——真麻烦啊，真想要全部杀了…但田村氏和神宫的人又“非常识趣”…

“把‘真相’宣扬出去，这个女人和她背后的人抓出来杀了。尸体就吊在养宜馆门口。”

“不再调查一下事情的真相吗？这很明显是栽赃嫁祸。”

出目次郎看着被剥去外衣，只剩下贴身薄麻筒袖的乙通女。这个鼻青脸肿的少女回望了他一眼，眼里充满着麻木和了无生趣。只是一眼，他便认为不是乌涅梅派这个使女做的。况且，乌涅梅那个不知深浅的女人不会留下这么明显的首尾，让人怀疑到她自己身上。

这个年轻女孩的眼神，更像是因为知道无法反抗这个命运而选择放弃为自己辩解，放弃了生的希望。

她是一个被抛弃了的棋子啊。

况且，乙通女只是农户家的女儿，虽然会用一点草药偏方治疗村人，但仍然是个大字不识一个的文盲，连毛笔也不会拿。这样的女人，怎么可能写出这字迹清晰工整，筋骨漂亮的诅咒文字呢？

继国十真似乎觉得高城义度的到来有些扫兴，有些不耐烦了。仰躺在地面上的大猫见继国十真撸猫的手停了下来，用前掌轻轻拍打着继国十真的脸颊，喵喵叫了几声，像是在催促着继续。

继国十真索性深吸一口气，蹲了下来，一把抱住正在朝着他撒泼打滚的大猫…然而只抱住了一半，大猫拖着两条长长的后腿在地上，毛茸茸的头压在继国十真的肩膀上，歪着头看着出目次郎，咧开猫嘴，露出一个欠揍的嘲讽表情。

“喵呜～”（羡慕了，阴暗烂蘑菇？）

“带下去吧。”继国十真伸了个懒腰，让高城义度把人带下去处置。

“她是…”被冤枉的。

“我知道。”因为细川彦四郎本就是继国十真让铃木徹也杀掉后，再找个人顶罪的，“出目君竟然也会关心一个无关紧要的人吗？”

继国十真在那个小少主的眼睛里，看到了对自己的敌意和恨意。对于对自己有敌意且随时可能联系旧部反水的人，即使对方已经投降，继国十真也不打算留下这个后患。

所以细川彦四郎死了，然后被拙劣的嫁祸给柿之木谷城的武田城主送来养宜馆的下女。投降的家臣遣人刺杀已经前任主君后代以示忠心的戏码，也不是不可能发生。

这是新主和新降者的潜规则和默契，也是原来细川尚春的家臣武田城主送来的投名状。

继国十真本以为出目次郎早就明白了这个乱世生存的残酷玩法。

“是您下令的吧？杀戮过多，树敌者众，人心无法安定…并不是一件好事。”出目次郎却在人走了之后，突然对他说道，他的嗓音嘶哑，又是一连咳了数声，“细川守护家只剩下他彦四郎一人，本就造成不了多大的威胁。”

“而且，那孩子才十岁。”

“是啊，已经十岁了。”人都死了，这时候在说什么啊，反正留着也弊大于利，为什么不杀掉呢，“出目君在同情他和那个下女吗？得了个咳疾，心也变软了吗？”

继国十真一手拖着大猫的屁股，空出另一手，探了探出目次郎的额头。

“这么凉的温度，果然还是脑子里进了海水坏掉了吧。”

听了他们对话许久的大白猫在这个时候咪呜咪呜地朝着继国十真的耳朵叫喊了起来，高亢的尖叫声似乎是在警告着什么。

继国十真收回手，亲了一口大猫粉红色的鼻头，得到了大猫心满意足的呼噜声和一个湿漉漉的亲吻。他没见到出目次郎望过来那从复杂到晦暗的眼神。

又是这只猫啊，真是令人厌烦。

这个人总是这样啊，什么时候才能学会看到其他人呢？

“……您打算加入争霸天下这盘棋吗？”

“上洛？那有什么好玩的？我想拿下南海道不是因为做这种事啊。”继国十真从猫毛里抬起脸，听着大猫响亮的呼噜声，“而且，整个日本的话…时间也不够吧？”

“那么，您打下那么大的地盘，是为了什么呢？”

“这个啊…这次只是想要跟神宫里面那个宫司打一架，又不想被人打扰，所以干脆把淡路打下来，就不会有人阻止我了。”继国十真想了想，一手抄起了大猫的下半身，用公主抱的方式将整只猫固定在自己的怀里，然后在那双充满震惊的猫眼里，将脸埋入白猫柔软的腹部，“但长远来说，没有哦。我没有什么是特别想要做的。”

“没想做什么？？”出目次郎被继国十真的回答给震惊到了，他一连咳了几声，咳得脸都红了，“构建灵场来延续你的生命不重要吗？”

“无所谓吧，那种事情。大家不是都玩得很开心吗？”反正这个世界就像一个剧场，无时无刻在上演着「祂们」所期望见到的荒谬戏码，只要达到「祂们」的目的，他不管怎么闹都无所谓吧，“如果是现在的话…只是想在有限时间内，将看的过眼的地方，打造成我散步的猎场…”

继国十真从猫毛的间隙里，瞄了一眼病恹恹的出目次郎。

——以及即使他不在了，他的同伴们也能安稳自在地活下去的、一片属于人类的乐土。

——谁让最笨的那个，是个被欺负了也不会反抗的傻狗狗呢？

人在病中总是格外的脆弱多思，更何况出目次郎原本就是个内向敏感的人。继国十真毫不在乎的态度和话语，令他忍不住多想。

随着一年年的过去，继国十真身边的“同伴”也在增加，继国十真不再是孤零零的一个人，他有了更多陪他一起胡闹的朋友，甚至愿意为他们建立一个属于人类的乐园。嘴上说着讨厌佛教教义的继国十真，在莲华乘院领南部荘的前地头野边庆景和不打不相识的根来寺住持的“影响”下，偶尔也会被拐到合作伙伴的寺庙里面，偷吃僧人的素斋和给神佛的供品。

而香川山吹在有了那个叫做茉爱的女儿后，完成了“重要任务”的她也开始放飞自我，在坐月子期间便开始带着府里闲的没事干的侧女和腰元们（注8）瞎折腾。只是不到半年的时间，鹧鸪峡馆就像是住进了一窝白蚁，密密麻麻的密道布满了居馆下方，作为基底的杨柳山脉几乎被那些年轻力壮的女人给掏空了。

只留下出目次郎一个人未曾变过，只剩下他一个人停留在原地。

从什么时候开始，他们之间变成这样了？

「我不再是不可或缺的人吗？那时候的话语为什么不作数了？」

「明明不是说好了，我们三个要永远在一起吗？」

「已经…不需要我了？」

在继国十真应付完访客后，出目次郎已经离去多时。近侍川越桂介穿着小袖袴，扮作侍女的模样来到了继国十真身边，告诉他出目次郎拿着宗氏少主氏正的信物，从高城义度那里带走了被下令处死的乙通女和与她相关的人。

“这种姻亲关系真的是既方便又麻烦的东西啊，对吧？”

继国十真不知道出目次郎什么时候跟宗氏正联系上了，难道是因为看在同样是苏氏的姻亲份上，所以氏正帮了他？出目次郎就这么走了，就让带着两个孩子的寡嫂苏氏一人撑起出目家的门楣？

“哎呀，鄙人突然很不爽呢。”自家的狗好像被莫名其妙的野狗给拐走了的感觉。

“咪。”（悠真的狗腿子跑了哦。）

“喵？”（悠真不去把人追回来吗？烂蘑菇是很好的朋友不是吗？）

“喵嗷。”（开心点嘛，老师给你舔舔毛。）

大白猫安慰似得舔了舔继国十真的脸，舔着舔着，他又跟继国十真那越是“理毛”，越是乱糟糟的长发较上了劲。有时候他真的忘了自己是一只披着猫皮的假猫了，毕竟在他的“意识”里，他已经当了不止12年的“猫妖先生”啦。

“没关系哦，因为乖狗狗除了要死的时候会自己躲起来之外，其他时候都会因为眷恋主人自己回来呢。”

继国十真是这么认为的。此时的他，从来没有考虑过出目次郎一去不回的可能，更别说下一次见面还是不是本人的极小概率事件。

大白猫用头蹭了蹭继国十真，两只前爪弹出爪子，勾在继国十真身上的布料。

“喵——呜——”（好了啦别理他！我想吃甜的，要很多糖的。）

因为糖分会让人的心情变好哦。

继国十真抱着他宠爱的大猫，往乌涅梅住的屋子走去。他记得乌涅梅的小柜子里面有不少去年存下来的零食。颜色好看的果脯，味道应该会好吃吧？

“唔…那么，我们去抢乌涅梅的糖渍果干吧！”

*

永正13年二月，侧女乌涅梅在鹧鸪峡馆待产时遇刺，虽然与陪产的香川山吹和畠山伊子解决了刺客，但也导致了乌涅梅难产死亡，留下一子鹤龟。一个月后，南纪安宅氏嫁入，鹤龟变成她的养子。

佛诞日（注9）那天，在南纪白滨温泉过生日的继国十真收到了关于出目次郎的下落，同时，继国十真也收到出目次郎与苏都美新认下的养女，乙通女的婚讯。

——五条悟第一次知道继国十真这个人是真的干的出带着几个人远赴近江，在新郎结婚后，绑走当事人的疯事。

——而且，他的御用笨蛋两脚兽似乎还绑错了人？这都带的什么恶心的东西回来啊！！

“喵喵喵喵喵喵！！”（虎杖悠真你眼瞎吗？？额头上那么大的新鲜缝合线呢！！）

“喵嗷嗷嗷嗷嗷！！”（这是羂索啊！羂索啊！你聪明的脑子呢！！被那颗长牙脑花给吃了吗？）

雪白的大猫蹲在这个笑得古里古怪的“出目次郎”面前龇牙，嘴上骂骂咧咧。

“啊，小猫。好久不见了。”

见这个“出目次郎”似乎打算上手捏他抬起来的爪子，炸毛的五条悟活像一颗巨大的白色毛绒球。

“嘶刹——”（偷腥猫！！）