豫王无奈地看了怀王一眼，心说这孩子怎么越长大还越缺心眼儿了。只盯着太子有什么用，连自己该做的事情都理不清还想当太子？真要把朝政交到这样的人手中，那才是毫无希望了。

怀王只知道太子手握军权，却忘记了这份权力背后的压力。

对魏祯而言，他要用可控的伤亡漂亮地解决楚王之乱，此役只能成功！

兵贵神速，魏祯不敢有丝毫拖延。一路向南疾速行军，不过四五日的功夫便与楚王北上的军队遭遇，两方展开一场激烈的交锋。

比起太子所率领的正规军队，楚王麾下那些临时招募来的士兵虽说接受了一阵系统的训练，但相比之下还是逊色许多。

不出几日，曾势如破竹的楚王叛军被连连击退。朝廷大军取得了阶段性胜利，士气更加高昂。趁着这强劲的势头，他们一鼓作气，打得楚王叛军溃散而逃，狼狈不已，几乎就要被逼退至平州大本营。

因此，曾经繁华祥和的平州城此时已是混乱不堪。百姓们争先恐后地想要逃离平州城，但楚王把持着城门只许进不许出，城门口每日都在上演着“你追我逃”的戏码，甚至有人为此付出了性命。

那人的血，溅射至楚渺渺污脏的鞋面上。

那抹血色，恰似西边的残阳。

血，还是热的。

楚渺渺强忍着心中的惊惧与恶心，平复了一下心情，强迫自己不去听那撕心裂肺的哭喊声，径直走到了守城的士兵面前。

“我要进城。”

*

从楚王反叛起兵以后，整个平州城就被笼上了一层挥之不去的阴翳。楚王府中，阴翳尤重。

楚王起事之后，楚王妃才知道自己的丈夫在背地做些什么，惊得她犹如五雷轰顶，险些支撑不住。

孩子！她的孩子会因此而送命的！

想到这一点，楚王妃心如刀绞。她同楚王大吵一场，夫妇二人几乎撕破脸。怒不可遏的楚王将王妃关在院中，将主持中馈的权力交给了周姨娘。

楚王妃冷眼瞧着周姨娘那小人得志的样子，冷冷一笑。

反正都是要一起送死的命，谁来打理这个王府已经不重要了。

自那之后，楚王妃就一直待在自己的院子里，将楚沧浪从京中寄来的那些家书反复地翻看着。时常看着看着，泪水就会滚落而下。

她的长子，就将要成为父亲了，没想到竟会遭遇这样的横祸。

他现在应该已经被关押在牢狱中了吧？牢狱那种地方，正常人进了都会受不了，沧浪那样虚弱的身子骨，或许已经病得不成人样了吧？

越是这般想象，楚王妃的心就如钝刀割过，痛得她几乎不能呼吸。

“王妃！”

正在楚王妃又一次担忧孩子安危而掩抑悲泣时，大丫鬟莲月满面兴奋地带着一个衣衫褴褛的人走进了屋子。

“王妃您看看，是谁回来了！”

楚王妃抬眼看去，第一眼只当莲月失了规矩，竟连乞丐都敢带进她的屋子。不满的她正要呵斥时，就听那乞丐带着哭腔喊了一声“娘”，随即飞扑到她的怀中，痛哭不止。

愣怔在原地的楚王妃这才意识到，眼前的小乞丐不是别人，正是她的女儿。

“渺渺！”楚王妃惊呼道，欣喜不已地抚着楚渺渺的面庞，“是你回来了渺渺！”

“是！娘！是我回来了！”

楚王妃惊喜之下将女儿紧紧拥入怀中，生怕女儿从自己面前消失。

楚渺渺埋头在母亲怀中嚎啕哭泣。

她终于见到了母亲！她想告诉母亲，她有多害怕；想告诉母亲，她有多疲惫；她想向母亲倾诉自己心中的委屈。可所有的语言到了嘴边，竟全变成了止不住的泪水。

然而母女的温馨时刻还没有维持多久，楚王妃便急切地询问楚渺渺，目光中全是希冀：“渺渺，你兄长呢？既然你都已经逃出来了，那你兄长呢？他是不是也逃出京城了？他现在在哪里？他还安全吗？你嫂子呢？你嫂子和侄子可有大碍？”

楚渺渺不敢面对母亲的眼睛，母亲眼中灼热的期待深深刺痛了她。

是啊，她怎么能忘记呢？怎么能忘记在母亲心中最紧要的就是兄长呢？

她垂下眉眼，声音颤颤巍巍：“娘……对不起……”

“你……你这话是什么意思？”

楚王妃紧握住楚渺渺胳膊的双手止不住地发抖，楚渺渺更不敢面对母亲了，她呜咽道：“娘……是我的错，是我没能——”

“啪！”

楚渺渺话音未落，楚王妃一个甩手，楚渺渺已经随着她用力的手掌侧过脸去。散乱的头发遮住了她的面容，看不清她此时的情绪。

“你！你怎么能丢下你哥哥于不顾！那是你亲哥哥啊！”