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铁拳显见得开始动摇。但是他不可以露怯。
这个道理从他爬上这个位置起，就已了然于心。多年的经验告诉他，表现得越为强势彪悍，越是旁人不敢欺。可他也有过疑惑。
比方那个看起来很不正经的小个子交叉骨好像比自己更有威望。小个子有强硬的一面，可不出任务的时候总能和下属打成一片，甚至和华尼托之流的研究员也关系甚近。他原是不齿的，后来逐渐演变成不得其解——分明平级，却显然小个子更为人重视。他多次和那位——迪恩派克——表达过不满，却总被后者以言语糊弄过去。
时至今日他依然不解，但也坚定他要维持一贯的强势。
“你只是在嫉妒他比你更成功。”铁拳尽量让自己听起来和她一样平静，“像你这样的人可能不会明白——忠诚无需证明，赤诚的心是可以被感觉的。我相信他，我想他也会像我信任他一般得信任于我。你关于诺瓦的指责更是无稽之极——我怎么会分不清机器和人类？”
她不懂忠诚，又最懂忠诚。听来虽矛盾，但忠诚本两分——一是发自内心的绝对拥护，一是现实面前的俯首称臣。她那样的人不可能全身心信任一个人，正因有所不信、防微杜渐，也就殊途同归确保了忠诚。
“你说你还要回家喂诺瓦，那你知道诺瓦为什么非你投喂不可？”她没有直接回答他，“因为诺瓦并不吃东西，你觉得他吃你给的食物，是你的潜意识作祟。旁人不受主观映射影响，看见的自然是你不看见的真相。眼见也未必为实。”
当主观意识开始骗人，当眼睛开始骗人，还能如何区分真实与虚假？这种认知会让大多数人毛骨悚然。从铁拳越发铁青的脸色来看，他业已被吓到。
迪恩派克投入设计之初，人人称道他不世出的创意之时，华尼托曾说他的模型漏算了直面悲痛的勇气和一颗清醒的头脑，他的回答——“博士，不是每个人都能像你一样时刻保持理智。这世上更多的人希望自己不那么清醒，最好忘记一切，因为逃避从来是更简单的选择。”她其实知道他是对的，就像他说，放弃清醒从来更简单。不是不知道，是不想知道。
现在的铁拳突然被迫面对真相，自欺欺人久了的脑袋已难辨别真假。主观的对与错、真与假，只能靠主观断别，无法证伪无法证实，说到底才是恐慌的源头。他的记忆告诉他，她说的每一句话都是有悖事实的叫嚣，可他的理智同样无法反驳她的每一个观点。
铁拳就在奔溃边缘。那时的他还没有意识到，控制基因能力对精神力的要求。或者说顾不上思考。此行伊始，迪恩派克告诫过他，华尼托的话莫听莫回应——“一旦回应，你就落了她的圈套，而你绝不可能是她的对手。”精神力一旦扰乱，对基因能力的操控便会大打折扣，而有经验的操纵者便会于此时夺取控制权。
所谓失窃的“复刻”芯片是迪恩派克夺来，得手之时他也曾思考过是否是华尼托的故意，尽管那看来对她有害无益。可他还是动了手，执行了原计划，纵对铁拳能力存疑照旧把芯片给了他。她的事情从来是迷，越想越陷越深。看开了这一点，他也就没什么不放手一博的理由。
他还清楚记得，她新秀拔起的那时，他对她说：“博士，好手段也该慎重。”自不可能是什么告诫。她却回答：“人生就像实验，有时不过一局豪赌，只看你敢不敢。”
的确，只看人敢不敢。坐在办公桌前的迪恩派克，双手合十得想。
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时机刚刚好。
华尼托面露哂笑，握着直取人咽喉凶器的手腕似不经意的转动，义肢的断口便向前进了一分，在阿诺的脖子上划出一条血线。布鲁斯还扣着她的手腕，但是她笃定他的注意被铁拳分散。
她差一点点就能成功。
布鲁斯虽被扰乱，但肌肉和应激的本能反应，让他在瞬间后几乎下意识得收紧手力的力道，把她的手骨捏出响声。她差一点吃痛控制不好力道，弄丢了武器。等她回过神，他浓郁的、不赞成的视线已牢牢将她锁住。她有些想问他不担心铁拳么？转念一想他怕是吃准那大块头一时半会出不了意外。虽不知他缘何作此判断，但也算是误打误撞了。
二人的小插曲也引起了铁拳的注意。他恍然指着华尼托道：“讲那么多有的没的，原来是在这儿等着我。你是不是以为用阿衡开刀、以阿诺为辅，就能牵制住我？你差点成功了。我险些被你带跑。多亏你这位朋友的仁义之心。你知道吗，我出发前，那人告诉我处处小心，因为你特别擅长利用细节，把人带上歧路。”
华尼托没有半点被识破的懊恼。她那副静候下文的闲散，让铁拳很不爽。
“‘梦境’的原理不是你的私人秘籍，所以你也别尽想着骗我。”他一直背在身后的左手终于舍得动作。是个拔/枪的动作。枪指出来的一瞬间——或者说更早，在他抽手的一瞬间，华尼托就猜到了他的打算——才能在子弹对穿过阿诺的脖颈后，轻巧侧头，避开弹射出的弹片。
阿诺的表情停留在惊愕中，也不会再改变了。
“对不住兄弟，出去见。”铁拳向好兄弟致礼，又转向华尼托，“你打的算盘着实不错，用我的好哥们掣肘于我，叫我忌惮而束手束脚。可惜你没算到，那位把一切都告诉我了——包括梦境里的死亡不会造成真实伤亡，虚拟现实里的打打杀杀，好比游戏世界里的输赢。输了，回档重读，再来一局立马又是满血复活。”
“是嘛。”华尼托很轻得笑了一下。不去回应铁拳的罗列指证，反问他，“既然他告诉你梦境里无法真正杀死一个人，你带着你新得的基因和他的机械人围追堵截我，又想达成什么目的，又能达成什么目的？我若是打累了，按你的说法，只消自杀，岂不自能脱身？”