你已经见到了，扎马斯。

可是大概没有人会在意，对一个半大不小的天才，重要的不是知道她的父母有多爱她，而是有谁陪她度过漫长童年，看她摔倒、爬起、成长，哪怕一语不发，哪怕默默守护。她不要惊天动地泣鬼神的伟大，她想要的只是陪伴，从来只有陪伴。

可惜想要的终得不到，想要不过奢望的代名词。不论过去，抑或当下。

也许天赋卓绝注定要用余生幸福来交换。天才的正确解读并非无人能及，而是天妒英才。独具慧眼的意思是洞穿世事，可从没人说，洞穿了就不必遍尝喜怒与哀乐。若有选择，怕是谁都宁愿浑浑噩噩。不知即无畏，无畏而无苦楚。

记忆那样长，悲喜眨眼隔世。人生那样短，苦乐依旧昨日。

长成的青年博士垂眸与回忆里遍体鳞伤仍倔强昂首的女孩对视，一眼是谁的一生。忍让，蛰伏，灰暗，枯乏。

基恩长叹，“曼因斯夫妇的苦心令人敬佩。”

“混淆的过去未来、现实梦境，说穿了就是幻梦。”琼恩博士扶了扶眼镜，镜片反光下没有人看清这个终抬起眼的年轻博士的神色，“再逼真的幻梦，终也太过温柔，无法为冰冷现实做足准备。”

那对至死未改天真理想主义的博士夫妇，不可能想象琼恩、华尼托、莱纳这些化名背后的女孩，这些年阴霾压抑的攀爬。要想在黑暗中登峰造极，便需得与黑暗同化。生死一线隐姓埋名的探索、潜行、搏斗，决定胜负的从非是非善恶。在所难免的牺牲与割舍面前，谁又能说清孰是孰非，何为正确。随机应变、随势定夺，说到底不可有固执。27号迈克尔·麦克伊终其职业，坚守心中所不可动摇，也就注定当不成卧底。

首先活下去，然后才能谈目的与抱负。

琼恩博士的话落在托尼、查尔斯等人的耳里有些微古怪，一时竟也说不明朗。

说不明的古怪实则是说不清的熟悉，只是当时未有人将琼恩与莱纳联系起来。托尼的注意力被她所用“幻梦”一词吸引。已不年轻的天才喃喃重复着“幻梦”，像是摸索到了延向谜底的狭窄通道——

“说不清的过去未来、现实梦境，也许正因为它介于它们之间却不属于任一。”如果什么都不是，便也自然说不清。

托尼的视线不动声色掠过在场的每一个人。X教授的动作出现刹那停顿，娜塔莎惯性得抬起半边眉，扎马斯和研究所的其余几位处在未回过味的震惊中；而那位总嫌冷淡的琼恩博士眼底，有那么一瞬，似有锐意迸发如子弹擦碎而炸裂的玻璃，锋利环绕逃无可逃。可只有一瞬，快到让托尼怀疑是错觉。眨眼后再看，荡然无存。

那一瞬的感觉……像极了不再伪装后的莱纳。

“你的意思是？”扎马斯哆哆嗦嗦得发问，期待与惧怕混杂。

“这是投射了使用者记忆的虚拟现实。有别于传统意义的虚拟现实，现实作为辅助观感存在，玩家——姑且称为玩家——的活动范围不是虚拟电子世界，而是现实。虚拟，才是这一独特个例中的辅助体验。”

斯塔克吐出的每一个字扎马斯都听得懂，连词成句，竟是嗡嗡然不解其意。

席卷满场的惊愕和失语中，年轻的琼恩博士镇定如常，便是开口的语气缓急也是一分未增一分未减：“你是说，玩家被传送到了安全的物理环境，而他眼中所见的衣食住行却非现实环境下的真实事件，而是基于其记忆模拟出的特殊设定。虚拟设定下的模拟事件，即为曼因斯夫妇所向转述给玩家的故事，抑或真相。”

只是所谓的安全物理环境是何处？

她不知道在他们最初的打算中，哪个不起眼的世界角落是保她安全无虞成长的象牙塔。可模拟训练一万次，不比实战一次。无虞下茁壮成长的孩童体会不到亦应付不了人世的险恶。

捉蛇七寸的利刺，需得在淤泥里滚爬蛰伏才有捕蛇影踪的可能。

她注定不可以曼因斯夫妇的独女希安娜而终，因她早做了九头蛇的华尼托。