淑妃心里感叹，面上神色不变，拉着薛辞盈在身旁坐下，嗔她：“回来了也不早些进宫，咱们娘儿们好好说话。”

“见你这脸色，本宫今日才安心了。”许淑妃拿帕子抿了抿眼角。

薛辞盈感激道：“谢娘娘记挂，若连累娘娘玉体欠安，便是臣女的不是了。”

“一家人何必说两家话！本宫膝下没有女孩儿，看你便如亲生女儿一般。”

一时间，座上众人都心如明镜，虽未有明旨下，可这位薛大小姐，已经是妥妥的太子妃人选了，不少贵夫人便接着淑妃的话头，你一言我一语地夸起薛辞盈来。

见薛辞盈微微垂头，似乎有些羞涩，许淑妃爱怜道：“眼馋也没用，人已经被本宫定下了。你不知这孩子，长得好就罢了，素日在家里，最是友爱弟妹，大家气度的。”

说到这里，淑妃这才想起一侧杵着的侄女，唤了声：“柔儿过来。”

“见过你薛家姐姐。”

许思柔咬唇，眸子似漫过一层水光，柳腰款折，莺声沥沥：“薛姐姐。”

薛辞盈侧身避过：“不敢当许姑娘的礼。”

淑妃恍若未听到薛辞盈口中的“许姑娘”三个字，拉过许思柔的手，交到薛辞盈手里，柔声道：“盈盈，本宫这侄女父母俱已不在，她天生胆小怯弱的性子，本宫不放心别人，你既回来，本宫便将她托付给你。”

“她比你小两岁，我望你待她如妹妹一般。”

薛辞盈抬眼，许淑妃满面笑容地看着她，目光里一片慈爱。

纵然心中早已有了揣测，可仍有泠泠凉意漫上心头。

女孩儿素日交往，为示亲近，按着年龄序齿唤“姐姐”、“妹妹”亦是寻常，可淑妃口中的“姐妹”显然不是这个意思。

淑妃是一定要借着今日，逼她当众认下，坐实她的贤惠大度，为许思柔进东宫铺路么。

两个妙龄少女站在一起，一个明艳如朝霞，一个清丽如莲蕖，众人虽心思各异，可于此时不约而同涌上一个想法：“真真是两个绝色的人儿。”

乐安县主静静看着，目光闪烁着与年龄不符的复杂，唇角抿出捉摸不定的笑意。

薛宜凌唇翘了翘，忽然想起母亲的话，笑意复又落下。

“在外你们姐妹一体，无论发生何事，都要维护你大姐姐，须知，你大姐姐的脸面，便是薛家的脸面。”

大姐姐被这般逼迫，传出去她和薛宜馨也落不着好，都以为薛家女儿好欺来着。

这么想着，便要站起来，

薛辞盈心中凉意越甚，余光却瞥见薛宜凌的动作，她眉心跳了跳，这丫头又冲动了。

明知拒绝必会得罪淑妃，可若薛宜凌惹恼了淑妃，淑妃可不会顾忌谁的面子。

薛辞盈斟酌着言辞，正要开口之际，却听宫人通报：“太子殿下、端王爷、七皇子、九皇子同来为淑妃娘娘贺寿。”

闻言众人都望向殿门口。

方才的话题自然不了了之，淑妃松开两人的手，含笑起身相迎，明知故问：“什么风把王爷今日吹进了宫？”

四人走进殿中。

李忱自不必说，七、八两位皇子的生母皆是百里挑一的美人，两位皇子自然也是俊秀儿郎，可所有人的眼光，都不由自主地，被与李忱并行在前面的端王所吸引。

一张脸如霜如雪，眉目之精致昳丽，难以用言辞形容，瞳孔和唇，都是极浅极淡的颜色，在煦日下仿佛流转着淡淡的珠光。

桃枝蔓蔓，杨柳青青，满园春色里，他却如冷月清晖，冰魂雪魄，望之不似尘世中人。

这般和暖的春光里，却披着厚厚的狐氅，满宫中唯有一人。

端王李翊，薛辞盈幼时自是见过的。