大理寺得了圣人之命，这段时日专心查办维州节度使蔡杉及邺郡公等案子。

有了魏祾和程梓递上的种种证据，尤其是蔡杉豢养私兵扮为水贼侵扰百姓一事，就已经注定了他再无翻身的可能性。大理寺便专注深挖蔡杉的其他罪行，给多年来备受欺凌的维州百姓一个交代。

对圣人来说最重要的不仅是要让蔡杉伏法，他还要让维州重新回到朝廷的掌控中。蔡杉一系的势力，必须要清除干净！

小朝会上，大理寺卿呈上一份名单，其上皆是牵涉到蔡杉案中的官员姓名。

圣人垂眸一扫，目光落在了其中一个名字上，唇角浮起似有若无的笑意——有意思，居然还有意外之喜。

圣人拿起朱笔，将那名字划掉后把名单递给了中书令江弘道：“起草诏令，这上面的人全部罢官入狱，听候发落。”随后，他从书案上另拿起一册卷轴给了江弘道，“这是朕选定的替代维州节度府和维州衙署官员的名单。”

江弘道领命：“是。”

“邺郡公那里查得怎么样了？其中可有魏祯的手笔？”

“没有任何证据表明前太子曾牵涉其中。”

圣人点点头：“邺郡公罪无可恕，即日起削其职、夺其爵，所有财产充公。另告知宗正寺，将邺郡公一支从宗谱中除名，判处流徙三千里。废太子魏祯，念其多年侍奉在朕身侧，颇有孝心，只贬为庶人，限其五日内离京。至于蔡杉，依律法处置，不得有误。”

朝会结束，豫王准备跟着其他人一并离开的时候，就见圣人冲他招手。

圣人挥手示意殿内伺候的宫人全都退下，直到殿门紧闭，他才将豫王召到身边，低声嘱咐道：“盯紧肃王。然后将朝中消息迅速传去平州。”

豫王一挑眉。

圣人勾起唇角：“皇子争储，朝中不稳这一点，可要着重渲染啊。”

豫王心领神会，示意圣人放心。

*

圣人对邺郡公一家的旨意已下达至大理狱中，邺郡公等人痛哭流涕地谢过圣人之恩，而魏祯神色平静，从容地叩谢皇恩。

他甘为棋子的这一局棋已经开始了，对方可千万不要不敢接招啊。

这一次能活着走出大理狱，对邺郡公来说实在是喜出望外。经历过这么一遭，邺郡公似乎一下子苍老了十来岁，在魏祤的搀扶下，颤巍巍走出了暗无天日的牢房。

强烈的阳光如此刺眼，刺得他眼睛里直直流下两行热泪。另一边，邺郡公夫人也被女牢头带了出来，终于一家团聚。三人抱头痛哭，都在为劫后余生而庆幸不已。

魏祯只扫了他们一眼，便从三人身边绕过，就好像是对待一群陌生人一样。

“阿祯！”

邺郡公最先抬头看见了那个自己亏欠最多的儿子，急急唤住了他的脚步，似乎是有什么话要对他说。

邺郡公夫人和魏祤也泪眼朦胧地抬头看向魏祯。

魏祯背对着他们，开口时声音冰凉：“从我入宫为嗣，成为圣人嗣子的那一刻起，我们之间的缘分也就断绝了。

但圣人知我顾念生恩，封您为邺郡公，特意将邺郡划为我的封地，是全我心意也是许您荣华。但您的贪欲毫无止境，为敛财而不断触犯律法，甚至罔顾人命。

如今终于是什么都没有了。您的郡公之爵，您的荣华富贵，我的太子之位，一切都消失了。好在圣人念及旧情，我们到底保全了性命。”

魏祯回头看向邺郡公三人，乌眸沉沉：“您二位于二十二年前给予我生命的恩情，我已还清。今后我们互不相欠——”

“至此，缘尽。”

魏祯声声清晰，字字有力，正式断绝了他与邺郡公夫妇的亲子关系。

邺郡公愧疚地说不出话来，魏祤呆愣愣地望着魏祯，不明白他大哥为什么突然就断绝了与他们的关系，而反应过来的邺郡公夫人满面讶异，疯了似的冲着魏祯离开的背影嘶喊：“魏祯你个无情无义的不孝子！”

魏祯依然没有回头，径自走出了大理寺狱的大门，将邺郡公夫人对他的无理指摘都抛在了身后。

在大理狱门口是早已等待多时的两位侍读——江惟秋和胥子正。

“一接到我爹的消息就赶来了。”江惟秋咧嘴笑道，“去钓鱼吗？”

直到这时，魏祯的面上才浅浅露出一丝笑容：“当然。”

*

虽然蔡杉被查办，肃王少了一定的金钱支援，但好在蔡杉一事最终没有牵连到他的头上，这让他大舒一口气。

更何况邺郡公一支被逐出宗谱，太子被贬为庶人，除掉了一个最大的皇位竞争对手，肃王简直不能再高兴了。整日里笑容满面，连待下人都和蔼了不少，府中幕僚都暗暗称奇。

接下来就是对付怀王那个蠢货了。

肃王除了派人去邺郡给魏祯捣乱，也往怀王封地派了暗探。

怀王自到了封地后，消沉了好一段时日，沉湎酒色。当地大户为了攀附怀王，送上女儿入府为妾，把个怀王哄得团团转，借着怀王的名头兼并土地、不断敛财。

一个被女人哄得迷失神智的蠢货，在肃王眼中看来毫无威胁。只待一个合适的时机，将怀王的这些罪状都递呈上去，他便可高枕无忧了。