他撑着手杖走到城东，这里书肆众多，往来皆襕衫学士，谈笑风生，江泠站在书肆角落，低头翻阅，店家瞄了几眼，见他一直翻着那几本书，便上前说道：“小郎君，这拓本只有我们书局有，你要是喜欢不妨买下，这一批印的没多少了。”

江泠抿唇不语，翻动书页的指节微蜷。

少年虽然穿着粗布麻衣，但鼻梁英挺，气质不俗，一个人拄着拐杖进店买书，安安静静在角落里看了许久。

书肆生意不忙，店家很早就注意到他了。

看出他大概囊中羞涩，店家又笑说：“我们东家爱才，你可以赊账，只要按期补上余钱就行。”

江泠没有说话，手中攥着几枚钱，犹豫很久，最终将书合上，放回原位。

“不用了，多谢。”

掌柜笑了笑，没说什么。

江泠缓步走到一间书院前，算准时辰，当一群少年有说有笑结伴出来时，江泠喊住其中一人的书童。

“阿金。”

书童们背着书匣，远远跟在小官人们身后。

阿金回头，惊讶道：“三郎！”

阿金是五郎江晖的书童，认识江泠，不过上次见已经是两个月前了，少年变化并不大，只是穿得寒酸，阿金第一时间并没有认出叫住他的是谁。

江泠伸手招他过来，“阿金，我有话同五郎说，你一会儿能不能让他在前面的巷子等一等我。”

阿金回过神，忙不迭点头，“好！”

他背着书匣快步跑上前。

等江泠艰难走到巷子里时，江晖已经等许久了。

“三哥！”

江晖搓着手，等得焦急，看到他连忙上前搀扶。

一碰到他，江晖愣了一下。

两月不见，怎么感觉三哥健硕了些，原本清秀的面庞竟隐隐透出几分硬朗，他本就不苟言笑，如今看着便比从前更显严厉。

江晖不知道，这几个月，江泠砍柴，挑水，干的都是苦力活，掌心冒出许多茧，还有数不清的小伤痕，随着身高抽条生长，肩背也宽阔几分。

江泠直入正题，“五郎，四房是不是也做香料的生意？”

江晖怔怔点头。

四房也做香料生意，但是一直被宝和香铺压一头，江四爷经常垂头叹气。

“我记得每年七月，四叔会随商队出海，你将胡娘子的事情告诉他，托他帮忙找人，胡娘子常年与官家走动，宫中的娘娘都喜欢宝和香铺的香，若是与胡娘子打好关系，她那么仗义，兴许会帮你家的香铺牵线，若是宝和香铺沦为周二当家的掌中之物，以他的脾性，只怕你父母要关许多间铺子了。”

周二当家为人不如胡娘子爽朗，斤斤计较，十分跋扈，江四爷在他手底下吃过亏。

如今胡娘子音讯全无，江四爷过去也曾带领商队往来天竺暹罗等地，熟悉路线，更好找人。

江晖不由沉思。

前几个月，四房与大房争家产时落了下乘，这两年，四房的生意做得很不景气，接连关闭铺子，所以江四爷与四夫人才会那么疯狂地争抢二房的产业。

既然做生意抢不过胡娘子，不若化敌为友，卖她一个人情，若是能救回人，皆大欢喜，若是只能找到尸体，也能卖一卖仗义的名声。

确实是很划算的买卖。

“我知道了。”

江晖应下，复又抬起头，疑道：“三哥找我就是说这件事吗？”

“嗯。”

江泠点头，“我说完了，走了。”

话音落下，他转过身，毫不犹豫。

江晖这才发现，三哥竟然穿着北坊那群穷人才会穿的衣服，他过得似乎很窘迫，一点也看不出曾经出身于怎样富奢的家族。

“三哥，我让阿金送你回去。”

“不必。”

江泠与他说完要说的，便又恢复了那副冷淡的模样，拒绝任何人的靠近。

方才江泠来找他，也没有直接在书院前拦人，而是远远地叫住阿金，托他转达，大概也是怕被人看见。

江晖想，三哥做事一直这么周全，避开书院众人，是怕被熟人看见，给他带来麻烦。

江晖没有强留，目送江泠一瘸一拐，慢吞吞地从巷子里走出。

来来回回几段路，江泠浑身汗透，脸颊晒得很红。

街上行人越来越少了，路边，卖饮子的店铺生意兴隆，进进出出的客人很多。

江泠走到路边，在一家冰饮摊子前停下。

“小郎君，来杯冰碗？”

店家看着他满头大汗的模样，殷勤询问。

江泠低头挑选。

桌上，有杨梅渴水、紫苏饮、桂花冰酪等等。

他伸手，指了指，“要这个，多加糖。”

芃芃喜欢吃甜的。

江泠将掌心攥了一路的钱放在柜臺上。