“顾党声势庞大难以撼动，”杜勉默了许久，放沉声调，“陛下虽未立储，可天心属意于二殿下应是不假，依学生愚见，或可于此一争……”

大梁终有改朝换代的时候，凭从龙之功，何愁扳不倒顾循。

张已倏地止住了步子，风挟了冷雨扑下，寒意透骨，他一双浑浊眼眸沉沉望来：“陛下既不曾下明旨，便是自有考量。我等读圣贤书，立心、修身、留名于后世，如此逢迎圣意，同顾党又有何不同！”

他轻轻推开杜勉擎伞的手，兀自迈入了雨幕中。

杜勉静立了片刻，不声不响追上去，伞面复又倾去，却是一语不发。

张已知道他的性子，不说话便是不服、不知错、不悔过的意思，一时气恼，颤声低喝道：“站开！”

杜勉不得已开口：“老师莫生气，学生谨遵教诲便是。”

* * *

此时，晏云晚正负手站在恭定侯府的正厅，看了眼条案上供放的黑漆雕弓，又抬眼去欣赏壁上的一幅山水画，同坐在一旁梨木椅上的人赞道：“笔力清健、意象万千、余韵无穷，不愧是名家笔墨。”

庭外雨声簌簌，喻崇在梨木椅上如坐针毡，小声道：“两个时辰了，侯爷既不在府，晏大人，下官看也不必再等了吧？”

新制初施，征税是户部的差事，他一个小小六品主事，倒了八辈子霉，被丢来向这些公侯宗室征赋了。

那么些皇亲贵戚，肯让他进府已是给了天大的面子，纳赋一事更是天方夜谭。

晏云晚于一侧坐下了，低眉理了理袖口，缓声道：“不急，雨势连绵，偌大侯府，还能不管食宿不成。”

话是说给一旁侯府仆侍听的，喻崇却先苦了脸，对抄着袖子只望着庭前雨幕。

未过多时，恭定候阔步进了正厅，年近花甲的人，发色花白，却因多年戎马征伐并不显龙钟老态，身姿挺拔，目光锐利，腰侧一柄长剑，煞气凌人。

他笑道：“雨势不歇，在外耽搁了许久，劳晏大人久候了。”

喻崇忙起身见礼，觑了眼他靴袍，哪里有半点潮意。

晏云晚一揖：“侯爷言重，擅造潭府，是我等叨扰了。”

恭定侯解了佩剑于上首坐了，教他二人入座，着人给贵客添茶，自顾自说起当年同晏序的几次会晤，唏嘘一番，而后又问起晏老太太的身子来。

晏云晚恭声答：“谢侯爷垂问，祖母身子尚算安泰。”

不等恭定侯再开口，她抬手比了比喻崇：“这是户部的喻大人，新制初施，全赖喻大人费心操持。”

恭定侯面色淡了下去，低头去摸茶盏，浅声说幸会。

喻崇忙不迭起身，深深一揖：“下官见过侯爷。”

说罢又不言不语坐了回去，垂眸盯向地砖。

晏云晚心头一叹，顾循兼着户部尚书一职，改制一事却派了这么个怯懦优柔的人来，成心给她添堵一样。

她直言道：“大梁新制，公侯士族皆需纳赋，下官今日登门，便是为了此事。”

恭定侯只低眉饮茶，不言声，好一阵子才笑了笑：“晏大人应当知道，本侯祖上便追随太祖开国定鼎，封侯挂印，本侯亦是为国为君半生戎马、战功赫赫。这恭定侯府，而今的尊荣皆是一刀一枪拼杀而来，与那些酒囊饭袋，”他一顿，抬眸凛然看去，“不一样。”

恭定侯先祖追随太祖皇帝起兵，出生入死、战功彪炳，太祖赐了世袭罔替的恭定侯爵，举目大梁也是权势煊赫、荣宠非常。

所以改制一事，那些宗室公卿也多观望着恭定侯的态度。

晏云晚不卑不亢望过去：“官绅士族坐拥田产无数，天下税收却皆落在平民百姓身上，国库空虚，乱象频生，陛下夙夜忧心。侯爷军功卓著，深得陛下爱重，更应体恤圣心才是。”

恭定侯眉心一蹙，顿了顿，凉声道：“太祖爷定的规矩，晏大人说改就改，真不怕众人仇怨？”

晏云晚冷冷一笑，这段时日明里暗里的手段她不知见过多少，此种要挟实在微不足道。

“新制已得陛下允准，喻大人几次登门却屡遭拒见，有心人只当恭定侯府决意抗旨。京中其他勋贵的门锦衣卫尚叩得开，恭定侯府前却未曾造次，侯爷手拥精兵也自然无惧，处置了下官也不过一念之间，”晏云晚目光灼然看去，一字一句道，“可是侯爷，真要闹到御前吗？”

堂内霎时一片冷寂，喻崇缩了肩惶惶坐着，不敢抬眸，庭前雨声潇潇不绝。

恭定侯扶着桌角的手缓缓收紧，眯眼看了她良久，到底，是让了步：“军中事务繁杂，新制一事确是本侯疏忽了，此后定然全力配合，为君上分忧。”

晏云晚一笑：“侯爷公忠体国。”恭定侯表了态，其他宗亲勋贵想来也看得清时势了。

她同喻崇起身告辞，擎了伞刚走至庭前，忽闻得背后一记弓弦破空之声，裂雨撕风一般。

喻崇心头一骇，惊得扑跌在地上。

晏云晚一手擎伞，缓缓回身，见堂内恭定侯挽了那柄黑漆雕弓冷冷睨来，没有箭矢，是一声空弦。

她定定回望，提唇似笑非笑：“太祖皇帝当年赐了恭定侯府一柄神臂弓，闻名已久，今日一见果真不虚。”

说罢，她回身快步离去，喻崇忙起身追去。