「“你们总不能这样轻易地抓人吧！”

“早知道、早知道这样，我为什么要……”」

另一侧町田已经没多听下去。

老巡警站在外头的走廊里，哈地一声笑；从中听出了自己大获全胜的预兆。

他盯着单向玻璃：“我就知道查他是对的！这人准是和死者有仇。”

本部联合警视厅方面，已经在深入对死者和嫌疑人的背景调查。町田曾设法问过长野搜查课一名叫诸伏高明的同僚，间接地得到了对猜测的佐证。

高桥静默地收回视线，将注意力大半放到身旁，听町田健讲述案发那一晚的场景、和他盯上此人的来龙去脉。

再提起案发现场的情景，老巡警依然胃里沉重得好像压了石头。满腔的酸水都森冷地沉在底部，变不成怒火发泄出来。

死者的脸侧、连接至下颌的皮肤不翼而飞；眼珠的位置只余两个窟窿，留有明显遭化学物质腐蚀的痕迹。

警署对案件的评估还没正式出来。

但最初见识过现场的町田私自以为，这是一种可怕的、怀着仇怨所做下的行为。

而近旁单侧的玻璃，透出的就是做出这样丧心病狂犯罪的一位犯人——嫌疑人。

从高桥廉的脸色中，町田莫名分辨出一分审视的意味。但高桥并没有明显地反对，仅用沉默无声作出了保留。

显然，嫌疑人在问讯室里展现出的胆量特质，与他犯罪的烈度称不上十分匹配。当然这种样板形式的类型归纳，同样不会被高桥拿来左右侦查的方向。

“现场只有他一个人的脚印。”萩原低声说，他从町田巡查长手写的最初报告里看到过，“町田巡查长判断，留下痕迹者并非小信和町的人。”

“——花纹很明显。”老巡警补充，笃定道，“那样的跑鞋在山林里不实用，本地几乎没人这样穿。我当夜就带了人在附近排查，有没有老乡见过可疑的外来人。”

这是老巡警十分自豪的一点。

若不是他们在辨认痕迹后抓住时机排查，或许还不会从夜间便利店的店主那里、得到对嫌疑人可疑行为的指证；更无从得知这嫌疑人的车辆特征和去向了。

廉沉吟地一点头：“有点意思。”

町田的心火又腾地冒出来。他跟这见鬼的警探就是合不来——并且，他确信这判断不只是出于成见。

然而从清早就萦绕不去的铃声、再次响了起来，让老巡警的念头回归工作：

“神户警视？！”这次接起同样的来电，町田健反倒精神一振，“是的，我们现在就在本部——”

“什么……您问警探？”

町田一愣，瞪向杵在旁边的警探。他忍着怒气和高桥对视，咬住腮帮子。

“……到了。”町田健语气忿忿地报告，“是的，没有，没什么纰漏；怎么？”

他说着，上下打量了一遍默不作声的高桥警探。这警探明显没值得警局嘘寒问暖的必要，站在这里全须全尾的，身上的大衣都没浸过泥点儿。

町田健再听着电话，越听越不是滋味。

“问题是现在哪有其他的线索？上哪儿去找您说的、别的嫌疑人？”町田的声音大了起来，“我知道、我知道，您说不要轻举妄动……”

“是什么：还有什么叫「更重要」的问题？”

老巡警深吸一口气，使劲捏着自己的眉心。

他清一清嗓子，不愿那股气把眼眶憋热，叫自己在这帮生人面前下不来台。

高桥警探上前一步。他在老巡警诧异的注视底下，无声地示意由他来继续交谈。

町田不情不愿地松开手。高桥廉接起电话，一副公事公办的态度：“您好。”

高桥接过去起初只是听着，并不怎么搭话。仅从寥寥的几句词之间，能听出是在与神户警视协同酌定侦查的方向。

他沉静的眼睛像一潭死水，压住所有的暗潮；

恰好老警察两人正紧盯着他，才意外地发现，这灰眼睛底下还藏着一丁点的蓝。

对面最后长长地说了一通，从高桥脸色上根本分辨不出听见了什么。

“好的。我明白，我们会尽力。”这句结语同样被他说得不带感情。

高桥警探将电话递还给町田。町田急促地接过来，从警视那里听到的依然不是他乐见的消息。

他心烦意乱地思考，警署这边是否隐瞒了部分资料。

不然，町田很难想通，为什么恰在此时、要分更多警力去搜查其他的嫌疑人。

明明这边对现有嫌疑人的调查，都似乎快有突破了……为什么神户警视还是笃信凶手另有其人？

“没事的。”高桥看穿了町田的犹疑，“本部目前的要求，和跟进调查现有的嫌疑人并不冲突。再说，我们也不是全无方向。”

警探这罕见的出言，安慰了町田一下；虽然不确定会不会起作用。

“什么意思？”町田健追问道。

“我们会找到嫌疑人的。”

高桥廉这样说。他的神态，就好像已经猜到了要去哪儿寻找一样。

“上哪儿去？……”高桥没回答。

而看着高桥警探冷淡而笃定的表情，萩原却一下子想到另外的问题。

此时他们还停留在本部的大楼里，时不时有警员和技术人员在周围走来走去。萩原微微侧过脸，将自己疑惑的心绪埋得更深。

高桥警探明显已经和负责尸检的早川组提前有过联系，为什么其他的人却不知道？给町田巡查长多次打电话的警视，难道也对其中的内情丝毫不知？

究竟被隐瞒针对的是长野本部的某些人，还是小信和町？

还有，与高桥警探同到长野的，那个特殊的支援小组……

不仅是本厅遣人来插手的问题，只怕长野这一案背后，还有其他的隐情。

老巡警倒是还没有深想到这般地步。他神奇的关注点还是落在那位警探身上——

高桥廉驻足不动，仿佛是在倾听着什么。

这副神情、与高桥廉在河道边停驻的那时候如出一辙；不禁引人疑虑他是否又有了什么其余人没能注意的发现。

“又怎么了？”町田健不由低声问道，感觉自己也变得神经兮兮了。

高桥像是回过神，面上的波动一转即逝。

“……没什么。”

高桥警探并没有回答，照例摇了摇头。

他身上所有能被窥见的那些东西，就仿佛水面偶然的湍流，很快又消失了。

老巡警艰难地压下性子来，只觉得佩服又扼腕：这警探就像一尊活着的塑像，绝不吐口道出任何私情或秘密。

“该回去了。”高桥忽然开口。

他接着看了看表，决断道：

“趁着太阳未落，我们到山上去走一趟。”