目光在跟随的人群里一一扫过，她微扬起脖颈，脑海中忽然响起久违的任务进度提示音。

【叮咚——】

【任务进度+12%，当前任务进度12%】

看来，女配就在附近。

乔沅唇角勾起抹笑来，再一次环顾周围人群时，目光被不远处树荫下，一身着红色劲装，竖着高马尾的女子所吸引。

【恭喜宿主发现任务目标——祝瑶光】

系统提示音也在此刻蓦地响起。

【宿主，我们要跟过去看看吗？】

栗子在系统空间忍不住出声问道，跟乔沅一齐注视着不远处树荫下的祝瑶光。

——现在人多眼杂，等狩猎开始再去也不迟

乔沅收回视线，看向前方正在跟大臣交谈的皇帝，唇角忽而扬起抹清浅的柔和笑意。

抬手轻碰了碰身旁正给自己扇风的翠柳，乔沅压低嗓音，微低下头来，附在她耳边道：“我要去那边走走，你就不用跟来了，在这侯着便是。”

“届时若陛下问起，你便说我去散心了。”

翠柳停止扇风，虽心底疑惑，倒也没多嘴，只是曲膝朝她行了个礼：“娘娘放心，奴婢记住了。”

乔沅轻应一声，步伐轻快地行至一侧树荫下，摸了摸树下一匹通体雪白的温顺白马，边注视着不远处祝瑶光的动向。

清脆尖锐的哨声划破密林的沉寂，随着哨音落下，世家子弟骑在马上，一手持着弓箭，跟在皇帝身后，冲进密林里，裴野也在其中。

期间，还能听见他们的谈笑声从林子里传出。

原先热闹拥挤的人群顿时安静下来，留下的多是一些不擅长骑射的女子，正跟自己的好姐妹在一旁采花，放纸鸢。

余光瞥见祝瑶光骑马离开，乔沅也利落地果断翻身上马，夹紧马腹，加快速度追了上去。

林间凉爽的风从脸颊吹过，乔沅浑身都舒畅起来，根据脑海子栗子提供的地图，不断调整前进方向。

不知不觉间，已然进入到林子深处。

她下意识地收紧缰绳，将速度降下来，目光所及之处，被高大茂盛的植被所遮挡。

正打算再往前看看，忽然听见纷乱的马蹄声，以及嘈杂喧闹的人声，时不时能听到“刺客”“护驾”两个字眼。

乔沅面色凝重起来，调转马头想要过去看看，一道骑在马上的红色身影忽然朝她扑过来，身下的马受了惊吓，高高扬起前蹄，发出嘶吼声。

乔沅被那人带着从马上跌落，重重摔倒在地。

身体被那人抱着在地上滚过好几圈，最后撞在附近的树上，才堪堪稳住。

“嘶……”

感受到手臂传来的清晰痛感，乔沅不由得倒吸一口冷气，用另一只没受伤的手撑住地面，她支起上半边身子。

抬眸看去，发现她骑来的那匹白马，此时已经轰然倒地，奄奄一息地抽搐着身体，肩颈处赫然插着一支利箭，已经完全没入体内，只剩下尾端的箭羽。

乔沅挣扎着想要站起身，脚踝处却痛得厉害，想起先前将她救下的人，正想着让人搭把手，侧过脸的瞬间，对上那人直勾勾看过来的眼神。

那人眉眼深邃而柔和，鼻梁高挺，额头饱满，脸部线条清晰，轮廓分明，五官明艳却又带着女子少有的英气。

不是别人，正是她方才找寻一路的祝瑶光。

真像啊。

祝瑶光回过神，敛眸遮去眼底其它情绪，先一步站起身，而后小心翼翼地扶着乔沅的手，将她从地上扶起：“我怕那箭射伤你，情急之下，这才将你从马上扑落。”

“不碍事的，若不是姑娘，我这条小命怕是要交代在这了。”

乔沅粲然一笑，轻活动了下脚踝，脸色却霎那间变得苍白，有些站不住脚，身子止不住地往一旁歪去。

祝瑶光见状心下一紧，眼疾手快地一把揽过她的腰，往自己怀里带：“林子不远处有人在打斗，我先扶你去那边坐会吧，顺便，再看看你的脚。”

“那就麻烦姑娘啦。”

没做过多推拒，乔沅一手从祝瑶光的后颈处绕过，搭在祝瑶光另一侧的肩上，由于脚受伤的缘故，她大半边身子的重量也都压在祝瑶光身上。

祝瑶光抿唇没说话，只是揽住她腰的手默默收紧几分，避开她浸满笑意的眼，扶她走到不远处的树下。

不过短短几步的距离，乔沅鼻尖已沁出细密汗珠，她收回揽着祝瑶光的手，背倚着树干缓缓坐下。

从袖中摸出一方干净的绣花手帕，而后递给面前正喘着气的祝瑶光。

祝瑶光迟疑一瞬，视线落在她鼻尖沁出的汗珠上，见她不以为意地抬手用衣袖抹去，这才伸手接过帕子，细细擦拭掉面上沾染的的脏污与汗水。

林间凉风袭来，林子那头的刀剑碰撞声弱下来，随着一阵飒飒马蹄声，渐渐远去。

最后，整片林子再度重新归于一片沉寂。

看了眼沾上脏污的帕子，祝瑶光抬眸瞥了眼乔沅，见她似是没注意到这边，将手帕快速叠好，塞进胸口。

乔沅唇角往上轻翘了翘，余光早就将她的小动作尽数收入眼底，但却并未出声戳破。

犹豫片刻后，祝瑶光想起乔沅受伤的脚，试探性地出声问道：“我……帮你看看脚踝的伤吧？”

她指尖无意识蜷缩起来，有些无处安放，朝乔沅伸出手却停滞在半空中，最后又不好意思地收回。

乔沅面上闪过一丝讶异，抬眸望向她，见她神色认真而郑重，唇角倏而一弯：“这……会不会太麻烦了些？”

嘴上说着怕麻烦人的话，可面上的笑，却一点儿也不像不想麻烦人的样子。

祝瑶光抿唇，轻摇了摇头，走上前，在她面前半蹲下身，伸手轻碰了碰她受伤的腿。

随后，动作轻柔地脱下她的鞋袜，一手托住她赤裸在外的足，只见她脚踝处肿得厉害。因为皮肤白的缘故，看起来更是格外骇人。

指尖轻碰了碰她的红肿处，头顶上方蓦地响起乔沅被刺激到的吸气声。

“应该是扭伤了。”

祝瑶光收回手，英气的眉皱起来，但她对医药这些一窍不通，只好又给乔沅将鞋袜一一穿回去。

她先前着急救人，顾不上身下的马，现如今那匹马早已经不知所踪，而至于另一匹……

她看向不远处那匹已经咽气的白马，背对着乔沅，在她面前蹲下：“我背你出去吧。”

乔沅一愣，看着她朝自己展开的单薄脊背，迟疑片刻后，伸手揽住了她的脖颈。