报纸的头版就是让高明凌晨离开床的案子。新闻的来源应当是警方广报室，撰稿的记者大约在前期搜集了不少资料，报道里有许多微妙的细节。因为夹杂着婚外情、初恋与情死的元素，颇受当地居民的关注，或许在多年后会被拍成电视剧或者写成小说。

潮崎久世按照自己的理解重新梳理了案情：男死者平冈与前嫌疑犯（男）长井及女死者三千代均为中学同学，平冈与三千代结婚后，为了替妻子治疗疾病欠下了高额贷款，不得已向旧友长井求助。在三人相处过程中，平冈被发现死于出租公寓内，三千代与长井下落不明，一个月后，三千代的尸体在长野与新泻交界处的白马岳山中被发现，长井依然不见踪影。警方在附近村庄的旅馆中发现了两人的保险卡与驾照，根据现场勘测来看，两人应当准备情死，但不知为何长井独自脱身了。直到两年以后，警方才接到举报在新野下辖的马杖村将长井抓获。

高明补充了很多警方才知道的末情：平冈与三千代曾前往东京谋生，为了给三千代治病，他卖掉了老家的土地与宅院。但随着时间的推移，三千代的病情始终没有好转，在日复一日的看护与拮据中，爱情与体贴逐渐消磨，他开始殴打三千代并流连柏青哥店。

在回到家乡后，平冈夫妻不得已接受了长井的帮助，性格骄傲的平冈无法拉下面子向旧友表示感谢，便授意三千代接受长井的邀约，同时又憎恨被好友施舍与妻子被爱慕。

“平冈在回乡后也一直沉迷赌博，因此被人怀恨在心，跟踪他回到住所后将他杀害。暴雨洗掉了大部分线索，也没有目击证人。当天长井和三千代正在一起，因为惧怕被怀疑杀人，惊慌失措的两人没有报警就直接逃走了，并约定在白马岳山下殉情。”

高明叹息一声：“事到临头的时候，长井突然后悔了。他曾经暗恋平冈夫人三千代，在平冈夫妇向他求助的时候也的确竭尽全力帮助他们，自始至终他与平冈夫人也并没有逾越的地方，但如果说要因此殉情，男人通常不及女性决绝。”

三千代死后，长井便隐姓埋名四处逃窜，直到不久前被警方抓获。在审讯中他绝口不提自己为何会返回长野，但事实已经很明显——马杖村与其他七个村落都位于以白马岳为源头的神河周围。或许只有在这里，他始终被折磨的心才能找到安宁。

潮崎久世思索了一会，“长井会以‘伤害致死罪’被诉讼吗？”

根据日本《刑法》第202条（自杀参与和同意杀人）规定，教唆他人自杀或帮助他人自杀、或者接受他人的嘱托或得到他人的承诺杀害该他人的人，处六个月以上七年以下的有期徒刑或禁锢。案件的争议点在于，三千代的自杀是否受到了长井的教唆或胁迫。

尽管长井还保留着当时的遗书，并且已经确定是由三千代亲笔撰写，但并不确定她究竟是在什么情况下写下那些凄凉的字句。这个在整个案件中面目模糊、惹人同情的女子，仿佛隔着雨幕的白色百合花，在重病、被殴打、被骗自殉情的反衬下得到了所有人的同情。如果陪审团与法官裁定殉情是由长井所主张，那么也许会用第202条后段对案件进行解释，即便不存在杀意，仍需要被处以有期徒刑或禁锢。

案件虽然已经明晰，但它所带来的余波依然在新野署上下回荡。作为警察，面对事件时高明总有种闯入了灾后现场的错视感。动机、证物、手段......所有一切都被肆意抛洒铺开，警察在搜查的时候不仅要面对寻找掉在稻草堆里的一根针的疲惫与徒劳无功，还要承担着共情受害者的死亡和直面加害者的恶意带来的心理上的痛苦。如果学不会收起同情心、从事件中抽离出来的本领，就会轻易被这种痛苦的景象压垮。

有那么一会谁都没有说话，白天的光线很快从森林背后掉了下去，高明起身去打开了灯，仿佛有又一轮小小的太阳从侧面升起来，照亮了剪贴本上的新闻题目——《死亡之馆连环杀人事件》。