“安静。汤姆虽然好酒好色，但我相信他不会干出这样的事。你们仔细看，她伤得很重，想来是为了躲避某些人的追杀才钻进来的。”斯派克不慌不忙地分析道，“大家全程保持戒备，搞不好那些追兵还在附近。”

[奇克，三级巫师执业资格证]

一本薄薄的册子从女人的口袋里滑落出来，斯派克当下有了决断。

“要不咱们把这个女的丢在这儿吧，人家追杀的是她，和我们又没有关系。带着她这个烫手山芋反而会招致危险。”商队中的一个青年提议道。

远方的沙丘上，十几个黑袍身影静默伫立，仿佛下一刻就要朝他们发动攻击。众人心中暗道不妙。

“不，已经来不及了。立刻全速前进，把能带的货都带上，只要回了王城就安全，大巫留下的屏障可以抵挡外来攻击。”

“把她一起带回国，送上门的三级巫师不要白不要。”斯派克紧握着王子赠予的包裹，它浸透了他的汗水，此刻正在隐隐发热，“你们快走，我殿后！”

怀揣着希望和忐忑，他打开了这个神秘的布袋，里面静静躺着王子口中的小纸条以及一整只章鱼干，和闹着玩似的。

“吾主在上，克苏鲁文明永不消亡！”

“雪地的食人异兽，残食同族的杀戮恶魔，我祈求……”

两道声音一前一后响起。斯派克的身体不住地颤抖，尽管自己读条比那个黑袍人首领要快，但那只干瘪瘪的章鱼真的能改变一边倒的战局吗？怕不是王子故意开的玩笑吧，看来这回真的要死了。

…………

混沌公会。

“克希拉，稀客呀。伊索和佐斯真是玩忽职守，居然放任你一个人跑出来了。”圆形的祭坛周围分布着十二张席位，男子一躺便强占了两张。

“还不是因为他俩太废物了。”身披黑纱的女人袅袅婷婷地走上祭坛，她的腹部呈现出怪异的隆起，就好像里面有什么活物在蠕动。洁白的赤足在地上留下了一道道黏稠的黑色湿痕，她径直走向了加塔旁边的席位。

紧接着，她冲对方无处安放的长腿猛踹一脚，“老东西保持点自觉，快给年轻人让位。”

“啧，就仗着父神偏爱你。”加塔的双腿如同融化的蜡油，顷刻间变成了一团滑腻腻的触手，“没大没小的家伙。”虽然嘴上不依不饶，但触手还是很自觉地退回了自己该呆的地方。

不多时，加塔口中的“伊索”和“佐斯”也到齐了。伊索的指间连着一层半透明的皮肤，与其说那是手，倒不如说是某种蛙类的蹼。佐斯则生着一对蛇类的竖瞳，漩涡状的长发覆盖了他的上半身，远看就像顶了满头的线虫。

“我亲爱的兄长和弟弟们，听见有人在召唤父神了吗？”克希拉伸出了纤长的手指，从虚空中拽出了一只完整的章鱼干，“呦，还有祭品呢。”

“看来又要有新成员了。”加塔鬼鬼祟祟地用触手卷走了克希拉手中的祭品，“我的，不许抢。”

“我们小信徒的对手准备召唤雪怪温迪戈，怎么办，要不要帮帮他呀？”佐斯的眼中闪烁着戏谑的光芒，俨然是一副作壁上观的模样。

…………

“雪地的食人异兽，残食同族的杀戮恶魔，……”黑袍人首领的脸颊上布满了密密麻麻的汗珠，无往不利的秘闻如同失效了一般，什么反应都没有。

“雪地的……温迪戈你给我滚出来！”到最后，他甚至连召唤的尊名都不用了，歇斯底里地大喊大叫起来。他听见了某种黏液摩擦的声音，感觉到一条长舌正在缓慢地舔舐着他的耳廓，可身边明明什么都没有。

见纸条上的字真的有效果，斯派克边逃命边喊了一路的“克苏鲁万岁”，最后成功赶在黑袍人追上前躲进了王城的屏障里。

“是‘深潜者’。该死的，这帮神神叨叨的家伙居然也混进来了。我们撤！”黑袍人首领携下属们愤而离去，可就算放弃了追捕，耳边的怪声依旧未曾停止。

为了抵抗精神污染，他不惜戳聋了自己的双耳。可是，那些声音却从他的脑子里传了出来，也由一开始的摩擦声变为了模糊而低沉的呓语。

他迫切地想要听得清楚一点，再清楚一点，脸上不禁露出了痴迷沉醉的神色。

…………

伊索的唇瓣张张合合，古老而繁复的语言从他的口中流淌而出。银色的长发如同倾泻的月光，无端为他添了几分圣洁的味道。

“要我说这位兄台也是蠢，就不知道‘温迪戈’别名叫‘伊塔库亚’吗，非选个旧日支配者的秘闻。本来还担心控制不了他，这下他包完蛋的呀。”加塔悠然自得地翘起了二郎腿，尽管他现在腿很多，但经年来养成的习惯还是改不了，“弟弟你加油念，哥哥我看好你。”

伊索抽空白了他一眼。

深海中不可名状的古神仍在沉睡，他们四人背后的神明作为祂的子女，基本占据了克苏鲁体系的顶端地位。但过度接触祂们也导致身体的异化愈发严重，他们属于“人”的那部分被逐渐取代，乍一看就像是实验里的畸形产物。

同体系秘闻里，高级别能对低级别形成堪称恐怖的压制，在个别特殊的体系中，污染也可以由高到低传递。信众越多、传说故事越广为人知的神明往往拥有更强大的秘闻和力量，这也是祂们总要派信徒、眷者去征服其他“柱”的原因——为了传播自己的史诗和教义。

“年终大祭就快开始了，不如趁此机会再扩张一下地盘吧。整天呆在这个破海岛上，无聊死了。众神的波塞冬还三天两头吵嚷着，说咱们多占了他们的领海。”克希拉的手臂化作了一条膨胀的章鱼足肢，分泌出的黑色黏液瞬间将座椅腐蚀出了巨大的深坑。

“还要搞钱！说好听点叫五大公会，谁不知道我们是这里面最穷的。上次七夜派了只死乌鸦来偷东西，看都没看就越过我们去众神那儿了。”佐斯的情绪异常激动，线虫般卷曲的头发纷纷倒竖起来，“克希拉，这已经是你搞坏的第一百张椅子了！公会在修椅子上花了多少经费你自己有数。”

“所以，咱们这回搞地搞钱谁出马？”加塔懒懒散散地斜靠在座位上，“先说好，我是会长，要留守公会。不如你们三讨论决定下？”

…………

舍馆对面的商铺里，瑞博正在紧张地等待着最后一位下属的到来。派出的五个人中，四个都一无所获，只能寄希望于那个叫“温迪”的家伙了。

“可恶，差点就抓到那个女人了。结果她钻进了服装店的镜子里，再一次当着我的面逃跑了！”温迪咬牙切齿，恨不能将其碎尸万段，“还害得我折了数十个人手。”

“可她分明受了重伤，你对付她还不是绰绰有余？”瑞博显然不太相信他的说辞。

“受重伤是假的，她故意耍诈。目的就是为了引诱我们单独行动，再逐个击溃！她肯定还在中城区，保不准就在哪个角落里偷偷窥视着我们呢。”温迪不自在地扭了扭脖子，颈骨“咔”地发出一声脆响。

“你的脖子怎么了？”

“哎呦，抓人的时候闪到了。真是倒霉啊，这种事偏偏落着我头上。”面对瑞博的质问，他依旧神色如常，甚至还带着点无辜，“不相信的话你可以搜我的魂啊。”