汤姆不耐烦地举例，并不顾忌这是伍氏所有孩子的痛苦，

“等激情退去，男人要么逃避责任，消失地无影无踪，老年苟延残喘的伏在救济院的木板床上，等着牧师领圣体才恐惧地忏悔；要么消耗生命在工厂里赚几先令，勉强承担孕妇的开销，接着，等不及瞧见你们出生，就一命呜呼，肺结核、尘肺、流行感冒，随便一种稍微严重的病毒都能将他击倒，因为他根本看不起医生。”

春张原本还算轻松的心情，逐渐沉重下来，她不明白汤姆为什么要提早揭示真相，除了白白惹孩子们痛苦外没有一点作用。

“女人要痛苦的多，除了贫困，她们还得承担生育的痛苦！半数的蠢女人就在生产之中死去，没钱，不卫生，大出血就足以杀死她们...”

汤姆再一次停顿，却并不是考虑到孩子们薄弱的承受能力，他忽然明白那股莫名其妙的冲动从何而来，即使他刻意想要忽略遗忘。

但梅洛普还是给他留下了烙印，透射在这一群同样愚蠢的孩子身上，妄想改变她们的轨迹，证明他的正确。

“还有一半幸运存活下来，聪明的会把孩子丢在大街上、富裕人家的门口、孤儿院，重新开始生活。傻得透顶的人呢，决心独身哺育婴儿，即使她没有存款和收入，重体力活和产后虚弱的身体很快会将她拖垮。于是，你们在伍氏相遇，就是这样，千篇一律。”

已经懂事的孩子们在汤姆详实的描述下哭泣起来，不知道是为自己素未蒙面的父母感到伤心，还是恐惧自己灰暗的未来。

只有汤姆怀中的女孩天真的反驳，

“才不是呢，他们是去很远很远的地方旅行了，过一阵就来接我了。”

汤姆低头端详了一阵，改口道，

“噢，你是例外，你的父亲是在战争中死去的，成就政客的荣光。”

女孩愣了一瞬，随机哇哇大哭起来，扭动着身体想要跳下，她听不懂政客这种深奥的词，但她能从语气推断，汤姆否定了她父亲的意义。

这话真够恶毒的！春张的怒火达到了顶峰，这是一场反法西斯战争，不能用抢夺利益来简单形容，用炮灰来概括普通士兵并不妥当，他们有着自己的信念，关于人权与正义，国家和人民。

春张忍无可忍，她决定打断汤姆偏激的发言。

“我并非有意丑化你们的父母，即使事实如此。我只想证明一点，无论男女，都不该相信我爱你这种蠢话，冲动之下决定自己的一生。”

汤姆并没有强行困住女孩，而是松开手，任由她溜了下去。

这种语重心长的话并非汤姆所擅长，他说起来别扭又拗口，毒舌刺耳，

“而应当理性的权衡，判断自己是否有能力去抚养一个孩子，负起责任来。而不是让一代又一代人重复这命运，传家宝就是伍氏的一张床铺。”

如一盆冷水浇灭了怒火，春张收回了脚步，她曾听见汤姆这样抱怨过一个人，却也愿意为了这样一个人放弃生命。

汤姆拐着弯用嘲讽表达关心，他不希望孩子们重蹈覆辙。

“可你怎么会爱上春呢，既然爱情这样坏。”

女孩指出了汤姆的双重标准。

汤姆不掩饰他对春张的感情，他大方承认，

“我能承担它所带来的糟糕后果，小姐，我获得了优异的成绩，也接受了相对完整的麻...科学教育，我的人生不至于去牺牲健康得到金钱。失去感情后，我也能直接抛弃她，非常不公，但男人付出的代价小得可怜。”

噢，够自恋的，春张翻了个白眼，她甚至都不喜欢他，就幻想抛弃了。

但春张明白这只是一种示例，她继续听下去。

看着孩子们谴责的目光，汤姆开口为自己辩解，他所爱之人比自己更为冷漠，

“也无需为春感到惋惜怜悯，她可聪明得多。她受到了良好的教育，清楚地知道自己想要什么，从不会因为感情牺牲她的根本利益，即使感情失败，也能维持体面的生活。事实上，她正是因为拒绝了一位富有家伙的求婚，才失恋哭泣的。”

“因为她不爱那家伙？”男孩猜测原因。

“不，事实上，她...”汤姆无法承认相爱的事实，即使春张已经证明百遍，“但她有自己的目标，意义要比戒指承诺重要的多，相爱并不能弥补所付出的代价。”

这也是汤姆所痛恨的，他无法让春张留下，他赞同春张理性的态度，也正是因为利用这一点将他们拆散，可一旦对象成为自己，又忍不住索取更多。

“可她伤心透了。”

女孩说出不合理的地方。

“这并不矛盾，”汤姆很不耐烦，这在他看来理所当然，“不合适又不是虚情假意。”

猝不及防，春张转身闭眼靠在墙上，手用力地攥紧了领口，呼吸急促。

她没想到理解自己的居然是汤姆。

连索玛也曾质疑过她的感情，可汤姆却肯定了，他相信她的解释和选择。

只是不合适而已，她在感情上并没有辜负索玛，自己优先也并不是错误。

多日来沉重的负担在此时卸下。

房内陷入长长的沉默，孩子们思索着汤姆灌输的理论，真相是这样的血淋淋，这对他们来说过于惊世骇俗。

“但没办法，”早熟的女孩悲观的说，“贵族的孩子还是贵族，学者的孩子还是学者，工人的孩子依旧是工人，这无法改变。”

汤姆冷漠地指出不同，

“至少你们的孩子不用重复这命运，况且，不用背负弱者的生命，你们的生活也会好过的多。”

“可多孤独呀，”男孩说出无解的根源，缺爱的孩子更渴望爱，“我想有人陪伴。”

从来视孤独为一种享受，汤姆不理解他们的想法，他讽刺道，

“贫穷比孤独更为可怕，陪伴需要时间，而你们的时间相当便宜，维持温饱都够呛。”

“可你就总陪在春张身边。”

汤姆讨厌这群孩子反复拿春张攻击自己，偏偏他还无法反驳，

“那你们就该去上学，认字，学习算术与科学，成为打字员、秘书、助产士或者会计，别让自己变得廉价。”

但孩子们连这些职业名词都是第一次听说，无知的局促感让她们沉默下来。

汤姆也明白这上升路径多么狭窄，他想了一会儿，放出希望，

“你们会得到免费教育的，北方的红色怪物可让那些老爷们紧张了。”

孩子们似懂非懂地点头，他们不知道复杂的国际形势，但能够隐隐约约地明白，教育就是唯一的救命稻草。

“好吧，听什么故事呢？”

兜兜转转，回到最初的话题，或许这天将成为孩子们的转折点，但现在，人们的生活还要继续，睡前故事的仍要选择。

被汤姆连唬带吓，孩子们都对爱情童话产生了抗拒，即使是儿童也无法在发现丑陋真相后，依旧展开天马行空的想象力。

见状，汤姆默认，

“匹诺曹？”

“可我们已经听过男孩的故事了，”未被规训的女孩有着自然直觉，她不满自己在叙事中消失，“我想听女孩的故事。”

女孩并不是天生痴迷于爱情，而是女性故事大多与爱情相关，她们被潜移默化地驯化。

“那就听诗翁彼豆故事集的好运泉吧，三个女巫和一个倒霉爵士。”

干瘪的声音在角落响起，收拾好心情的春张循着声音看过去，惊讶地发现是个被打扮成洋娃娃的人头，皱巴巴的皮肤被拍满了白粉，枯黄的头发被蝴蝶结扎起。

这是骑士公交的播报站点人头吗？春张使劲揉了揉眼睛，还以为是自己哭花了眼。

汤姆居然把它偷回来，当睡前故事的安抚人偶了！春张不敢想象当孩子发现真相会多么惊悚。

“噢，我想这大概是内置的一段录音。”

汤姆轻描淡写地解释，孩子们不疑有他，并没意识到，一只录音娃娃多么昂贵。

在棉花的身体上晃了晃脑袋，人头嘴巴一张一合说起了巫师们的童话，

“好运泉在一处魔法园林的一座高高的...”

哭泣消耗了孩子们大部分的精力，他们很快就东倒西歪，进入梦中五彩斑斓的巫师世界。

汤姆抽出了魔杖，将熟睡的孩子悬浮起来，搬运他们到自己的床铺去。

在此之前，春张慢慢后退，回到黑暗中。