～～～第十八章～～～

回到家中，江荻便觉愁闷，虽和父母几个月未见，但彼此间依然无话可说。

自父亲为两个同母异父的弟妹耗尽所有的积蓄后，江荻一家便被贫穷这座大山压的喘不过气来。

父亲供叔叔上完小学，几年后叔叔应征入伍。入伍前叔叔和婶婶订了婚，叔叔退役前，父亲拿出自己的积蓄为叔叔盖了个三间瓦房，置办齐所有的家具，叔叔退伍后和婶婶完了婚。而叔叔自己在部队时的津贴和复员后的退役费却没拿出一分，紧紧捂在自己口袋里，后来都用在建设自己的小家上。继爷爷也乐得什么都不管不问，反正有你这个要把自己当作长兄为父的兄长操心。当几年后叔叔一家过上小康生活后，江荻一家还在贫困线上苦苦挣扎。到姐姐结婚时，父亲已拿不出什么像样的陪嫁了，而现在江荻的学费又令这个囊中如洗的家雪上加霜，如果不是姐姐和姐夫还能帮衬点，江荻这书肯定读不下去了。

因为没有寒假作业，且农村的冬天除了日常家务也没什么事做，江荻每天都在煎熬，想找本书看，但家中除了自己的课本，没有一本课外书。好不容易熬到除夕，也就这一天比较忙碌，就是帮母亲准备年夜饭。

以前过年不像现在这么冷清，俗话说：“过了腊八就是年。”家家户户从腊八以后就开始进入过年模式，热火朝天地准备着过年时需要的各种食品，熬麦芽糖做米糖便是其中一个传统的习俗。

江荻最喜欢熬糖了，当母亲将先用麦子和大米发酵好的糖水倒入满满一大锅后，从晚饭后到深夜再到第二天凌晨，用小火熬制麦芽糖的活就由江荻来完成。

江荻觉得将满满一大锅糖水熬成糖块的过程很神奇，且江荻既细心又耐心，不会为了急于求成而用大火熬制，而是遵循母亲的话用小火慢熬，所以母亲很放心把这项工作交给她。

熬糖的过程不能离开，因为要实时添减柴火，还要搅动糖稀，以免焦锅。父母姐妹都睡觉后，只有江荻一人守着糖锅。江荻因为爱吃糖，所以很乐意做这件事，当糖稀熬得越来越浓时，就可以用勺子从锅中弄出一勺，放进盛有冷水的碗里快速冷却和凝固，然后便可以吃到自制的香甜可口的麦芽糖了。江荻后来总回味这麦芽糖的味道，如果人生永远像小时候的麦芽糖那么甜该多好！

江荻很喜欢这样寂静的时刻，看跳动的火苗舔着锅底，听锅洞里柴火发出的噼啪声，闻着香香的麦芽糖，享受着这静谧而美好的时光。

凌晨差不多熬好时，父母便起来把糖块扒出锅，父亲开始拉糖。拉糖是个体力活，没手劲可拉不好。拉好后就可以做各种米糖了，有花生糖、芝麻糖、冻米糖等各种米糖，这不仅是正月里用来招待客人的茶点，也是农村娃小时候的零食。

江荻小时候的零食除了家里的米糖和锅巴外，还有一种不需要花钱就能兑换到的零食。这个福利其他小伙伴们基本享受不到，因为他们都不像江荻那样时时精心地收集各种可以兑换那零食的废品。