“周族长请讲！”
“陛下可以下令从民间选一位美貌的女孩儿，然后让哪位族长收作义女，一并给那魔头送去。”
韦胜道：“陛下，臣觉得周族长说得有道理。”
元湉又道：“陛下，臣也觉得周族长的主意不差，但是我们只有三天时间，来得及从全国挑选适合的女子吗？”依臣看来，不如我们就在京城选，虽然京城不如各个城邑美人多，但选一个出来应该不是太难，最重要的是这样能省时省力。”
“好，传朕旨意，朕需要从民间选位美貌少女献祭，让所有符合条件的百姓都将女儿带进宫来。”
“是，陛下。”
“好了，各位族长，今天上午就先议到这儿。朕，朕也不知道该如何说，让小姐好好作准备吧。”
“臣等告退！”
“王爷，穆那多国师，你们这几日就先留在这里，等到献祭仪式完成后再回去吧。”
“来人！”几名内侍趋步上前道。
“带王爷，国师，及三位姑娘去外宾堂。”
“多谢皇帝陛下。”
等到他们都走后，司马仲才缓缓坐到榻椅上。
“慕容兄，那日你的预感是对的，朕应该相信你的，若真是冒犯了上天，朕一定亲自设坛祈求天神原谅，如此也就不会有那么多百姓受罪，我们人界的女子也不会遭受今日之灾。”
慕容曦看着司马仲皱眉低头，十分苦恼的样子心里也不是滋味，想起这些时日发生的事他也十分头疼，却不能轻易违背承诺。
“陛下，事情已成定局，便是后悔也无用了，你要好好保重身子，三日后的献祭仪式还需您亲自主持。”
“慕容兄，你这些时日也不容易，朕都知道。”
“为陛下尽忠乃是臣子本分，而且……陛下在臣的心里不只是天子，更是挚友，为朋友尽义更是君子之道，无论如何，臣都在所不辞。”
“阿爹，你回来了？”
“嗯。”
“你们在做什么？”他看了一眼榻上的行礼以及屋内的几名宫女道。
“回族长的话，刚刚小姐看天放晴了，洪水也退了，说你们要准备回去了，就让奴婢们过来帮着整理行礼。”
“阿爹，你的东西我刚刚也去房间整理好了，我们什么时候回去？”
“彩瑛，没有宫人来告诉你刚刚外面发生了什么事吗？”
看到她一脸茫然的样子，陆筅便有些生气道：“看来你是真的一点儿都不知道。”
“族长，刚刚确实有两名公公来过，说是有事要告知小姐。
“那两位公公说了什么？”
“他们说刚刚宫门口出现了神仙，他们走后洪水便退了，瘟疫也消除了。”
“是吗，那这是好事啊，你们当时怎么不进来告诉我一声呢！”
“当时奴婢们见小姐还未起身，怕他们打扰到小姐，所以就让他们赶紧走了。”
陆筅对殿内的宫女道：“好了，你们都出去！”
“是，族长大人。”
陆彩瑛看他神色不对，便小心翼翼地问：“阿爹，你，你怎么了？”
“彩瑛，你不要怪爹狠心，爹也是逼不得已！”
听到他这句话，陆彩瑛一下子紧张起来。“阿爹，您，您为何要这样说？”
“刚刚从天上来的那些人是魔界的将军和士兵，说我们冒犯了天神，魔界大王怜悯人界从而去向天庭求情，洪水和瘟疫才立即消失。但是那个大魔头要我们人界献上十名贵族出身的闺阁女子给他当人食享用，三日后他来取走祭品，否则更大的灾难便会降临人界。陛下从我们有女儿的世家中定了七位，其中便有你。”
她十分惊慌道：“人食？不，不，我还这么年轻，我不要死在那个大魔头的尖牙利爪下，阿爹，你救我，救救女儿，阿爹！”
“事情已经定了，我也没有办法，如果不这样，三日之后惹得那魔头震怒，降下灭顶之灾，到时候死的就不只是你们几个了！”
“也就是说要拿我们的性命去换人界的安宁？”
“没错。”
“凭什么？”
“凭你是泉城首领的女儿，堂堂的陆家千金。”
“阿爹，我知道你一向不喜欢彩瑛，但我怎么说也是你的亲骨肉，你真的舍得让我客死他乡，尸骨无存吗？”
“陛下刚开始提出来时我们也没有人应，毕竟骨肉亲情，谁也舍不得看着自己女儿送死。可是，彩瑛，你知道是谁先提出来要以自己女儿为祭的吗？”
“是乔骘！他有多疼乔云鸢那丫头不用我说你应该也明白吧。他以身作则就是为了让我们没有反驳的理由，所以族长们都纷纷表示愿意以女儿为祭，要是最后只有我不应陛下难免会发怒，到时不用等着老天爷降灾，慕容曦便会以抗旨为借口对我们发兵，以我们陆家的实力，而且刚刚又遭遇了洪水和瘟疫，我们拿什么去与朝廷对抗？”
“彩瑛，天底下没有哪位父亲会眼睁睁看着自己的亲骨肉即将身处险境而无动于衷，只是这事，爹确实无能为力。”
“阿爹说的彩瑛都明白了，可是阿娘该这么办呢？”
“你不用担心，今后我会好好照顾她。”
“阿爹，我刚刚收拾行礼有些累了，想休息一下，你回自己的卧房去吧。”
“你刚刚不是才醒吗？何况这个点倒早不晚的，等会儿吃了午饭再休息吧！”
“彩瑛，我知道你害怕，爹可以陪着你，你这几天想做什么爹也都答应你。”
“爹，我什么都不想做，只想休息。”
“好，好，爹不打扰你，睡吧，等你醒来爹再让厨房给你煮点东西吃。”
陆彩瑛盯着他的背影哽咽道：“都说虎毒不食子，没想到你的心竟然真的这么狠。”她抹了抹脸上的泪水，适才的凄楚荡然无存，转而代之的是满眼怨恨。
“也罢，你不是什么都想着整个陆家吗？我要是能化成厉鬼，头一个就让陆家不得安生！”