对于西元一九一二年十二月二十三日的“秘密谈话”，后世史书讳莫如深。甚至直到数十年后得以披露之时，人们能够看到的记载也只有寥寥数语；于是，这次谈话也就成了后世历史上的一个“谜”。

然而，作为当时现场上唯一一个“旁观者”，秦兵充分发挥了她前世社畜的肌肉记忆优势——下笔如飞，原原本本地记录下来了未来将主宰这个国度命运的两人的谈话。

“想谈什么，直说吧。”

沈夜北亲自起身给他倒了杯茶，就仿佛多年前两人称兄道弟时般亲昵，唯独语气甚是淡漠：“丑话说在前头，我未必答应。”

“……”

柳余缺愣了愣。他似乎没想到沈夜北竟然是这样的态度。

“你……”好半天，他才终于找回自己的声音：“是认真的？”

沈夜北平静地看了他一眼。

“你生我气了？”

沈夜北笑了一下。

“庆幸吧，我暂时还不是你的敌人。”

他的声音低沉嘶哑。见柳余缺还在发愣，甚至还好心地补充了句：“否则，像你这么‘撒娇’，会被人玩儿死的。”

柳余缺被他气笑了：“好小子，耍我啊你！”

“我说了，”沈夜北收敛起全部笑意，语气森然：“‘暂时’而已。”

气氛一下子冷了下来。

十几年前的雁回村小教堂里，三个出身各异、心思各异的少年也曾在烛光下共进晚餐，也曾在醉醺醺之际畅谈未来。曾经那个跟在他身后、把他视为生命中唯一那束光的倔强少年，在这一瞬间，似乎……

消失了。

“沈……廷钧。”终于冷静下来的柳余缺，面容上头一次露出恨铁不成钢的神情：“如果你是因为上次我的态度——”

沈夜北长长地叹了口气。

“我们是在玩过家家么，柳先生？”他将双手交叉起来，拄在膝盖上，目光从睫毛下直直射向对面一脸茫然的柳余缺：

“长话短说，我不会弃选。”

柳余缺张口结舌了那么一瞬。

其实，他也知道按照常理要求沈夜北“退选”、主动放弃唾手可得的权力，本就是强人所难、痴人说梦。可过去二十几年里对沈夜北的认识让他近乎天真地以为，这一次，沈夜北也会像以前那样……

哄着他，让着他。然后自己默默承担一切。

换言之——像对待女朋友的热恋期男友那样，无条件地对他好。

沈夜北对我是什么样的态度？之前他为什么对我这么好，如今为何又形同陌路？不，这些都不重要了。

重要的是，面对如今这个实力强劲且喜怒无常的“沈大元帅”，他自己以及复兴党，今后又该如何自处？

“所以，”没等他想出个三四五来，沈夜北就站起身，神情平静而冷漠地俯视着他：“那就好好准备竞选。再见。”

后世史书中，对于“国父”柳余缺与“野心家、独/裁者”沈夜北的决裂过程，语焉不详且讳莫如深。在历史课本里，两个人仿佛从前就没什么交情——尽管他们确实是在同一个地方长大的，但没有人知道他们曾互为异姓兄弟；决裂之后又似乎瞬间就不共戴天了起来，直至其中一方代表广大人民，将另一方送上了正义的审判席。

——————————

“大选”很快就到来了。

帝制终结之后，对于国家未来的走向，原楚帝国的百姓和上层精英都有着相当乐观和美好的判断与憧憬。然而因为客观因素限制，此次“大选”并非“普选”，而是各地军政要员参与的“少数决策过程”……

显然，这么荒谬的选举会被列强们把大牙都笑掉的。然而，楚国人自己并不在意。

参与的人很多，会却很短。议题一共就两项——

未来的整体制度，以及新总统人选。

最终结果也很简单：未来的“楚帝国”正式更名为“华夏联邦共和国”，施行议会制，总统任期四年、最多不超过八年。而被选举出来的新总统却出乎所有人的意料：

不是柳余缺，也不是沈夜北。而是迄今为止不属于任一派别的张弘正。

对于这段历史，后世学者通常的解释为：

由于议会制下总统通常不具有实权，所以人选是谁其实并不重要。彼时所有人的共识是实现南北统一和尽快和平稳定，而不是立刻一决高下；作为无党无派之人，张弘正曾经“帝师”的身份足以服众，且不会引起任何一方的强烈不满。

换言之，他只是个过渡期用来“定分止争”的工具人，仅此而已。