一晃眼，一整月很快过去。

外头天刚微明时，车轮辘辘声由远及近传来，一辆低调简约却又不失奢华的马车在红袖招清冷的门前停下。

尚还蜷缩在床榻一角的乔沅被拍门声闹醒，迷蒙中睁开眼，第一眼看见的便是自那晚后再未见过的老鸨。

梳着双丫髻的丫鬟端着盛水的银盆放至梳妆台上，便默不作声地从屋里退出去。

乔沅从床榻上坐起身，神色困倦地看向老鸨，出声问道：“来接我的人到了？”

老鸨没说话，算是默认，一副心事重重的模样，将手中备好的衣裙一股脑儿塞进乔沅怀里，又扭头快步走出门去。

敞开的屋门被她带上。

乔沅起身下榻，将怀里凌乱成一团的衣裙，一一抖落于床榻上，发现那是袭月白色的百褶裙。

柔软轻薄的布料从掌心滑过，凉丝丝的，一摸便知是上等的好料子。

不紧不慢地将繁复的衣裳一件一件地往身上套，乔沅垂眸将腰间的鹅黄色腰带系紧，信步走至梳妆台前。

她俯身，双手捧起一把清水将脸洗净，而后用帕子擦干，在梳妆台前坐下。

面前打磨得光滑的铜镜里，映出她未施粉黛的一张脸。

“吱呀——”

身后的门再度打开，老鸨推门而入，乔沅挑拣首饰的手一顿，通过铜镜，看着老鸨快步走至她跟前，随即下颌处一紧。

乔沅眉头几不可见轻蹙了蹙，配合地仰起脸，任由老鸨在她脸上捯饬那些胭脂水粉。

一刻钟过后，老鸨放下手中的唇脂，转而拿起台面上的篦子，绕到乔沅身后，细细梳理起她散乱的一头青丝。

手下动作迅速，没一会儿，便给她盘了个当下最时兴的发髻。

等乔沅再抬眼看时，镜中少女焕然一新。

身后的老鸨，则是副欲言又止的模样，到最后，也没说出话来。

初春的清晨说到底还是有些过于寒凉，街道四周尚还弥漫着薄雾，空气中浸染着寒意。

身形出挑的少女在门口现身，迎着光俏生生地立在那儿，肤色白得如同上好的羊脂玉，明明穿着素雅，可容貌却跟清丽搭不上一点儿边，秾丽稠艳得不像话。

视线不经意间跟坐在马车前赶车的黑衣男子对上，乔沅没错他眼中一闪而过的惊艳，唇角无声地往上微勾了勾。

是那天给老鸨递银票的人。

抬脚从门槛上跨过，她款款行至马车前，最后回眸瞥了眼面色沉重的老鸨，提起裙裾，正要上车，一只骨节分明的手朝她伸出。

乔沅眼底闪过一瞬讶异，抬眸对上男子闪躲的视线，将手搭在男子朝她伸出的手上，借力上了马车。

待进到马车里坐稳，车轮重新辘辘转动起来，马车朝先前来时的方向，缓缓驶去。

乔沅坐在马车内，留在红袖招的这段时日，她没少跟身边的丫鬟下人打听消息，对这个陌生的小世界，也算是有了初步的了解。

昭云国作为国土面积最大的强盛大国，周围遍布不少小国家跟小部落。

为免受战争的纷扰，周边的小国家每年都会在昭云国皇帝寿宴时，派使臣前来，向昭云国进贡宝物或者稀罕物件，以求和平。

各国之间一直都维持着友好的关系，久而久之，昭云国的地位也越发稳固。

而乔沅目前所在的地方，正是昭云国的首都——上京。

不过听楼里的丫鬟说，不知是什么原因，当今皇帝在前年秋末时，竟派兵灭了一边境小国。

时至今日，坊间仍有传闻，至于那边境小国被灭的原因，众人众说纷纭，其真实原因却至今都无人知晓。

乔沅也百思不得其解。

直至失联一月有余的栗子，在此刻姗姗来迟出现。