果不其然，祝清晏感受到自己能够踩在蛇舌上了，她松开捏着牙的手。

蛇嘴猛然张开，将祝清晏推了出去。她转过身，眨眨眼，有些错愕，她是在蛇眼中看到了委屈与气愤吗？

许是自己握着牙齿的力气过大了些？祝清晏正欲说些什么，道个歉抑或是辩解几句，话到嘴边又吞了回去。

她摸摸飞溅在嘴角的水珠，暗暗庆幸，幸好没道歉。

蟒蛇直接甩着尾巴，“啪”一声，头一转，扎紧瀑布里，就此不见踪影。

祝清晏看着头顶宛若近在咫尺的月亮，被气笑了，她看着周围几块零散磐石，石头上的小水洼里倒映着月光。

除此之外，再无他物。所以，这么个地方，需要大费周章在它嘴里过一趟生死关？祝清晏对着空气长吁几下，强迫自己冷静下来。

她将全身衣物一一捋顺一遍，“莫要生气莫要生气，还是先找找线索。堂堂缘神和一条蛇置气，传出去平白得一场笑话。”

“扑通。”短促而清脆的声响在寥寂中格外清晰。祝清晏扭头看去，看见一小摊水洼中的水逐渐浑浊起来。

祝清晏想起那座茅草屋前掉落的土石块，笑着伸手去捞，不曾想竟一直卷在她的衣摆里。可惜，那只是一土块，无一粒石子被包裹，祝清晏在水中摸来摸去，惋惜想着。

不同于水的冰凉，她摸到一块刺骨凉意的硬物。

滴答滴答，滴答滴答，祝清晏靠近，顺着月光，看清了手中物什，一枚青铜钥匙。

小院内，金智摸了摸滚圆儿的肚皮，心满意足打出饱嗝，将筷子一放，摇了摇手中酒杯，“没酒了，壮苗，给哥满上！”

谢洄之拿起一旁酒壶，在空中点了点，“哥的手艺实在是太好了些，来这里前想必也是位名动京城的大厨。”

“呔！少提什么京城不京城的，我最烦这个词。大家都是一样的百姓，城也都是一样的城，关系好到人人都可穿一条裤子，怎么非得分个你是京城的，我不是京城的？”金智在空中挥动着手臂，险些将自己绕去地上。谢洄之忙不迭伸手扶了一把，椅子堪堪在地面再次立住了。

“哥是哪一年入的廖城？”谢洄之在脑海中快速甄别着问题，哪些能问，哪些不能问，他大概有数。

“大概十五年前？那时候廖城主刚退位。”金智挠挠头，提起廖山水，并无悲切，反倒像提起一位时常见面的相熟之人一般自在。

谢洄之不动声色划掉心中一条猜测。

“我本就是个城内掌勺的普通厨子，没啥地位，全凭一口锅一把大勺。有人蹲在在位置低的地方烧火添柴，我半弯着腰卖力炒菜，掌柜挺直腰板端走锅口的菜，送去一个个房间。看似安稳的生活，看似同样活在只能猫着腰的人间，却仍然有人要比比谁弯得浅些，谁弯得低些。”

说着，他啐了一口，“要我说，都他娘闲得生出屁了，才会这样。若是没有城主和军队护佑，不论谁，都得猫着腰。”

“不过，也不全是城主的功劳。若是换一批城中百姓，饶是他廖山水也护不住这座城。”

谢洄之心下惊诧，不曾想金智叔还有这样的豪情和觉悟。

“我本以为就这样要一直过着看不惯周围人，又偶尔被他们所打动的矛盾日子。谁曾想，有一天，有人居然告诉我，我是同缘师？！”

谢洄之眉心一跳，怎么看，他都是被骗了。

“他说，虽然我□□资质平平，但有一颗无畏的赤子之心。我一听就知道准没好事，幸亏我是在廖城，若是其他战乱城，我便要怀疑他是看上了我一身肉，饿极了想要宰了我充饥。”

“然后呢？”谢洄之轻声问道，慢慢引导着金智。

“他时常劝我放弃□□，灵魂自由。若不是有一点我非常赞同他，我早便报官，让人将他抓走了。他说，天道不公，缘神不公，制度不公。我也认可！我信人各有命，却看不惯此命只是天道随便拨拉，便定他一个富贵命，我一个平贱命！”

“后来，就和你们一样了。廖山水死了，那个人说，我自愿放弃□□，既能活在自己喜欢的世界，又能让廖山水复活，替我们打上天，将狗屁天道和缘神一同打下地面。他说，这是所有同缘师的使命。”

“金智哥。”谢洄之轻声喊道，“我现在有点后悔了，你说，我们会不会养出一个怪物？”

金智笑笑，“天道给的肉体凡胎，承载不了觉醒的意识。若是我不舍它，我就要按照所谓的命数，活在不甚如意的环境里，日日消磨我的意识。如今我舍弃它，就能按照我喜欢的，活在我喜欢的廖城里。至于献祭廖山水，城中所有人都没有执念，自然生不出怨念。那人的话，真正打动我的，只有前半句。我们活在这里，看着城中日益增多的邻里，已然很快活。当然，若是真能将□□所带的能量，给予廖山水，若是有朝一日，他真的能打上天，就是意外之喜。”

谢洄之不禁问道，“所有人果真如你一般想吗？”

“所有人，如我一般想。”