晏云晚只作未闻。

天子身侧的内侍总管何显意望见她怔了一怔，蹙着眉快步过来，躬身压低了声音：“晏大人这是做什么，大臣们跪了一个时辰，陛下心上正不痛快，你何必此时掺和进来，快快回去吧。”

他是天子身侧的老人了，宫中侍奉了大半辈子，是看着晏府的女儿同昭璇公主一处长大的，人心都是血肉做的，到底忍不住多劝两句。

晏云晚抬眸，扯着唇角笑了笑：“何翁，麻烦通禀一声吧。”

何显意微微一叹，回身望着紧阖的殿门，半晌，刚至阶下那门便开了一隙，一小内侍递了天子口谕出来：“经查，淮陵一案系吏员疏职致钱粮散放迟误，非为贪墨情事，巡抚范知帆未能明察纠过，罚降级留任。柘来知府吕澄无罪开释，留任原职。”

静了不知有多久。

圣谕煌煌，沸沸扬扬的淮陵一案就此盖棺，不痛不痒，皆大欢喜。

众人俯首拜了下去，山呼“天子圣明”，晏云晚静静伏在砖面上，眼前微眩，如被砌在日照中，替那些遍地焦土之上病死饿死的百姓不甘。

何显意同杜勉扶了张已起身，一众朝臣也揉着膝头爬了起来。

晏云晚仍自跪着，张已回身缓步至她身侧，顿足，半垂了眼皮：“晏大人一介女流，朝中政务难免看不透彻，今后还是量力而行才好。”他知道淮陵的情势，范知帆横征暴敛、弄权乱法，贪墨一事本可以办成铁案，狠狠捅顾党一刀。奈何她晏云晚却松了口，既想讨好清流，又不敢开罪顾党，同沈思唯一样，通政司上上下下一个德性。

他撂下话由人扶着去了。

“张大人！”晏云晚跪着，却不曾回首，“大人犯颜上疏、叩阶直谏，要的只是这样一个结果吗？”

张已并不停顾。何显意来扶她，叹了一叹：“圣心深远，各退一步有何不好，朝局稳定方是大梁之幸。”

晏云晚不肯起身：“何翁，淮陵赤地千里，死了千万人，为什么没人替他们争？”

何显意立在一旁，无从劝解，倒有些不知所措。

晏云晚欲言又止，敛低眸光，只道：“臣请叩见圣上，劳何总管通禀一声。”

“晏大人这是何必，”何显意叹道，“陛下若是肯见，那些大人何必苦等这许久，还是早些回去吧。”

正说着殿门蓦地轻启，顾循自里迈了出来，他一步步迈下汉白玉石阶，行止端直，同何显意一笑：“何总管，今日之局未竟，陛下说倦了，要封盘。”

群臣长跪之际，天子闭门，却在同顾循弈棋。

何显意闻言连忙去了。

晏云晚直挺着脊背跪在阶下，眸光镂过腰金服紫的首辅大人，落至廊下的明角灯上。

顾循睨一眼庭前跪着的人，抬步，至她身侧终又顿住，漫声道：“朝堂之上，书生意气可成不得事。”

通政司新任的参议，前后上了十几道奏疏替吕澄辩陈，夹在张已一党雪片一样的折子中，他未多留意，一概扣下来。直至前日，内阁值房他瞧见有御史递折子参劾朝上女子为官违逆祖制云云，他当即压下，哪知下一眼就翻到了晏大人弹劾自己的奏疏——“霸揽政权、贪敛民财、党同伐异、媚君欺臣”，骂得文采斐然。他一时气笑了，忍不住多瞧了两眼，多少年没人敢参他了。

晏云晚目不旁顾，顿了片刻：“弄权欺君也不是人臣本分吧。”

顾循笑了，两手叠在身前遥望澄净的天幕：“君子不争唇舌之利。晏大人笔下风云动色，可惜张阁老未必领情，又何必再落要君之嫌，拂逆天心。”

庭前两人比肩相背，一跪一立，晏云晚神色冷漠：“京中言路堵塞、难达天听，下官既为大梁臣子，唯叩阶死谏而已，不劳顾相费心。”

话里藏话，倒是伶牙俐齿。顾循挑了挑眉梢，顿了片刻，颔首一笑：“如此……晏大人请便。”他旋即提步去了。

庭前起了风，人走远了。晏云晚一口气垮了下去，顾循说得不差，她今日就是碰死在殿外也到不得御前，有太多事不是凭着一腔意气就能办成的。

她缓缓起身，心头一片寥落，她原以为，民生多艰、国力积弱是因为顾循这样的权佞、范知帆这样的蠹虫，可若是连以清流自诩的朝官也一昧争权倾轧又该如何呢？