自从那日惊鸿一瞥，又在随同他们一家入京的潘先生的诱引下，魏祤对江映月生出几许活泛心思。

魏祤正梦着自己成了江家的女婿，还有太子大哥在背后做靠山，今后他便是在京城呼风唤雨的人物时，说愿帮他的潘良潘先生却带来了足以使他梦碎的坏消息。

“她已经定下亲事了？”

魏祤满脸遗憾，却又无可奈何。既然对方已经定亲，他也只能感叹自己到底与那样家世出色的美人无缘。

“小公子莫失望。”潘良笑着宽慰道，“江家只是口头上约定了婚事，如今连定亲的流程还尚未完成。若是能让江家姑娘倾心于您，难道还怕没个中书令的老丈人？”

听得此言，魏祤脸上的失望一瞬即逝，他琢磨这宁先生说的有理。只要把江小姐拿下，她以往的婚事也就作废了。

“这法子虽然不光彩了点，但小公子既能抱得美人归，又能得一个有力的岳家，岂不是一举两得之事？”

潘良笑意不改，眼中却透出一丝阴险，步步诱导：“再说要是真闹出什么动静来，我们只需暗示一切都是江家姑娘的勾引，自有她抗下一切，而小公子您顶多被人说一句‘年少风流’罢了。那个时候，江府根本无力驳斥，只能乖乖将女儿嫁给您，那时江惟秋在您面前又算得什么呢？新仇旧恨一块儿算，岂不快哉？”

魏祤其实对江惟秋只是些许不满，他把不敢冲魏祯发的邪火都暂时转移到了江惟秋的身上，等过了段时日他自己头脑也冷静下来时对江惟秋也就没什么太大的意见了。

但是潘良的这一番话就把他心里对江惟秋和魏祯的那点不痛快勾了出来，思维简单又冲动的少年人也没有多想，大咧咧地直问潘良有什么办法。

在魏祤没有注意的角度，潘良的唇边弯起的弧度似乎多了些嘲意：“听说五日后江家姑娘要陪同江夫人前去玉音寺还愿，小公子何不一同前往？”

一提起出门的事，魏祤立即心虚得缩了缩脖子。

他前两日偷偷溜出门去，本是想看看京中风情结果走进了赌坊，输了一大笔银子。

幸亏潘良及时找到他，又交了银子，他这才被赌场放了出来，否则怕是得被打得爹娘都不认识。

等他灰溜溜地往客栈走，结果路上又碰到了一群地痞流氓莫名追着他打。

连带拉着他在街巷中不断躲避狂窜的潘良都挨了两拳，更不用说他差点让人打了个鼻青脸肿，那叫一个狼狈。

这次经历让魏祤在客栈中老实待了两天，不敢再轻易出门了。

像是看出了魏祤的顾虑，潘良继续说道：“小公子不必担心，这回就坐了马车去，若是日后太子殿下问起，便说是去玉音寺为父母兄长祈福。太子殿下宅心仁厚，必然不会责怪您的。”

潘良的话就像是让魏祤吃了定心丸一样，当即采纳了他的建议。

见魏祤点头，潘良笑着包揽下一切，只管让魏祤满意。

*

京郊。

远处蓝天映衬着葱茏青山，一片片田地连缀，阡陌纵横交错。小麦的种子正逐渐发芽，田地铺满了绒绒的绿意。各家的男人们正在挥舞着工具在地间劳作。

离了宫，到了京郊的田野乡间，魏祯换了一身低调的装束，但依然掩不住他周身的贵气。

此时魏祯同江惟秋正漫步在乡间小道上。

过了春耕大典后，圣人以视察农事为由将魏祯调去了京郊，微服私访、体察民情。

要将京畿附近的几处县城村落的田野情况都看过一遍，少说也要花上大半月的时间。

为了能及时掌握京中动态，尤其是正在调查他亲生父母的肃王的状态，江惟秋定期会来寻魏祯汇报情况。

当江惟秋说起他那个不成器的幼弟是怎么偷溜出客栈跑去赌钱还差点把自己赔进去，魏祯好容易才忍住了学堂妹魏祾翻白眼的冲动。

“你当时怎么没让那些地痞流氓把他胳膊打断？”魏祯的脸上浮起一层薄怒，“这种赌徒姑息纵容只能是祸害。”

顶头上司虽然这般发话了，但谁也不是实心眼还真把人打残。

江惟秋宽慰说：“受点皮肉苦长长记性就行啦，我看这两天在客栈里待着老实得紧。”

听江惟秋这么说，魏祯才感觉松快一些，随即又问起跟随邺郡家人一同上京来的潘良。

“是个做贩盐生意的富商，三年前来的邺郡，很快就和郡公搭上了关系，后来在郡公的帮助下几乎垄断了邺郡的盐业生意。”

魏祯神色凝重。

江惟秋继续道：“郡公这几年在邺郡做下的事情，多多少少都能发现潘良的影子。我推测递上御案的那些罪名里，背后少不了这个人的挑唆。”

“看来，潘良这枚棋子，肃王早在三年前就为我安排下了。”

三年前，储君之位尚无定论。可无论他们谁入主东宫，肃王的这番安排都可以成为牵制魏祯的棋子。

“你说他会不会也给怀王埋了棋？”

江惟秋一点即透，当下表示回去就和胥子正商量，派人往怀王老家和封地去查探。

“既然是盐商，这几年应该也聚积了大量钱财，你去查一查那些钱的动向。”

江惟秋颔首应承。

“邺郡之事捅得也正是时候。”魏祯的声音冷得没有一丝温度，“他埋了一颗棋拉我下水，我不如借这枚棋也牵他一起蹚一蹚这浑水。”

江惟秋一下来了兴趣，眉眼间都是兴奋：“需要我做什么吗？”