凌煦在暗中挥了数剑，示意道：“此时状况非常，陛下可否暂避？”

姜芜抬起眸，月色于眼中流转：“不，岂能如他所愿。”

“这些鬼火来势汹汹，恐是要将我等围困。”凌煦面色焦灼，“纵使越窗而避，也未必能顺利逃脱。”

姜芜目光一顿：“无妨，他的命门在我们身后——”

“如若......韩祭司不能稳住炎王。”凌煦扬言道，“那当如何？”

昔年之事，已无法追溯，姜芜听着炎王口中的妄语，愈发怀疑那个曾经在村中，一起生活过的女子，尽管她百般毒舌，但也许是不得为之。

肉眼可见的，大抵是那几近病变的不安......舍不得自己的王后受罪，尚能理解八九分......那所谓的下跪，究竟是有何说法。

躲他，又何须浪费三年。

“难道你......”姜芜手腕一滞。

月色悄然没入沉寂，有只玄色蝶扑过幽火，吻在指尖，化为了那把名为“术”的匕首。

而在顷刻之间，刀影斩断了数条铁链。

萧重炎僵硬地目视着，喃喃道：“小家伙，你也要反了本王吗？”

“三年前，它被我亲手剜除......自此以后，便再无瓜葛。”韩湘婷微阖眼眸，“王不觉得可笑吗？下命咒的是你，予它新生的还是你。”

萧重炎望着那把术：“所以这一切，只不过是回到开始的模样，就像王后离不得萤，本王亦是离不得你。”

姜芜听到一字“萤”，当即怔愣了一瞬。

韩湘婷轻笑道：“王的意思，难道是要继续装傻吗？”

铁链被她悉数挣断，青色的幽火也随着术的利刃，劈灭了光芒，而在白雾弥漫的正中央，那位东棘王始终不带任何言笑。

自打在南旻寻到她的那刻，萧重炎就无一日不盼着，她有朝回到东棘，回到自己的身边。

虽然他不得不承认，手段是卑劣了些，但只要有用，哪怕王后记恨余生，也心甘情愿，毕竟当初的苦难，皆是他害得。

本王的祭司，哪都不准去。

萧重炎挥了挥袖袍，懒洋洋道：“过去种种，无论你是以何方身份来质问，我的回答还是那样。”

韩湘婷谨慎地迈出步子，应声道：“王把命咒施到南旻，就该想到会有今日，而我只不过是在配合你。”

“既然王后早有打算，为何非得拖到如今？”萧重炎不解地反问道。

韩湘婷捻着指腹，悠悠道：“因为这里本就没有什么，值得我可回来的。”

萧重炎的手背泛红，表情毫无波澜道：“你若对东棘，无所依恋，大可弃去你祭司的头衔，过着日日相安的生活，不再抱以心生恐惧......也是，本王做了那么多，最是没资格挽留你。”

韩湘婷抬起眼眸，沉默地握着术。

姜芜站在旁边，不满道：“你们总习惯将挽留挂到嘴边，显得自己有多么的情根深种，但实则是伤害已经无法磨平，那么所谓信任也不过如此。”

“女帝这是何意？”萧重炎吞咽道。

“乍一听，你所言的那般确有道理。”姜芜隔着白雾，踢了踢地上的铁链，不偏不倚地看着他，一脸嫌弃道，“炎王还想不明白吗？”

“本王从未有过怀疑。”萧重炎单手拎起一壶酒，仰头喝了两口，“直至她半句未留，毅然离开东棘的那天，我也选择相信，信她会回来。”

姜芜闻言嘲讽道：“所以你就是这么相信的，先是下咒然后囚禁，一句也不曾问过她的感受。”

“......”萧重炎明知理亏也犟嘴道，“本王是想问，但比起那冰冷的话，还不如直接做更省事。”

姜芜唏嘘道：“炎王长期陷在不安当中，可想过她为何会主动回来，难道是因为担忧我，怕被你的所作所为给连累了吗？”

“恐怕他想不出个所以然来。”韩湘婷皮笑肉不笑道，“只因王的脑袋，除了本祭司，便是东棘的方寸之地。”

姜芜听过她的口吻，拍了拍凌煦的肩膀，让他把剑给揣好，自己则是往前跨了几步。

“你总算变回那个阴阳怪气的模样，走吧，别在这里碍着他们叙旧。”

韩湘婷见状，顺手把术递了出去：“多谢女帝仗义执言，且在外边稍等，万不可乱走。”

“难得听你百般叮嘱。”姜芜用余光猝然一瞥，闷声道，“我的时间有限，宫里的那位......他怕是急了。”

在术的指引下，他们很快走出了这间屋子，当大门合上的瞬间，萧重炎以极快的速度拥住了她，浑身滚烫，而怀中的女子，冰冷得像那大雪天挖出的一具死尸。

他下意识地伸手抚摸着对方的后颈，话音无疑是哽咽万分。

“本王权当你散心三年，任女帝如何在你我之间周旋，我也绝不会再松开你。”