冬月廿一，暖阳高照，晴空万里。

微凉的风卷过院子，带来些不远处的雪土清香。

今日是卫澈生辰，众人齐聚厅堂，简单吃个团圆饭。

除了前往寺中祈福的卫芙只派人捎了生辰贺礼回来，一众卫家老小都露了面，就连槿姨娘也不例外。

席上众人其乐融融，几个小辈先后朝卫澈说了几句吉祥话，辅国公夫人则将自己总算不再荒唐的儿子好一顿夸。

卫逸群便在一旁适时敲打，免得儿子越发骄傲自大。

说起来，当初他听从高人所言将儿子送到佛寺修行，当真不失为一件明智决定。

自修行之后，儿子总算没有从前那般狂妄骄纵了，虽总喜欢流连于秦楼楚馆、在后院里同通房厮混，但这些于一个男人而言根本无伤大雅。

在他心里，儿子有心机、有谋略，能将辅国公府的门楣发扬光大才是最重要的。

至于他上回在比武擂台上暴露武力，让陛下撤了他的兵权一事，他倒是也给了自己合理的解释。

“父亲与其一直掌管南境军军权，让陛下对我辅国公府暗中忌惮，倒还不如先作势被迫放权，让陛下放心。待日后战事再起，朝中却无武将可用时，陛下不还是得求您出征么？”

“如此一来，我们如今不过是暂时的韬光养晦罢了。”

听闻此言，卫逸群不由得欣慰：“从前你这小子只管自己快活，如今倒也转了性，肯为府中做打算了。”

儿子当时虽笑而不语，但卫逸群清楚，修身、齐家、治国、平天下，儿子自成了婚后，有了夫人管束，胸中志向总算也更加明了了。

想到这茬，他便开始不着痕迹地用余光打量着低头用饭的儿媳妇，同时心中生起一股隐秘的得意。

当初南安王倚重卫逸群而对自己不屑一顾，换得惨死不说，唯一的女儿也成了孤女，如今更是成了他的儿媳对他毕恭毕敬，这怎么不能算是所谓的天道轮回？

还有谢怀远，南境遣人来合作，甚至允诺他南安王之位，可他却也不屑一顾，清高得很。

可后来呢？只换了个家破人亡而已。

他卫逸群才是真正的赢家。

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许清禾静静听着席上众人谈话，无意间发觉到了卫逸群眉眼间难以隐藏的得意。

起初她只以为这是他为了儿子在自豪，后来却慢慢发现，好像他每看自己一眼，脸上的得意便会更深上几分。

这是为何？

她将这份疑惑暂且压下，在望了乖巧用饭的卫芸一眼后，又趁低头喝汤时给身后的南枝递了一个眼神。

南枝会意，点了点头，趁无人注意时悄然离去。

用过饭，卫澈夫妻本要陪二老再坐一阵，许清禾却推脱昨日不曾睡好，今日身子不适，想先退下。

“那便回去好生修养，再遣府医瞧瞧。”卫逸群笑着安抚道。

许清禾应了声是，余光看到这人眼中的得意之色未曾减退。

她心中疑虑更甚。

见她要离开，卫澈下意识想要跟随。

说不准是月事来了，他得去给她灌几个汤婆子，将人按在榻上好好歇着，别再乱跑。

赵娩却连忙将他拦住：“在这待着，好好陪着娘。成婚之后你人是稳重了，可却越来越不将我与你父亲放在心上，果真是娶了媳妇便忘了爹娘，这还了得？”

卫澈望向许清禾，只见她也顺从道：“我只是昨夜睡得不安稳，没什么大事，你且好好陪着父亲母亲。”

那双眼睛乌黑明亮，可却让他从里面看出了一些说不清的情感。

他似乎并不想让自己跟着她。

卫澈只好照做。

然而就在他生辰这日，辅国公府白日里还一副阖家欢乐、其乐融融的模样，夜里却发现了一件大事。

卫二姑娘卫芸，这个年仅六岁的小姑娘竟不见了。

起初槿姨娘只以为是小孩子贪玩，不愿回房用饭，可直等到该就寝时竟还见不到这孩子回来，她本就忐忑的心便更加高高悬起。

将此事禀报卫逸群后，众人先在府中好好翻找了一遍，却始终无果。

槿姨娘惴惴不安地靠在卫逸群肩头，脑中浮现出了一个身影。

“国公爷…我们不若…去郡主那里找找？”

卫逸群动作一顿，想起今日那孤女温顺谦恭的模样。

“她一个养在深宫无依无靠的孤女，不会发现当年的事，自然也断不会对芸儿下手。你且放宽心，明日天一亮，我便着人在全城搜索，定能将人寻到。”

槿姨娘只好不安地点了点头。

他有很多个儿子女儿，可她却只有一个芸儿啊。

此后一连三日，府中始终都没有卫芸的任何消息。

槿姨娘从一开始的食不下咽、寝难安眠，到后来的神思恍惚，她甚至时常能听到芸儿朝自己哭喊求救的飘渺声音。

正当槿姨娘濒临崩溃之际，有人往她房中塞了一封信。

信中还带着卫芸自幼便戴在身上的长命锁。

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临近年关，即便天气阴沉，隐隐有些要落雪的趋势，街道上也仍旧热闹非凡。

一辆简朴马车从辅国公府后门悄无声息地出来，车边并无仆从，在这热闹街市中显得有些格格不入。

槿姨娘按照信上所说，没将此事告知任何人，只让一个车夫套车架马，去了京都往南二十里的一处别院。