“我马上过去，巴里先生。”艾伦并不敢多说什么，态度越发的恭敬。

巴里哼了一声算是同意，艾伦和乔治对视一眼，起身拐过了墙角。

等脚步声离开，巴里才看向了眼前让他颇为满意的小男孩：“你真是个好孩子，乔治。你知道吗，你就要交上好运了。”

看着乔治不明就里的模样，巴里耐心地说：“理事会的先生们对你很满意，孩子，他们相信你会成为一个勇敢、诚实、正直的人，尤其是赛文斯先生。”

“赛文斯先生？”

“是的，”巴里解释说，“那是一位和蔼的好心的绅士，再没有像他这么好的人了。你知道吗？他每个月都会在自己的庄园里举办慈善晚会，为了把更多的英镑用在像你一样的孩子身上。哦，是的，这真是太了不起了。”

“慈善晚会？”乔治眼睛一亮，“有很多绅士参加的慈善晚会吗？”

“当然，还有和你一样的穷苦孩子。”巴里说，“每一次晚会，赛文斯先生都会邀请一些救济院和孤儿院的孩子们过去。如果幸运的话，你甚至能直接被赛文斯先生接济，直接留在他的庄园里。”

乔治的心狂跳起来：“您的意思是……”

“是的，”巴里的表情满意极了，为着乔治满是期待的模样，“这一次的晚会，他决定邀请你一起过去。是的，这是天大的荣耀，就这样好运地降临在了我们救济院，降临在了你身上。真该感谢你的虔诚，不是吗？上帝虽然让你失去了依靠，却让你再次拥有了新的家庭的可能。”

“哦，上帝哪，这是真的吗？”一想到能离开救济院前往贵族的庄园，乔治的心就充满了雀跃。

慈善晚会，那是贵族或者是有地位的商人才会举办的舞会。在那里，只要他碰到一位好心的绅士或是淑女，只要他亮明自己的身份，相信就会有人帮助他的。

“太感谢您了，巴里先生。”这是第一次，乔治真心实意地对这个教区主事表达了感谢。

巴里呢？想到有位绅士隐晦地表示他有继任救济院院长的可能，他的心情就和此刻的阳光一样灿烂：“所以说，你真是交了好运了，孩子。这一切，都是圣托马斯救济院给予你的。”

“感谢您，是的，太感谢您了。”乔治整张脸都因为兴奋而涨红了。至于他的净体仪式就此结束，和艾伦猜测的一样被分配去碾碎玉米粒，也不能阻止他的好心情——直到他和艾伦分享了这份喜悦，却发现对方的脸色一瞬间变得煞白后。

“艾伦？”乔治敏锐地感知到了不对劲，“你为什么害怕？”

“赛文斯？”艾伦不敢置信地重复了一遍，“赛文斯·奥尔曼？”

“我不知道他的全名，”乔治小心翼翼地说，“但是巴里先生说，他邀请我去参加他的慈善晚会。”

艾伦本来带了一个半破的陶盆，是想带着乔治接点水，浸泡对方红肿的双手。但在听完乔治的话后，那个陶盆坠落在地，本就破碎的身体摔得四分五裂，是彻底不能用了。

艾伦哪里还顾得上陶盆呢？他激动地摇晃着乔治：“你答应了？上帝哪，千万别告诉我，你答应了！”

“我以为这样能逃出去。”乔治哪里还不明白事情有了猫腻呢？他的脸色也变得惊惶起来，“那个人是有什么问题吗？”

艾伦几乎就要哭出声来了：“我明明叮嘱过你，一切离开救济院的事都不要轻易答应。”

“但这是参加慈善晚会，那都是些正直善良的绅士。”乔治结结巴巴地说，“品行不端的人从来不具备怜悯的天性。如果我向那些好心人求助，相信他们会帮助我们的。”

艾伦后退了一步，捂住了自己的脸。

“艾伦？”乔治张了张嘴，“我……我真的是这么认为的。如果我能顺利逃出去，我就能想办法把你也带走了。”

不过是短短几天的功夫，乔治就已经把艾伦当做了亲密的伙伴。如果他能离开这个地狱，他是绝不会把艾伦抛下的。

但为什么，现在的艾伦这么害怕呢？