十月中旬的某日，快马携消息飞驰而至。

从那时起，变故如春野之草迅猛不断，使人难以追赶。

彼时林无求正端盆洗脸，听得院外一人高声唤道：“此可是杜甫家？”

出外一看，身穿青袍的传事官骑在高头骏马上，蹄溅尘土。男人拉紧缰绳，朝前来迎接的杜甫略一作揖：“恭贺先生，朝廷制书，敕授先生河西县尉一职，还望先生早日前往赴任。”

三两句交谈，留下一封吏部发来的告身，扬鞭告辞。

其时动静之大，惹得四邻悉数围观，闻传事官之言，众人纷纷恭贺。

林无求用了半晌才明白发生什么，脸上水珠未拭，难掩激动地奔去杜甫跟前向他道贺。

“杜先生？”湿淋淋的手攥在杜甫衣袖上，令他回过神。

“怎湿着脸便出来了，”杜甫无奈地笑，“大伙皆在看呢。”

与一月之前相比，他已然习惯少女不时抓来的手，也未再屡屡避嫌地挣脱。

“这不重要，”林无求嚷嚷，“你做官了呀！杜先生，你做官了！”喜悦之状，好似当上官的非杜甫，而是她自己。

与她明烁灿烂的双眸相对的，是杜甫缓慢合敛的微笑。

“我带你去擦擦脸。”他错开眸，向不请自来的邻里一一拱手谢过，待人群散去，领着林无求迈回屋内。

他并不喜悦。望着男人攥于袖底的告身，林无求敏锐察觉。

此后一连三日，不请自来之人如同地里的韭菜，一茬接一茬。

三日内，杜甫共收到八条鱼，五只鸡，两只鹅，外加数不清的蔬果，林无求替他数着，暗自窃喜之余，亦感世态人情，炎凉若此。

不知杜甫旅居长安十年，是如何与这炎凉相对。

“......兄不必再劝，我不愿接受此职，实因性格难从......”

不知又与哪位前来拜会的友人谈论此事，林无求于西边卧房隔窗偷听。

“昔日高三十五任封丘县尉，痛彻于拜迎官长、鞭挞黎庶之务，未满三载便辞官离去，我岂可再步他之后尘。”

“入朝为官，此在所难免，换作他人一样如是，子美兄何必如此固执。与其洁身自爱，不若和光同尘，你苦等数年，难道甘愿放弃良机，舍弃志向？”

“兄既知我这数年如何苟且，便应明白，屈身事人之辱，弟不愿再尝，鞭笞黎庶之举，弟亦不愿为，兄之美意，杜甫心领。”

门口，白衣士子作别离去，待其走远，林无求才姗姗进屋。

杜甫坐于案前，案上是两盏凉透的茶水。

意见相左，主人与客均无心饮茶。

林无求搬张矮凳，悄然靠近，坐在杜甫身侧，一时不知该说什么，良久深深叹了口气。

杜甫挽袖，一面铺纸研墨，一面笑问：“又怎么了？”

“杜先生，你真不打算去做县尉吗？”林无求单刀直入。

研墨动作稍慢些许。

“你听见了？”语气并无责备，因而给了林无求胆量。

“倘若以后再无机会做官怎办？”

“那便归隐，回乡种田。”杜甫解嘲一笑，毛笔舐墨于纸上书写，不以为意。

有这样简单么，林无求沉默，果真如此洒脱旷达，何须十载青春虚掷与长安。

她想起自己的父母，两个不辞劳苦、追名逐利之人。

“可你现下连饭也吃不起，还要去宴席上赔笑脸，还要上山采药草，值得么。”

闻言，杜甫将笔搁下，耐心注视她道：“做县尉，依旧折腰事人。”

“那也好过如今呀。”林无求毫不犹豫道。

她全然未经脑子，不明白此语背后的含义，亦不懂得自己的刻薄，杜甫却登时顿住了，视线从她面庞逐渐落至颈下那一身交领素裙。

天气转寒，他此前欲为她添件棉衣，她却嫌贵，身上这件襦衣絮的是芦花。

她说不打紧，穿甚么无妨，然布衣麻履，究竟与她过去的生活相去远矣。

他忘了，她是朱门之女，竟渐生错觉，以为与自己等同。

“纵如此，我意坚决，你不必相劝，”杜甫缓道，“我已过惯清苦日子，不觉难忍，或有委屈你之处......”

“你过得惯，你的妻儿也过得惯吗？”林无求道，“万一他们不愿跟着你受苦呢？”

万一他们离你而去呢？

尚未出口的话卡在喉咙，林无求看见杜甫震颤的瞳眸，那之间流露着从未有过的严肃与锐利，让她不敢再言。

“我的妻儿，为世间最知我懂我者，倘其在此，定不对我行此劝告。”

“......”

林无求霎时遍体生寒。

原来她是最不懂他的人。

*

翌日。

惯常贪睡的少女久未起身，汤饼搁在案上，热气渐散。

过了辰时，西侧寝屋仍无动静，以为少女仍在负气，杜甫不由趋身前往，叩门连唤数声，无人应答。

推门，日光将空荡荡的屋内照彻得敞亮如新，榻上铺盖整齐叠放。

桌案正中央摆着一只孤零零的钱袋。