“别这么悲观，里斯本，”乔治安慰着他的朋友，“如果索菲亚真的不愿意再接受你，她可不会再给你接近她的机会。当她真的做出了决定，你认为她是一个会顾及贵族礼仪的人吗？”

“你的意思是？”

“发挥你的聪明才智吧，英国的雄狮，”乔治笑着说，“至少在我看来，你的出现足够及时。当索菲亚为你感到烦恼，这不正是她在乎你的表现吗？”

乔治是索菲亚的亲弟弟，长久的相处保证了家人间彼此的了解，来自乔治的鼓舞可比一个陌生人的鼓舞有力多了。

里斯本不由得开心起来：“这真是我今天听过的最动听的话了，哦，是的，谢谢你，乔治。”

“再接再厉吧，我的朋友，当然，身为索菲亚的弟弟，我也不允许你放弃。”乔治说。

里斯本在乔治肩膀上敲了一下：“这是不可能发生的事，哪怕哪一天你的仆人放弃了你，我都不会放弃索菲亚的。”

在乔治的笑容变得阴森之前，意识到自己说了什么的里斯本不由得补救道：“不过我们都知道那一天不会到来的，你的仆人对你一心一意，傻瓜都能看出来。”

有了乔治的鼓励，里斯本重新拾起了勇气和信心，但乔治要面对的，还有另一重烦恼。

当一对情人在黑暗的掩护下彼此互诉衷肠，这犹如刀尖舔蜜的快感让多少人魂牵梦萦；但当一个你拒绝的人在深夜敲开了你的房门，你会对此感到甜蜜，还是感到烦闷呢？

当艾伦打开房门，在看到伊丽莎白的瞬间，两个人都愣了愣。

“伊丽莎白小姐。”艾伦点头致意，感谢对方依旧穿着礼服，如果她穿着睡衣前来，艾伦不得不担心他会再一次遭遇当初伊芙琳小姐对他的陷害了。

伊丽莎白习惯性地想要拿扇子掩饰自己的尴尬，但当她发现自己两手空空后，只能尽量自然地问道：“乔治在吗？”

“少爷他……”

伊丽莎白挥挥手，一副了然的模样：“他就在里面吧？退下吧，男仆，我想单独和你的主人谈谈。”

还不待艾伦回答，乔治已经出现在了他的身后：“这恐怕并不适合，伊丽莎白小姐。”

“少爷。”艾伦侧开身，给乔治和伊丽莎白留出了面对面交谈的空间。

伊丽莎白看了站在两人身侧的艾伦一眼，带着不满说：“让你的仆人离开，乔治。”

“他不需要。”乔治淡然地说。

“你在担心什么？难道你还害怕一个淑女会不顾一切地扑向你吗？”在听到乔治的拒绝后，伊丽莎白的语气更为不悦。

“当然不，”乔治说，“但是我害怕男女独处的花边新闻，这是最没有教养的人才会做出的事，你说对吗？”

仅仅两句话，乔治就成功激怒了伊丽莎白。

伊丽莎白的脸色涨得通红：“你是要污蔑一个淑女吗？以这种无耻的方式？”

“伊丽莎白，我无意冒犯你，但是你该明白，我们之间并没有什么好说的了。”

伊丽莎白深吸了一口气，笑容中带着讽刺：“傲慢的家伙，你怎么知道你不需要我的帮助呢？错过了今天的谈话，我敢保证，你绝对会后悔的！”

乔治审视着眼前的女性：“激怒我是没用的，伊丽莎白。我怎么知道在你踏入我房间的那一刻，你的贴身女仆不会在庄园里大吼大叫，宣扬着我们根本不存在的感情呢？”

“那就带上你的仆人，”终于，伊丽莎白选择了妥协，“有你的仆人证明，你还害怕什么呢？”

乔治想了想，他最后还是答应了三人的会谈，不过将地点改在了庄园的一个图书室里。

在艾伦向还没睡下的吉恩管家说明了情况，并且带来了红茶和茶点后，伊丽莎白的表情可以说是五彩斑斓极了。

就算伊丽莎白一直以强势出名，但她也不曾被这样防备过，她是什么怪物吗？

在接过艾伦递上的茶杯，淡然地喝了一口后，乔治看向了对面严阵以待的女性：“好了，我的表妹，你想和我说什么？”