领头的将官烦不胜烦，挥令全队停下，驱马行至队末，将卧伏在地的几人一一掠过。

“将军，此人脚跟磨烂了，走不了路。”士卒禀道。

将官居高临下睨杜甫：“走不了，就拖着走。”

麾下两名士卒面面相觑：“这......恐怕绳拖不动。”

“碍事，耽搁了回京时日，把你们全部杖毙军前，以儆效尤，”将官鹰目扫过卧地数人，扬起长枪，一一指过头脸，“将这几个走不动的老弱妇孺，给我杀了！”

“是！”

几人顿时连番告饶，磕头泣泪，士兵手起刀落，数声呜咽后，血染利刃，转瞬没了声息。

杜甫闭上眼睛，不忍见这一幕。

场面死一样寂静，余下俘虏战战兢兢，面色惨白，再不敢发出任何声音。

“将军，这人似是个官员，是否留他一命，带回长安发落？”一名士卒认出杜甫，向长官请示。

“哦？还是个官员？”马蹄绕着杜甫逡巡，将官正眼把他周身打量一遍，“是个甚么官？”

“听他自己言，仅微不足道的小官，似为......呃，八品。”

“八品？”寒刀般锐利的眸光射在杜甫面庞，将官轻蔑道，“国都已灭，还存在甚么大唐的官。”

杜甫忍语闭目，不作回应，也不曾求饶。

将官洞悉冷笑，哼了声：“斯文人。”

马鞭甩响，扬长而去，“给他把草鞋脱了，让他赤着脚走！”

*

长安北，景耀门。

运输辎重的木车陆续通过城门，高高洞开的金门后，城池露出一片萧疏衰残景象。

此为八月初的西京，距离叛军攻入城中过去一月多，最初令人心惊胆裂的屠杀已经停止，然空气中还残留着血的腥锈，长安城内的百姓依旧每日心惊肉跳，仿佛稍微行差踏错，便会立刻回到六月时的炼狱。

六月中旬，叛军占领皇城，贼首安禄山下令满城搜捕皇室宗亲，将霍国长公主以下诸王妃妾、子孙姻婿等百余人先后于崇仁坊挖心，以祭其子安庆宗。

时至今日，无人敢去往那处一日之间堆满皇亲贵胄尸首的街道，那处道路今如荒废般，再寻不到人间的温度。

林无求进城时，负责募集役夫的监事再三问她：“你真要入城？”

“是。”

“为何？”

“我爹目今正在城中，须得女儿守在身旁尽孝。”

倒是个难得的孝女，监事唏嘘，也罢，他又何须管得旁人生死。

“好罢。不过，我得再提醒你一回，”毫笔于虚空中指点，力图与面前女子强调，“眼下入城容易，出城难。你这一进城，可就不知何年何月能够出去了。”

也许这辈子便再无法活着踏出长安。

......

林无求领了差事，推着木车，车上载满辎重，丝毫无损她行动如飞。

监事看了，啧啧自语：“瞧着瘦弱，倒真有些蛮力，搁在天宝初年，许又成为一桩奇闻。”

摇摇头，叹息止念，低首继续检录。

第二日，林无求将木车放稳，趁着搬运草料的空档，瞥了眼城门口，一列长长的骑兵领着捉回长安的逃民缓缓迈入城门。

“又抓了一批......”身旁苦役同样遥视那方，惋惜感叹。

目见杜甫苍悴的面孔，林无求凝驻许久，至其余役者叠声唤她，方迟迟回神。

“喊甚么喊，喘口气不行吗？”林无求暴躁道，抄起草料往另一方走去。

*

长安城万年县的县尉崔瀚海近日来很是头疼。

县衙里的牢房快要被押解回京的“俘虏”给堆满，可胡将麾下的士兵还在一茬接一茬地往长安城送人，他们根本不理会衙里容量几何，只管将人往衙门口一丢，甩手离去，剩下的活便全归了他这个吃力不讨好的县尉。

自从长安沦陷，像他这样一批未能逃走的官员皆成了大燕朝的伪官。崔瀚海也想过死节守忠，保全清名，然他最终没有那个勇气。

如今牙兵代替了武侯铺的差役，整日于城内巡逻戒守，隔三差五，便到衙门来“问候”一番，他只能忍气吞声，笑脸相迎，日子比之从前更加艰酸。

安禄山想抓些高官厚爵，抑或于朝野卓有名望的文士效忠自己，以收揽人心，稳固新朝地位，他这官低位小的臣僚便要替其干这脏累之活。

挨到黄昏时分，散衙封印，崔瀚海心神疲惫地揉揉眼眶，自案前起身，准备例行公事，最后清点一遍在押的囚徒，这时衙役来报：“少府，门外有一女子求见，说想为她家人送衣裳。”

“送衣裳？”崔瀚海撩袍坐回椅中，“这种事你们自行处置就是，何须禀报。”

“回少府，她家人并非收监在狱的囚犯，属下不便处置。”衙役答。

“并非囚犯？”崔瀚海脑筋一转，明白了。

后院。

专门腾出的数间屋子此刻住满押回长安的官民，部分是今日方送来，未及核查身份，不可放行，然亦未定罪，按律不能与已定罪的囚徒同关监牢，故辟出数间屋子，让此类人等将就休憩，待日后验明身份，再行处置。

杜甫便在这群人当中。

他闭拢双目，缩于室内一角，几乎不发出任何响动，似已全然丧失求生的意志。

被押往长安的路上，他想过自戕以守节，最终却因割舍不下羌村的妻儿，无法付诸行动。一时间，他厌恶自身的怯懦更胜于对叛军的厌憎，倘他果真饱读圣贤书，有君子之节，在遭受叛军羞辱时，便不该再苟存于世。

活至目今，正意味着连他惜矜而引以自傲的那一点风骨也荡然无存，连同尊严一并被碾入尘埃。

门外人影遮住射进屋内的光线，但闻衙役提声道：“杜甫？哪个是杜甫？”

杜甫睁开混沌的双目，茫然而不知所措地抬起头，应了应。

“出来。”衙役简洁道。

*

“杜子丑？怎么给女儿起这么个怪名字？”

崔瀚海一面听着衙役详述，一面往后堂步去，听到来者姓名，不禁大为皱眉。

“卑职也不清楚，”衙役道，“那女子言，得知父亲在此，来给父亲送双鞋。”

特意前来探望，仅为送双鞋履，有古怪。崔瀚海正这般思着，目光落向后堂内业已等候多时的少女。

为图方便，她仅着短衫麻裤，头发如男子束起，手里提着个不大不小的包裹，从背影看，颇有几分难辨性别，转过身来，那一双乌溜明亮的眼珠却万不可能再使人认错。

崔瀚海一身官袍，气度自与周围衙役不同，开口询问她几句，林无求便自动晓得此人身份。

她殷勤道谢：“多谢少府体恤，家翁与小女皆感激不尽。”

崔瀚海没承这声谢，刁钻道：“令尊今日上午方至衙门，娘子下午便赶来，消息倒是颇为灵通啊。”