他们欣喜若狂，完全忘了这几年是怎么苟且偷生、否认她的存在、眼睁睁看着她被城主锁在高楼里，直到变成一件交换给山神的礼物，钉进“喜轿”。芈盐既然敢在这节骨眼回来，想必背后有靠山，而那个靠山，不是萧梁摄政王，就是那个天极阁里的“鬼”。

日暮城的人都害怕判官，但从不宣之于口。但既然她敢回来——

就做好了被杀死，或是被带进天极阁的准备。

他们像看一只羔羊一样看着高处祭坛上的芈盐，欢呼赞美她，称她为新城主，就好像从来没忘记她。

而人群中萧婵转头看向谢玄遇，朝他抛了个不太熟练的眼风，而对方假装没看见。

她用唇语说，开始了。

元载捕捉到他们之间的眼神，但他默不作声。

龙血玉的扳指在右手闪亮，芈盐还站在高台上，她闭着眼，像听不见山呼海啸的称赞。

萧婵也闭了眼。

她知道芈盐想起了三年前。

那时候她第一次见到芈盐，是上元夜，也有雪。大雪里远道而来的日暮城少城主在众目睽睽之下献舞，她知道这是萧寂有意要日暮城示弱。但那女孩的眼神她这辈子看过就不会忘记。

那是穷途末路的眼神。好像那个高台，就是她这辈子能站上去的、最高的地方。但只要她开始跳舞，没人再会说一句话、发出一丝声音。

因为那是上天赐予的舞蹈。

极哀伤、极深沉、极激越，极勇武。

与天决裂，是人的雄心，也是诅咒。她舞到最后大雪落满祭坛，白雪盖住她翠色衣裙，像昆仑山等不来西王母就死掉的青鸟。

许多年以后长安还有老人讲起那支舞，但只有萧婵记得，最后是有个姿势笨拙的男子爬上高台，把冻得双颊通红的芈盐扶走。她违背萧寂命令、赏赐了他们金银绸缎和玉带，被罚令关在公主府静思三日，她正乐得和元载待在一块，却在三日后开门看到日暮城的马车。萧婵当时想，日暮城真抠门，甚至不愿意花钱替她找一辆配得上少城主身份的马车，却不知那时芈盐的父亲已经篡位，成了新的城主。没人要她了，她回不了日暮城，在长安也无家可归。

她看见车上下来那个穿黑衣裳的男子，那人浓眉、黑瞳，像极北之地长大的剑客，浑身都是肃杀的寒气。

但他见面就是行大礼，额头磕在地上，立即现了血印。他说，日暮城芈氏，谢殿下赐金之恩。

算起来，那是她见到传闻中乞榆的第一面。彼时芈盐只说他是她的随从，而就算猜测也很难猜到，这么个看着比谢玄遇都正直的男人，竟然是天下之盗首。

回忆中断。

因此刻夕阳忽而迸射出极大光辉，将所到之处都是血色。在血色中，群鸦飞舞。

那是天极阁里的乌鸦，食腐成性。这么多年以来，不知以何物为食，越聚越多，连片成群，遮天蔽日。

而在夕阳落下、天地俱黑的一瞬，群鸦忽而像暴雨般降下，对准聚集的日暮城权贵们俯冲！

惨叫、践踏、躲藏后撞在兵士枪尖上，惨不忍睹的一副地狱变相图。

在混乱里萧婵手腕被捉住，没来得及看清是谁就被带着跑到暗处，青铜礼器被撞倒发出巨响，华服与冠饰散落满地。

她反手摸到一枚玉扳指。龙血玉的血沁微暗，再之上是玄黑色绣龙纹的衣袍。

“芈盐！”

萧婵努力从人群中挤出去，望到黑暗的罅隙里、高台中央。

芈盐不见了。

只留几片翠鸟羽毛，那是她衣裳上的装饰。就像她真的被判官带走了一般。

她又转头看向天极阁。谢玄遇早准备好，此时应当已经追了进去。这是能进天极阁的最后机会，她奋力往黑暗深处跑，看见微微开启的门就在眼前。而就在这瞬间她被身后的人抱住，那人力气之大，她无法挣脱。

薰陆香的气息萦绕四周，就像这一切不过是幻梦、她醒来就会躺在公主府舒适的软榻上，而那个人就执扇坐在榻边，给她扇风。

但明明、早就回不去了。

“阿婵。”

元载的声音响起，他捂上她眼睛，掌心寒凉。

“进了天极阁就会死，你忘了么？”

“跟我回去。我与芈盐已谈过，她放你去江左，你便不要再追究谢玄遇究竟是死是活。”

他声音颤抖。

“这是隐堂自己的事。首座犯了规矩，理应受刑罚。”