哥哥和我们差不多大。”

艾利瑞特娜所扮演的孱弱的年轻女性显然没有那个身高已经接近成年人的少年好抓，子虚乌有的绑架犯会放过她就是很大的破绽。小满也想到这点，沉吟片刻。

她提到自己的天赋：“其实我也觉得她说的话不完全是真的。但很多人都这样，或许她只是想少花点钱，或者是她隐瞒了一些弄丢弟弟的原因，所以在说话的内容里想办法推卸自己的责任。”

“那我们还要接这个委托吗？”素袂用指节撑着脸颊作思索状，问。

“我想接。”小满说，“趁机最后逛一下青铜城，然后就该走了。”

“是啊……这个地方很大，但没有什么特殊的。我们已经看过那些展出的工厂旧设施和当地建筑，特产也尝过了。是该离开的时候了。”

素袂说着，看向渐渐趋近黄昏的窗外景色。高大建筑在天空下的剪影映进他的眼睛，它们在金色的海洋中微妙地溶解变形，最后被拉伸成了仿佛枯干的灌木草枝之类悠久存在于宁静荒野上的东西。

小满忽然想起，素袂在相遇的时候就说他要来青铜城，却从没有说过他的下一站在哪里。

“芙……不，那是秘密。”素袂眯起眼睛一笑，“我听见老板敲汤勺的声音了，快走吧。”

“……”小满来不及捕捉他脸上一闪而过的某种神色，便被恢复正常的朋友拉着手走下楼梯。时机已经错过了，看着他端来自己那份热汤，边道谢边把疑虑放在心底。