萩原一愣。诸伏高明却轻易地调转了话题，重新看向他。

“人手够吗？”诸伏高明似是不经意地说，“一会儿需不需要我们这边送你回去？”

几乎是瞬间，萩原研二就听出来诸伏高明的意思。

萩原将不自觉拧起的眉头抚平。他面上不动，心中却重新回想一遍高桥警探今天的安排。

萩原只是轻微地一顿：“没事的，诸伏警官。我在这里等警探来电话。”

诸伏高明微微一笑，顺着他说。

“也好。须坂与小信和两处奔波，总花费不必要的时间，不如留在这里等一等消息？”

“多谢您。正好……”萩原看了看手中的资料。

电光火石间，他突然想起这一来一回的对话、既视感的来源。那是诸伏警官当时在本部，与他们的警探初见时的对话——

“诸伏警官。”

这时，忽然有人敲门。似是有警员过来找诸伏高明。

“请讲。”诸伏警官没有特意避开萩原。

萩原研二不露声色地扫一眼警员的徽章：看起来是本部调来的人。

他也不作声地注意到，对方进来时审慎地瞅了自己一眼。

“那个人……转出来了。”警员对诸伏高明汇报，“但还没有恢复。我们无法向他提问。”

诸伏高明轻微地沉吟了一瞬。

萩原从中突兀地捕捉到一丝冷意。他莫名地想起高桥警探，那副警惕而冷淡的模样。而萩原在专案组待的这段时间，已经对这种特殊的气息日渐熟悉。

“好。辛苦了。”诸伏高明向对方颔首。

那警员行一个礼，也没问下文，便匆匆走了。

萩原研二看向诸伏高明。早冬的凛风摇动窗外的枯叶，在他谧蓝的眼眸里落下一片阴影。

但直到此时，诸伏警官的态度也依然平静宁和，看上去依旧游刃有余。

“您在忙的事……”

萩原犹豫片刻，还是问道。

“是与大和警官当时去小信和町有关吗？”

诸伏高明看着他，笑道：“是的。我们从雾织山那里带回来一个人。”

*

同一时刻，在信源村外，高桥廉侧耳倾听。

村中原本少有人声，今天却透出一股罕见的喧杂来。

负责取样的小队刚才到达了山中。

沿着小信和町往上的这条山路，他们背着红蓝的警示灯，将慰问品和设备装模作样地一同运送。那些是町田巡查长为疏松气氛、给‘老乡们’匆忙准备的。

奇怪的是，今日添了这些噪音，森林中的气氛反而平缓地蛰伏下来。

高桥廉没有离得太近。

他蹲伏在一棵巨树后，单手虚虚地握着枪。

他听见町田巡查长熟悉的大嗓门，随着对方移动的位置轻微地偏移。

那道抬高的声线里虽然透出微的紧张，语速却还平稳，似乎没有遇见危情。

如计划所预测，小队的人应该能牵制这些村民一段时间。

高桥廉细微地侧过头，再度观察一遍身边，将视线投在咫尺身旁的扁柏树上。

树干和周围的邻居一样粗壮，直径约有人的手臂那么宽；鳞片般翘起的树皮底下，透出铁锈似的深红。

高桥廉没有尝试触碰它们。

他将枪收起来，向后撤，小心地退出去。

雾织山这里的扁柏几乎遮天蔽日。这些树木粗而高，伸展着浓郁的枝叶，将小山村所处的一方平地，围拢得密不透风。

山下到村里的这一段小道，说起来并没有那么难修整。但两不相干的日子久了，无论山上山下的居民都仿佛自发地维护这种界限；让他们倔强地分离出两个世界。

高桥廉走到上回拍照的地方。

此地已经退出信源村的边缘，高桥廉观察着地面上的痕迹。一条另外的小道若隐若现，像是被人踩踏出来的。

重叠脚印印出的这条曲径，几乎完美地隐没在山林间。若他们不在意，或许过一段时间、再来搜查，就真的找不到任何痕迹了。

高桥廉在略显清晰的一个足迹旁蹲下，无声地拍下数张留存。紧接着，他顺着这条林间路的指引，一点点远离了来时的方向。

这条奇怪的小路却也不像是下山，反而是拐向西北的森林里去了。

扁柏林垂下的枝桠密密麻麻，鳞片状的树叶彼此织罗成网，试探着凝视林间的过客。

他向前走。

风细微地从缝隙间穿过，脚下的枯叶被踩踏得窸窸窣窣，带来一种森林在跟着脚步蠕动的错觉。

一步步走着，前面的林子里似乎微微变得有些湿潮。像是前几日暴雨的遗留，又带着某种不寻常的、腐烂的气息。

高桥廉顿一顿，戴上手套，枪悄然落到手中。

奇怪。这阵潮湿的风所刮来的方向，循迹过去却不再是密林，反而罕见地放进不少日光。

高桥廉向森林的边缘靠拢过去。他的脚步近乎无声，如同是飘行的落叶掠近这片开阔地。

在树木的阴影中，高桥廉停了下来。

他又看到了那两个黑衣服的可疑男人。

这两人穿着黑色的、包裹严实的登山装，仿佛对山林无可奈何地做出一点妥协。

他们这回看上去准备齐全，却没有带着那个引路工人。

那个壮一些的黑衣男子，看起来有些紧张。

银发男人皱着眉，似乎在思考怎么处理地上的东西，却又有些不耐烦。

那是一条长长的、干瘪下去的躯壳——

灰黑色的外皮褶皱着，似乎曾经挣扎着往外渗出黏液，浸染四周的土壤。

它的前端、像是脑袋的部分细细密密地生着触须，形状微妙地有些像是乌贼。

那是死去的蠕虫*。