柴房里一下安静下来，刘虎添了一盏灯，打在男子脸上。
穆檀眉看着他害怕的脸色，这才缓慢地问：“你想求我什么？”
简大闻言狂喜，挣扎了一下，因被捆得结实，只得求助辛四把他怀中的物件拿出来——
那是一方蜀锦的帕子。
角落绣着娟秀的小字，正是“烟芷”二字。
穆檀眉电光火石间，隐约有了明悟。
“你是烟芷的家人？”
所以才对她的事情格外了解。
这却不算一则好消息，穆檀眉目光凝住，“烟芷出事了？”
简大被震慑了一瞬，旋即拼命摇头，“大人误会了，草民还，还不算是烟芷姑娘的家人。”
穆檀眉一顿，淡声道：“你是她的未婚夫。”
简大的额头上一下子滴下汗来，他讪讪一笑，点头哈腰地忙撇清道：“两家虽已下聘，可草民一日未松口，这婚事也不算数不是？”
“笑话，凭你这张老脸，还嫌弃烟芷姐姐不成？”刘虎像是听了天大的笑话，横眉冷对道。
简大重重一叹，“姑娘说得正是啊！草民也自知自己福薄，根本配不上烟芷姑娘，早就歇了从前的那些非分之想！
“连那三百两聘银，我都愿意只要回其中一半，只求能够废了这桩亲事，还我家一个清净啊！”
他说着又伤心哭道：“可谁知道，谁知道请神容易送神难，如今是烟芷姑娘非要与我成亲，不然就要将我一家送进大狱！”
简大磕头道：“我是实在没有办法，才只能来求大人做主啊！”
穆檀眉愕然，也没想到这事竟然是这么个发展，看对方将自己摘得干净，故意将脸一沉，“你倒是冰清玉洁。”
简大哆嗦了下，续上哀嚎：“大人不知，那位烟芷姑娘听闻婚约，先还不肯，后来却不知为何，突然回心转意，还雇了几个婆子亲自上了我家的门，在我娘跟前摆了一通规矩。
“说她是鸿胪寺卿府上出来的大丫鬟，她家里人说了不算，逼着我娘上主家陆府提亲！
“我娘早打听明白了，她的旧主陆大小姐惹怒了继夫人，亲爹不喜后娘厌弃，早被陆大人舍了送去出家了……”
他说得憋屈，余光见穆檀眉眸色冷然，心里咯噔一下，知道一时气上心头没管住嘴，连忙改道：“草民家中只是普通商户，哪还有多得银子再去下聘，那陆府更是高门，又如敢登门？”
简大抽泣道：“我娘才说了一个不字，谁知道那位烟芷姑娘居然大发雷霆，在我家里耍了好一通脾气，险些给我娘气抽过去……”
“好厚的脸皮！”刘虎呸道：“你少在这颠倒黑白，听你所言，明明是你两家狼狈为奸，贪图烟芷姐姐年轻貌美，陆府出身，却不想烟芷姐姐性烈，没被你们拿捏了去，还叫你们引火烧身！”
简大噎住，随即干脆破罐破摔，往后一坐，哭丧似的只管道：“求大人帮帮我！大人自幼长在陆府，纵是没有亲情，也该对陆家人有些旧情吧！”
穆檀眉无声笑了，她起身过去居高临下问：“你想退婚？”
简大忙不迭点头，“正是！”
穆檀眉却连一个眼神也不在给他，冷声道：“辛四，天一亮你去接烟芷。”
身后几人闻言俱是松了口气，辛四赶紧道：“是，大人。”
“那我一会就给烟芷姐姐把房间收拾出来！”刘虎立即急了起来，正要出门，忽然想起地上的简大，犹豫问：“那他呢？”
穆檀眉冷然一笑，“明日送官。”
“凭什么！”简大老脸涨红，鲤鱼打挺似的挣扎起来，“我又没有强娶民女，是她哥嫂同意收了我三百两银子的，她后来也愿意了，凭什……”
身后人呜呜两声，叫辛四堵住了口，屋里总算落了个清净。
穆檀眉推开柴房，脸色稍缓。
烟芷能豁出一切，想方设法向自己求援，可想她对陆晚娇一片忠心不假，自己也该救她。
她快步走到陆晚娇房前，敲响了门。
“眉儿？”
屋里传来女子困倦的声音。
“姐姐。”穆檀眉笑道：“我有个好消息告诉你。”
院子里黑衣束发的年轻男子去而复返，路过厢房时听见里面的笑语连连，司延槿抿了抿唇角，轻松地回了房。
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晨起的薄雾将湖心亭朦胧掩映，一叶小舟悠然地荡在旁边。
夏大老爷倚在亭栏上，瞪着眼睛使劲儿瞧，好半天才勉强从雾气中看清他爹的脸。
舟上的辅国将军舒服地眯着眼睛，嘴里像是在哼曲儿。
没一会儿竟真被他钓上一尾鱼来。
夏大老爷看着他爹志得意满地收了鱼竿，挺着肚子努力地往回划船，感觉有些古怪。
这几日为着三皇子被斥一事，朝中人人动荡，他爹鲜有露出笑脸的时候。
今日太阳打西边升了？
夏远徵上了岸，把鱼一递，见长子笑得一脸殷切，岂会猜不到他在想什么，也不给他打探的机会，直接把人撵走了。
“去，让灶上把鱼做了，早膳喝鱼粥。”
夏大老爷高兴地去了，转脸出了跨院就把袁妈妈叫了过来，特意带了笑脸。
“这是老将军刚钓的鱼，趁着新鲜，妈妈跑一趟吧。”说着攥了攥手，心里盘算着该怎么套话。
袁妈妈比夏远徵还年长几岁，两鬓已有些斑白了，精神头却极好，见面前的人眸光不定，答应下来立时跑了。
夏大老爷白踌躇了一番，见此倒也敢怒不敢言。
他冥思苦想了一会儿，最终把念头落在了夏远徵的寿宴上。
莫非……
夏大老爷微微一惊，是因为那个素未谋面的解元外甥女？
他眉头皱起，隐约觉得哪里不太对劲，干脆一招手，对自家长随附耳几句，催促道：“去，给老三去一封信，问问这些日子爹都干了些什么。”
自己既想不通，不如去夏崇意手里吃现成的！
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远在京城另一头的穆檀眉，自然不知道自己何时这么遭人惦记。
她揉了揉脸，见陆晚娇和烟芷主仆二人，仍是哭哭啼啼地抱作一团，也不急了。
“伏月。”她一招手。