要不是在当人护卫，光这句话，我就该把他的牙给敲下来。

我忍了又忍，假笑道：“钱把式在说什么呀，我听不懂。”

钱二牛话头一转，道：“咱不说这个。跟你说，我小叔的头一任媳妇也是命苦，她还给我小叔生了个儿子，可惜没享着福。我小时候也跟村里人笑过她的长相，现在想想，那才是旺夫相啊。要是没她，我小叔十几年前也发不了家。我小叔这些年人在江南，还年年回去祭拜她。不是我说，做男人做到我小叔这样，也就到顶了。”

他这话听起来有几分蹊跷。十几年前是有名的风不调雨不顺，各地饥荒又逼出了民变，百姓想保命都难，钱掌柜哪来的本事竟能发家致富？

我当即换了个声调问他：“二牛哥，你们在江南闯荡的故事我这一路听了不少，可从也没听你提起过婶子的事，怎么听你这话，钱掌柜发家还有她的功劳？”

钱二牛一副等我这句话等很久了的样子，迫不及待道：“这里头可有一段故事，闲着也是闲着，就给小仙姑讲讲。”

钱掌柜名为钱平安，他和钱二牛所在的村子就叫钱家村，村子不大，又在山里，一个村都是不出五服的亲戚。钱家村号称以耕读传家，但几代才能出一个秀才，最富裕的村长家也就够温饱。就这样，钱平安在钱家村也几乎是最穷的那户。

钱平安家就他一个儿子，他爹一早就得痨病死了，他娘守着儿子也不肯改嫁，靠着几亩薄田，饥一顿饱一顿，愣是把钱平安养大了。儿子大了就要娶亲，太穷，没人嫁给他。钱平安都年近而立了，去找人做媒，媒人都躲着他走。

钱平安一发狠，带上家里不多的银钱出了村。隔了小半个月，带回来一个女人，只知道姓陈，其他的一概不知。女人长得是真丑，说是小时候叫竹炭崩了脸，半张脸花了不说，还瞎了一只眼。村里人说这是破财相，配钱平安这种穷光蛋最好，谁也赖不着谁。

没想到陈氏虽丑，却实在是个好媳妇，勤劳能干，对钱平安和他娘百依百顺，还在嫁进来的第二年就生了个儿子。要是一直这么下去，钱平安和陈氏也算过上了普通的夫妻的日子。偏偏造化弄人，赶上连年天灾。

那几年下来，就是城里的富户也要掉层皮，何况钱家村人？钱平安一家连老带小四张嘴，儿子七八岁，只知道要吃；老娘身体一日差过一日，渐渐离不了人照顾。陈氏只好在家照顾老小，钱平安自去出村找吃食，一家人眼见着就活不下去了。

一天，钱平安从外面回到家，没进门就隐隐听到陈氏的哭声。钱平安推门一看，他娘躺在地上，人已经硬了，舌头伸得老长，媳妇和儿子围着尸体在哭，一截麻绳还悬在堂屋的房梁上。

钱平安急了，抄起旁边的板凳就往陈氏身上招呼。那是真下了狠手，邻居听到动静，赶过来劝架，拉也拉不开。陈氏被打得一边爬一边嚎：“咱娘自寻死！咱娘自寻死！”声音渐渐小了，钱平安也没力了，邻居这才把他拉开，一看，陈氏只有出的气，没有进的气了。

钱平安痛哭流涕，将陈氏和老娘并排安置在床板上，才想起来问儿子怎么回事。儿子说，他饿急了，趁娘不注意溜出门找食，娘出来寻他，两人回到家，奶已经吊死了。钱平安这下连打儿子的力气都没了，只能想着怎么收殓两人。这时节，新死之人不收殓好，难保不会被人偷挖出来吃肉的。

没想到过了三天，陈氏最后一口气还没咽下去，躺在床上干瞪着眼睛。钱平安这下害怕了，壮着胆子爬上床用手去抚她的眼睛，边说着：“我照顾好我们的儿，你安心地走吧。”

这话说完，陈氏竟醒转过来，坐起身来，悠悠地说道：“狠心的鬼！咱娘是为了养住咱们的儿自寻的死，你何苦打杀我？”说完，两眼流下血泪。钱平安吓得魂不附体，退到床下，拼命磕头，边磕头边喊：“你带走了我，儿子谁照顾？”

没想到陈氏并不害他，叹了口气说：“我不是为了你，是为了我儿。这三日我去了趟阴司，判官说我遭遇横祸，实际还有十五年的阳寿，今日应是我还阳之日。可当今世道，我儿若养不活，我再活十五年又有什么意思？我拿阳寿同鬼差典了三两黄金，你去屋后的老槐树下面挖出来吧。你是有本事的人，只是没有机会得志，拿着本钱去经营，给我儿娶个漂亮的媳妇，叫他不要被人笑话。但是记住，十五年后你还要将三两黄金埋回树下，否则我不得超生！”说完，将眼睛一闭，彻底咽了气。

钱平安按照陈氏的说法，果然从后院里挖出了三两黄金。钱平安也不藏私，第二天就召集村里的青壮去城里买了救命粮。钱家村靠着陈氏的卖命钱，硬是熬过了最难的几年。

钱平安感念陈氏之德，给她在村里修了好墓，年年回去祭扫。算一算，今年差不多就是十五年了。

故事讲完了，钱二牛意犹未尽，不住地瞥向我，好像很想看看我的反应。

我差点没吐出来。

一个村子靠着吃一个女人活下来，竟然还把这当成佳话传扬。就算我见过的令人反胃的事很多，这也称得上名列前茅的几个了。

但冷静下来一想，这个故事有不少蹊跷。

我的养母谢芝峤是相山派的唯一传人，我从小就跟着她学相山派的本事。根据《相山要术》记载，活人除了□□还有灵魂，术师习惯称之为“灵”。人□□死了，灵还能存在一阵，一般也就三到七日。但如果人生前天生灵感强大，死的时候又愤恨难消，离体的灵就有可能变成怨灵。怨灵能够存在的时间就不好说了，他们通常没有神智，只会按照生前的执念行动，大多数会缠在害死自己的人身上，叫人重病缠身，奄奄一息。术师常干的“除灵”的活计就是把怨灵打散，防止他们妨碍生人，也让他们重入轮回。

陈氏在这段以德报怨的悲惨故事里，既不像回光返照的活人，也不像死后离体的怨灵，思来想去，要么是钱家村人以讹传讹，要么就是钱平安自己故意编出来的。至于什么阎王地府之类，全是民间的传说，只有外行人才会把这当真。

我怀疑钱平安是把发妻卖给了人牙子。不过乱世里一个女人能卖得到三两黄金吗？也不知他用了什么手段。

我难受得很，还得分出精力来应付钱二牛：“钱把式，不是我怀疑你。可我行走江湖多年，也没听过这样稀奇古怪的事。”

钱二牛咧着嘴：“十几年前的故事嘛，肯定多多少少有点出入，我也是听村里的老人说的。不过我小叔那会发了财可做不得假。”

我无意和他在这里掰扯，随口道：“这么说来，钱掌柜可是钱家村的英雄了。”

钱二牛哼哼两声，不置可否。

嗯？他这态度不太对劲。按说钱家村人被钱平安救了一命，不说感恩戴德，基本的尊敬是要有的。钱二牛这一路尽在和我讲钱平安的闲话了，他忙着显摆自己和钱平安的关系不假，这话里话外，又透着一点酸溜溜的瞧不上的意思。我一时分不清这是犯了男人好妒的通病还是另有缘故。

要不要再激他多说两句呢？

我有些犹豫，还没能下定决心，就听到身后传来一直没说话的谢芝峤的声音。

“瞧瞧前头，喜县是不是要到了？”