季无常凝视李朝夕的眼睛，没有继续，而是顺着他的话，“好，我去给哥哥打水。”

——

翌日巳时，“赏剑大会”在莲花山庄北院的习武场举行。

各大门派受邀的人落座于早已安排好的位置，李朝夕随韩峥一行来到慕莲教的位置站定，扫视周围。

他一打眼，就瞧见了昨夜才见过的济世，此行他是一人前来，身后并无人站着。济世腰板笔直的坐在那，目空一切。

视线偏移，在这高朋满座的习武场上，其中还空有一席之地的位置，从位置来看，应是江湖第三大山庄海棠山庄肖家。

肖家子嗣稀少，到这一代，仅有一女，肖悦知。

肖悦知与祖母慕容芝相依为命，性格温婉，长相更是天姿国色，曾与莲花山庄二公子李若水是青梅竹马，在成年后，双方长辈为其二人订了婚约，原本应在五年前嫁入莲花山庄。

“肖家这时都未到，怕是不会来了吧。”

“来干什么？当初若不是李若水勾结魔教，莲花山庄怎会易主，又怎会轮到朝廷来控制。肖大小姐就因为与他有婚约，这都多少年过去了，至今都无人敢娶。”

李朝夕立在韩峥身后，周围的议论声尽入于耳，心底泛起愧疚。

这时，人声渐小，肖家在开始前最后一刻赶到。领头的便是肖悦知，她的身后跟着十几名海棠山庄的女弟子，腰间皆配着刀，行走间飒然凛凛。

李朝夕透过纱笠模糊能瞧见肖悦知粉色纱裙的身影。

与五年前相比，略微消瘦了些。

肖悦知盈盈一握的纤腰腰侧侧，挂着一柄与之不相匹配的刀。

那刀乃是慕容芝年轻时的佩刀，在肖悦知成人之时传给了她。

世人皆知肖悦知温柔娴淑，却从未有人见过她使刀时的英姿飒爽，除了李若水。

肖悦知的到来，算是为“赏剑大会”拉开了帷幕。

现任莲花山庄庄主庄竹，似是料到肖悦知何时会来一般，在她落座后，施施然而来。

周围窃窃私语的声音渐收，李朝夕收回落在肖悦知身上的视线，看向习武场擂台上的庄竹。

这是他第一次仔细打量庄竹。上次因心中惦记着李管家的事，再加上离得远，并未来得及仔细瞧瞧。

这人一脸书生相，儒雅有礼，文质彬彬。从他的步伐来看，不是习武之人。听说他是朝廷的人，李朝夕想不通，朝廷为何会派一个完全不会武的人来掌管莲花山庄。

待庄竹站定，顾长清双手捧着被红绸遮住的物品从不远处走来。

红绸虽遮挡住物品的模样，但任谁都能从轮廓出瞧出，那是一把剑。而今日的主题，便是赏剑，不难猜出 ，这定然是那把剑圣曾经用过的“断肠剑”了。

场上的人的目光全部聚在顾长清手上捧着的剑上，有欣赏，有狡黠，更多的，则是垂涎。

今日除了赏剑，还有一个最重要的事情，便是这把断肠剑今后的主人，会是谁。

场上高手芸芸，用剑者占七成，但凡学剑者，都想拥有这把举世名剑。

顾长清捧着剑踩上台阶上了擂台，庄竹先行躬身行礼，等顾长清站定，他这才徐徐开口。

“诸位，庄某虽不是江湖人士，但也知道些江湖上的规矩。此次赏剑大会，点到为止，不得伤人性命。”

“想必不用庄某说，诸位也知晓这红绸下是何物，在下也就不卖关子了。”

说完，顾长清上前，庄竹长臂一挥，摘掉红绸，断肠剑时隔五年，重见天日。

通身银色的剑身在日光的照射下，折出刺眼夺目的光，剑柄上的纹饰，乃是水纹卷起的波浪，如同滔滔大海，身临其境。

李朝夕心跳加速，垂在身侧的右手拇指与食指摩挲。

庄竹在掀开红绸后退下擂台，独留顾长清一人站在那儿。他将断肠剑放到擂台边临时搭建的一张小台子上的兰锜上，朝下方的众人道：

“今日只要能打得过我顾长清，这把剑，归君所有。”

此话一出，台下的人面露难色，面面相觑。

江湖上的人谁人不知，顾长清同样师承李双安，与剑圣李若水乃是师兄弟，虽说他的剑术不如李若水，悟性也不如他高，但要是想胜，也不是件容易的事。

就在众人思量，心中盘算各自的算盘时，人群中一道清脆低沉的嗓音传出中气十足的二字，

“我来。”

李朝夕始料未及，扯了扯季无常的衣袖，小声道：“无常。”

季无常低下头，同样小声说：“此行本就是为了瞧一眼断肠剑，那剑离得如此远，不近些，怎能瞧得仔细？”

这话虽有道理，但李朝夕还是担心。

师兄的实力，他是知道的，季无常的实力，他也是知道的，虽然都是五年前的事了。

可哪一方受伤，都不是他想见到的。

这时，台上的顾长清道：“你是谁？”

在场的江湖人士有人答道：“一个小小的慕莲教教徒，能有如此胆识，实属难得。可如此不知天高地厚，竟敢同顾大侠比试，怕是连三招都对不上。”

随着他的话而落的，是此起彼伏的附和声。

所有人都不相信此人能胜得过顾长清。

季无常旁若无人，他的眼里只看得见李朝夕，耳里只听得见李朝夕的声音，

“哥哥，你信我吗？”

李朝夕抿唇不言，内心煎熬。

季无常再次开口，语气中夹杂着一丝祈求，“信我，好吗？”

李朝夕愣住，他没想到季无常会用这种语气同他说话，点了点头，

“嗯，我信你。”

季无常粲然一笑，“无常定不负哥哥所望。”

说完，他纵身一跃，飞上擂台，抬手摘掉头上的纱笠朝来的方向一扔，一直稳如泰山的韩峥从座位上忽地起身，接住纱笠。

在场的人不明所以，台上的人恭敬礼貌，双手抱拳，“见过顾大侠，我乃慕莲教教主。”

此话一出，在场的人一时呆住，瞠目结舌看着台上一身玄衣的男人。

季无常一副假装思索又突然顿悟的模样，“就是你们口中杀父弑兄的魔尊，季无常。”